Связующая Нить. Книга 1

Кто-то говорил об усвоении уроков прошлого, но большинству будущее виделось в мрачных, багровых тонах. Мало кому требовалось доказывать, что в огне пожаров, в эпидемиях и голоде человечество вполне может полностью исчезнуть, оставив после себя лишь руины городов и шрамы на теле планеты.

Некоторое время лидеры стран медлили, но, дождавшись удобного случая, страна Камней нанесла удар, захватив земли своего южного соседа, страны Железа. Снова бурным потоком хлынула кровь. Началась новая война, которая могла стать последней в истории стремительно вымирающего человечества.

Вступление Великий демон и маленькая богиня

Хебимару не любил вспоминать события своего детства и молодости. Он был замкнутым в себе человеком и сторонился других людей, чувствуя исходящую от них неприязнь. Кожа с ярко выраженным серым оттенком и желтые глаза резко отличали его от сверстников, а угрюмость и молчаливость нисколько не помогала сломить барьер между ним и другими подростками скрытого селения Ветвей. Хебимару никогда не спрашивал родителей, почему он так сильно отличается от остальных. С самого раннего детства он знал, что его родители были предателями. Пусть даже они покинули родную деревню задолго до того, как страна Лесов объявила войну восточному приморью. Пусть даже не участвовали в уничтожении родственников и их поселений. Все одно, для селения Ветвей они были чужаками, служащими тем, кто истребил воинов их рода и загнал в морские волны семьи побежденных. Разве можно доверять тем, кто не только предал своих, но и, вполне вероятно, попытается отомстить?

Сын потенциально опасных.

Сверстники попытались затравить угрюмого одиночку, но Хебимару показал себя истинным сыном Эпохи Войн, и, давясь кровью, его враги остались лежать в грязи.

— Он один вышиб дух из восьми сверстников? — довольно посмеиваясь, глава селения Ветвей, третий воин-дракон Сарутоби слушал доклад агента службы безопасности о стычке детей.

— Да. Шестеро из десяти нападавших на Хебимару обратились в бегство, увидев, с каким ожесточением сын серолицых ответил на их нападки, но четверых он догнал и переломал им кости ударами камня.

— Из Хебимару выйдет прекрасный воин, — алый воин-дракон добродушно улыбался. — Я лично займусь его обучением. Мальчишка умен и талантлив, он один из тех, из кого действительно может выйти толк. Наложите взыскание на семьи нападавших.

— Но…

— Вы слышали приказ! Хебимару один из нас, и нападение на товарища — серьезное преступление.

Глава Ветвей угадал таланты и способности в Хебимару. Он превратил его в великолепного воина, гордость селения и надежного стража. Сарутоби даже удалось примирить нелюдимого подростка с обществом и найти своему воспитаннику друзей. Хебимару стал одним из саннинов, троицы великих воинов Ветвей, лишь немного уступающим своей силой величайшим. Воинам-драконам.

Все было хорошо… до момента, когда в одном из боев шиноби Ветвей отступили, бросив родителей Хебимару на верную смерть.

Кривая ухмылка искажала лицо молодого воина, когда он смотрел на прибитые кольями к дереву, изрубленные мечами трупы отца и матери. Молодой шиноби ухмылялся, а в сердце его свивалась в плотный комок горечь и ненависть. Презрение к соратникам, к речам о человеколюбии и взаимопомощи, которыми любил наставлять своего ученика наивный идеалист Сарутоби. Злоба, накопленная за годы жизни, захватила душу человека, всегда и для всех бывшего чужаком.

В тот день произошло рождение великого демона. Хозяина и творца монстров.

* * *

Эпоха Войн, год 523, 16 июня.

Колба была не слишком большой, всего в половину роста взрослого человека. Саннину-отступнику пришлось присесть на корточки, чтобы его лицо приблизилось к лицу человекоподобного существа по ту сторону прозрачного пластика.

— Значит, из всех имплантацию ядовитой железы пережили четверо?

— Да, господин, — ученый, стоящий справа от Хебимару, подтверждающее кивнул. — Из пятидесяти образцов железу приняли только самые сильные. Тела остальных мы отправили на исследование.

— Я желаю взглянуть на погибшие зародыши лично. Приготовьтесь провести серию тестов, нужно убедиться, что созданное существо будет обладать именно теми свойствами, что были спрогнозированы первыми опытами.

— Не стоит сомневаться, Хебимару-сама, — из-за спины саннина выступила молодая светловолосая женщина в белом медицинском халате. — Оно уже сейчас использует эффект объединения двух измененных геномов.

Человекоподобный зародыш в колбе противоестественно выгибался, его ручки и ножки втягивались в тело, становясь короче.

— Он замерз, — сказал ученый. — Так он уменьшает свою теплоотдачу, экономит внутреннюю энергию. Рефлекс.

— Несчастное маленькое существо. Поместите его обратно в инкубатор, я не хочу, чтобы малыш получил переохлаждение.

— Да, господин.

— Хебимару-сама! — женщина снова обратилась к саннину, когда он поднялся в полный рост и сделал шаг в сторону от колбы, которую ученые тут же начали убирать в большой металлический контейнер. — Хебимару-сама, прошу вас, прислушайтесь к моим словам!