Связующая Нить. Книга 2 (СИ)

Не смея противиться воле гостя, хозяева особняка проводили его к гостиной и, оставив Кицунэ, вышли.

– Не нравится мне все это, – пылая от стыда, Кадзуми растерянно смотрела то на Хикари, то на Томео. – Вы уверены, что этот человек – принц Кано? Он выглядит гораздо старше! Уверена, что могу отличить четырнадцатилетнего мальчика от двадцатилетнего мужчины!

– Я слышал о том, что принц Кано не очень хорошо воспитан, – Томео покачал головой. – Но не думаю, что он мог бы позволить себе подобное! Наш гость вполне способен вести себя как подобает, но... не хочет. Хм-м-м...

– Томео-сама! – Хикари то бледнела, то краснела, заламывая руки и едва сдерживая слезы. – Умоляю вас! Этот человек сейчас наедине с моей дочерью!

– Успокойтесь, дамы, – Томео вздохнул и хмуро сдвинул брови. – Я и сам был удивлен, когда принц Кано изъявил желание посетить Инакаву лично. Не те сейчас времена, чтобы правитель страны мог позволить себе многодневное путешествие по личным интересам. Этот человек – определенно подставное лицо, но в его свите я узнал двух доверенных капитанов генерала Шичиро. Они не могут быть предателями, в этом смею вас заверить. Мне кажется, я знаю, кто этот человек. О нем ходит недобрая слава меж самураев, но он действительно искренне предан своему господину. Один из двоих близких друзей принца Кано, который должен первым познакомиться с девушкой, и если решит, что принц будет рад общению с ней, доставить ее в замок. Оценить и доставить девушку или же погибнуть, если здесь, в Инакаве, его ждут подсыльные убийцы от Юидая или Мичиэ. Предосторожность вовсе не лишняя, если вспомнить о недавних событиях. Прошу вас, дамы, постарайтесь держать себя в руках. Этот самурай, несомненно, заслуживает доверия. А что до поведения... может быть, он и совершенно дурно воспитан, но это не значит, что о воспитании и хороших манерах должны забывать мы.

Хатано Куо, оставшись наедине с Кицунэ, с глуповатой ухмылкой уставился на нее, внимательно разглядывая. Кицунэ почти минуту молчала, ожидая, что парень первым начнет разговор, а затем не выдержала и произнесла:

– Не нужно столь пристально смотреть, Кано-сама. Что вы хотели сказать мне?

– Вы красивы, Кицунэ-сан. Я не могу налюбоваться вами.

– Спасибо, – маленькая оборотница отреагировала на комплимент крайне спокойно.

– Прекрасное лицо и фигура, – сказал Куо, несколько раздосадованный. Ей что, совершенно безразличен комплимент? – Да еще такое чудесное платье!

Кицунэ вдруг лучезарно улыбнулась и, словно большая бабочка, порхнула к висящему на стене зеркалу. Она повернулась к своему отражению одним бочком, затем другим, поправила один из бантиков на платье и эффектно крутанулась на месте так, что юбка взметнулась мягким облаком.

– Любишь красивые платья? – брови Куо удивленно поднялись. За мимикой он тоже не был приучен следить и, слегка шокированный внезапной реакцией девчонки, не стал скрывать чувств.

Кицунэ хитро стрельнула на него глазками, кивнула и вновь принялась любоваться своим отражением в зеркале.

– А еще что? Дай угадаю... сладости?

– Да. И еще – котят! Здесь, в доме, где-то есть большой такой, ленивый котик! Он от меня спрятался, но я его обязательно найду.

– Платья, сладость, котят и маму. Не спорь, я видел, как ты к ней льнешь. Я все перечислил?

– Нет, не все и неправильно. Больше всего я люблю маму и дедушку, потом Мичиэ-чан, бабушку Таку, Ясуо, Микио, Йори, Бенджиро, Такехико... – Кицунэ принялась диктовать довольно длинный список своих друзей, вспоминая всех, кто проявлял о ней заботу и в чем-то помогал. Участники ее забав, детвора из Сандзе, знакомые и соседи старого фокусника. Солдаты и служанки из окружения Мичиэ.

– Хватит, хватит! – Куо испуганно замахал руками, поражаясь хорошей памяти девчонки на имена. – Понял уже. Их можно объединить в одну емкую фразу «все друзья».

– Вот! – Кицунэ кивнула, радуясь доходчивости собеседника. – А уж после этого идут разные глупости вроде сладостей, зверят и платьев.

– Ясно, – Куо вздохнул, кивая. – Прости, что попутал приоритеты.

– Что попутал?

– Очередность. Что главное, а что нет. Виноват, прости.

Кицунэ пожала плечиками.

– Не важно, я понимаю, что ты не хотел меня обидеть.

Куо даже рассмеялся.

– Что-то не так, Кано-сама?

– Нет-нет, все нормально, – больше всего боявшийся привезти к Кано чопорную дуру, Куо слегка расслабился. Лучше уж простушка с опилками вместо мозгов, чем хитро выгнутая фифа. – Скажи-ка, если не секрет, ты двоих выделила из общего списка – маму и дедушку. А кто же дедушка? Я ничего о нем не слышал.

Кицунэ отвернулась к зеркалу, но не стала больше смотреть на свое отражение. Темная пелена боли заволокла ее сознание, заставила дрогнуть лицо, застелила глаза слезами.