Связующая нить

- Кажется, я перехвалил ваши умственные способности. Какое подкрепление, какая каша? Господин Фул мог с таким же успехом обещать вам рай земной, причем не в отдаленном будущем, а в самое ближайшее время. Все, что ему было на самом деле нужно - хапнуть с вашей помощью сумму, которая позволила бы ему приобрести квартирку не хуже этой. Пронюхать, что правительственная охрана не слишком сильна, а какие-то таинственные ящики сюда завозят, при желании можно. Ну, а когда разобрался, что к чему, и обнаружил, что не все бункера еще заняты... Короче говоря, весь смысл вашего героического сопротивления голубым заключался в том, чтобы господин Фул успел набить бункер жратвой, нырнуть туда и пожелать всему миру провалиться куда подальше.

- Та-ак, -протянул Ланг. - Убитых много?

- Слава богу, обошлось без этого. Шестеро ранены, четверо ваших, двое голубых. Но все, кроме вас, легко. Голубые ведь не собирались вас уничтожать, рассчитывали отделаться внушительным парадом и предупредительными очередями. А купол вашего флигеля треснул после обстрела, и когда десантник бросил гранату с сонным газом, рухнул от сотрясения. Кто ж его знал, что он... гм... ну, одним словом, недоброкачественно сделан.

- И где теперь мои, так сказать, друзья?

- Отправлены к Трем Братьям. Нет, им ничего худого не грозит, обычная предосторожность против утечки информации. Да они и не протестовали, поняли, что к чему. У вас ведь группа была особая, с вами проще договориться.

- Особая? В чем?

- Об этом в другой раз. Пока отдыхайте, я, кажется, утомил вас болтовней. Не беспокойтесь, со своими вы встретитесь. Главное, лечитесь, поправляйтесь, в меру округляйтесь, я вам все подробно напишу. Если говорить серьезно, то выздоравливать вам следует побыстрей. Вы нужны, очень нужны.

Книги разваливались в руках, обложки в большинстве своем отсутствовали, пятна всех цветов радуги расплывались по страницам. Вручая Лангу истерзанные томики, Айкос смущенно хмыкал, потом принялся долго и нудно объяснять, что времени на художественную литературу у него нет, дай бог управиться со специальной, что книг сейчас выпускают мало и эти он раздобыл случайно, поэтому, естественно, сам их не читал. В заключение он принес нижайшие извинения, и было за что. Романы и сборники поражали глупостью. Черти, привидения, вредные пришельцы, лихие шерифы и демонические женщины, творившие неведомо что и неведомо зачем, заполняли страницы, и читать эту белиберду, тем более вслух, было сущим наказанием. К сожалению, выбора почти не было, остальная печатная продукция касалась вопросов медицины и биологии и вряд ли могла увлечь неподготовленного человека. Единственной отдушиной были последние страницы журналов, где порой проскакивали юморески, забавные микрорассказы о знаменитостях и что-нибудь популярное из мира интересного. Вот хотя бы эта статья, отчеркнутая синим карандашом. Это уже можно читать и вслух, и Айкос, по-видимому, не случайно оставил журнал на виду, раскрыв его в этом месте. Оказывается, в момент смерти любое живое существо излучает какие-то сигналы, которые серьезно сказываются на всем виде. Чем больше таких сигналов, тем выше рождаемость, то есть вид интенсивно восстанавливает себя. Отсюда, мол, и благоприятное влияние хищников на стадо травоядных, и миграции при излишнем размножении и нехватке пищи для всех, и возможности биологической борьбы со всякими тлями-саранчами. Проверяли на двух группах белых мышей. Через какой-то срок каждую группу уменьшали на одну особь, причем мышку из одной группы усыпляли, а из другой просто куда-то убирали. К контрольному сроку разница в рождаемости была весьма заметной. Честно говоря, не все в опыте гладко, потому что те стены и расстояния, которыми были разделены две группы, вряд ли могли стать серьезным препятствием для этих хитрых сигналов. Но интерес вызывали не спорные выводы. Интересно было то, что журнал сравнительно свежий, значит, и сейчас есть где-то люди, которых занимают вопросы не только сегодняшней сытости.

Айкос вернулся в третьем часу. Последнее время он исчезал рано утром и порой не появлялся до вечера. Нетрудно было догадаться, что у него есть серьезные причины для длительных отлучек, поэтому Ланг всячески старался подчеркнуть, что он уже способен самостоятельно передвигаться по бункеру, прибрать, приготовить себе обед или ужин, принять лекарство и уж во всяком случае в няньках не нуждается. Айкос порой ворчал по поводу избытка дурной инициативы, но вряд ли это следовало принимать всерьез. Дело шло на поправку, и мелкие отклонения от режима не могли что-то испортить. Да и времени на длительные внушения, видимо, не было. Пятиминутный осмотр, дежурный вопрос о самочувствии, расписание лекарств и процедур на ближайшие сутки - этим в основном и ограничивалось общение врача с пациентом.

Впрочем, сегодня у него времени, кажется, побольше.

Айкос вернулся раньше обычного и, осмотрев Л анга, плюхнулся на диван, явно намереваясь поболтать. Потом вдруг вскочил, вывернул карманы, извлек из них два персика и один бросил Лангу.