Связующая Нить. Книга 1

Злобный крокодил… а крокодилы прыгают? Нет, наверно. У них лапки короткие. Тогда… страшная акула подобралась к жертве близко-близко, и…

Все с тем же боевым воем придавленного кота Кицунэ выскочила из воды и ринулась на Мичиэ, но грозный рев сменился испуганным взмявом, когда жертва нападения вдруг взметнулась навстречу нападающей и мгновенно завернула «акулу» в болевой захват. Не слишком болезненный, но надежно обездвиживающий.

С громким всплеском Мичиэ и Кицунэ, сплетенные в один клубок, погрузились в бассейн, и после недолгой борьбы над водой показалась макушка злорадствующей принцессы. Руками и ногами она держала наивную противницу под водой, не позволяя вынырнуть и глотнуть воздуха.

— Что, шиноби недоделанная, ясно тебе теперь, кто такие самураи?

Кицунэ брыкалась, пыталась вывернуться из захвата Мичиэ, но та держала ее крепко и не собиралась выпускать до полной капитуляции. Из-под воды периодически выныривали дергающиеся ноги попавшей в плен оборотницы, вода бурлила от импульсов Ци, но не более.

Значит, так?

Кицунэ расслабилась, делая вид, что сдалась. Она могла спокойно находиться под водой минут пять, противнице просто надоест ее держать. Мичиэ ослабит захват, и тогда… месть будет страшна!

Хватка принцессы вдруг стала гораздо жестче, колено ее надавило на спину оборотницы с такой силой, что у Кицунэ изогнулась дугой, разевая рот, хлебая воду и, против воли, выдыхая.

Зрители, наблюдавшие за происходящим с края бассейна, в волнении подались вперед.

— Мичиэ-сама! — выкрикнула Кохана с испугом в голосе. — Вы утопите ее!

Кицунэ, изрядно нахлебавшись воды, начала терять сознание, когда Мичиэ все же сжалилась и вытащила ее на поверхность. Оборотница отплевывалась от воды, кашляла и ныла.

— Тебе хватит? — задала вопрос Мичиэ, глядя на испуганное и растерянное личико противницы. Лицо ребенка, не понимающего, за что его обидели.

— Ты дура! — Кицунэ сердито ударила по воде ладонью, плеснув веером брызг в лицо Мичиэ. — Нельзя так! Я с тобой больше не играю! И вообще больше не дружу!

Оскорбление представителя императорского рода. В былые времена за такое голову сносили без лишних разговоров, да и сейчас, щелкни Мичиэ пальцами, и Кицунэ обезглавят без суда и следствия. И никто не скажет принцессе даже слова в упрек. Похоже, глупая шиноби из пещеры этого просто не понимает.

Ни слова не говоря, Мичиэ отвернулась от Кицунэ, подплыла к краю бассейна и выбралась из воды.

— Что произошло, Мичиэ-сама? — Кохана смотрела на нее крайне обеспокоенно.

— Ничего особенного. Не нужно быть настолько внимательной к мелочам, Кохана-сан.

— Но Мичиэ-сама…

— Могу ли я надеяться, что впредь вы сможете позаботиться о том, чтобы досадные мелочи не нарушали мой покой?

Леди Кохана смутилась, чувствуя холод и сталь в словах принцессы. Эта вспышка ярости Мичиэ могла означать только одно. То, что Кохана давно уже подозревала в Мичиэ, видя угасание ее и отстранение от мира.

Мельком брошенный взгляд со стороны принцессы заставил одну из служащих отеля подбежать и склониться в раболепном поклоне.

— Что-либо желаете, моя госпожа?

— Готов ли массажный кабинет?

— Все готово для вас. Будем счастливы, Мичиэ-химе, если вы окажете нам честь оценить мастерство наших массажистов…

Мичиэ стояла спиной к бассейну, недалеко от края. Кицунэ, с расстроенным и обиженным видом, подплыла к лесенке, готовясь выбираться из воды, но вдруг резким рывком выскочила из бассейна, схватила Мичиэ за лодыжки и единым силовым рывком швырнула ее в воду.

Верх взметнулись фонтаны брызг. Ошалевшие от неожиданности женщины-телохранительницы выпучили глаза. Молниеносное нападение, неожиданная сила. Обиженная лисичка оказалась вовсе не так проста и безответна, как казалась! В единое мгновение она открыла внутренние врата духа, до третьих включительно, увеличивая ток собственной Ци во много раз. Дзюцу, применяемое только тренированными и опытными шиноби уровня дзенина. В один миг и… ради детской шалости…

— Что, получила? — Кицунэ приплясывала на краю бассейна и, дразнясь, показывала язык. — Вот так тебе, жалкое самураишко!

— Ах ты… — отплевавшись, Мичиэ испустила из ладоней Ци, поставила ладони на поверхность воды и поднялась на руках. Испустив Ци из ступней, она вытянула из воды ноги и встала в полный рост, покачиваясь, как на зыбком водяном матрасе. — Ты заплатишь за это, шиноби!

С неожиданной скоростью Мичиэ сорвалась с места, устремляясь за взвизгнувшей от восторга и бросившейся наутек хулиганкой.

Они успели дважды или трижды промчаться вокруг бассейна, прежде чем Мичиэ настигла оборотницу, схватила ее, повалила и принялась заворачивать в болевой захват. Кицунэ с визгом, с хохотом, брыкалась и отбивалась в меру сил.

— Ай, пусти! Укушу! За ухо укушу! Сейчас пинка получишь!

— Проси пощады, шиноби! — завернув руки Кицунэ за спину, Мичиэ ткнула ее лицом в мраморный пол. — Все кости переломаю! Проси пощады, слышишь?

— Не-а! Ой-ой-ой!

Кицунэ давилась хохотом и повизгивала от боли. Мичиэ усилила нажим.

— Я… я… — стонала Кицунэ.

— Проси пощады!

— Я… я… я тебе яйца вырву!