Связующая Нить. Книга 3 (СИ)

Удар кулака в латной перчатке выбил Куо несколько зубов и заставил замолчать.

– Остер на язык, как меня и предупреждали, – Санииро усмехнулся. – Я бы побеседовал с тобой, рыжий полукровка, но нет никакого смысла слушать скулеж побитого волка. Вытащите его наверх! Прибейте копьями над воротами бастиона, который он столь отчаянно защищал! Пусть его видят со стен замка!

В пролом сбросили ворох цепей, которые пехотинцы использовали для опутывания и опрокидывания конных самураев. Куо захлестнули петлями и потащили по полу, а затем, выдернув наверх, потащили по мерзлой, усыпанной пеплом, земле. Раздробленные суставы не позволяли самураю оказать хоть какое-нибудь сопротивление.

Метрах в пятистах восточнее места боя за третий бастион располагались ворота. Ударная волна «Великого Дракона», разбившаяся о крепость Единства, пришла сюда ослабленной и даже не снесла деревянные створки ворот. Стены стояли, но защищать их было некому. Ворота были выломаны и разбиты в щепу правым флангом войск империи, когда те начали окружение точки сопротивления.

– Поднимай!

Цепи загремели по камням, и безвольно висящее тело лучника поднялось над землей, взмывая все выше над руинами, оставшимися на месте гордого и красивого города, северной столицы страны Водопадов.

«Сюда бы снега... – Куо смотрел на черный дым и серые камни. – Чистого, белого снега. Никогда не задумывался раньше, а ведь он очень красив»...

Деревянный протез заскрипел о камни. Разбитый и измочаленный, с расколотыми шарнирами, он все еще сохранял форму руки.

«Спасибо тебе, дед, за этот подарок. Я смог нанести им несколько хороших ударов. Это было за тебя. Прости... прости меня, за то, что не присылал писем... я стал старше и многое понял. Как жаль, что у меня было так мало времени и я не успел встретить ту единственную девушку, которую я полюбил бы так же, как ты любил нашу непутевую бабушку... Мы с отцом – дети твоей любви, дед. Прости, что так же, как отец, не понимал этого... спасибо... спасибо, дед, что благодаря тебе я родился... рыжим... ведь иначе... я бы никогда»...

– Целься! Бросай!!!

Три копья, что метнули самураи Камней, точно поразили цель. Одно вошло в живот Куо, второе в плечо, третье – точно в центр грудной клетки. Загремели, падая вниз, цепи. Лучник повис на копьях, пригвоздивших его к стене.

...Мальчишка, брошенный родителями, привыкший к насмешкам и презрению сверстников, смотрел на двоих, что стояли перед ним. Ветер трепал черные локоны на головах принца и его телохранителя, а у новоприбывшего юного самурая на голове полыхал веселый огонь светло-рыжих всклокоченных прядей.

– У тебя странный цвет волос, – сказал Кано, присматриваясь к чужаку с интересом.

– А что, какие-то проблемы? – Куо насупился и сжал кулаки. Принц? Да будь он хоть богом, за первую же ухмылку получит в зубы, а потом пусть убивают!

– Нет, никаких, – Кано покачал головой. – Это даже скучно, когда все вокруг одинаковые! Значит, тебя зовут Сусуми? О тебе ходят интересные слухи.

– И? – Куо насупился еще больше.

– Самураи говорили, что ты знаешь много крепких нецензурных слов! – глаза Кано полыхнули вдруг ярким огнем. – Научишь меня?

Куо изумленно уставился на Кано и вдруг понял, что тот не шутит. Не презирает, не отвергает и не смеется. Разве такие существуют на свете? Человек, который не будет ненавидеть полукровку за цвет его волос, за «испорченные» гены. Человек, видящий перед собой человека.

– Научить тебя нецензурной брани? – удивлению вечного отщепенца не было предела. – Ты серьезно?

– А что, какие-то проблемы? – повторил принц фразу Куо, точно передав интонацию и угрозу.

В этот момент, впервые за несколько лет, рыжий самурай вдруг рассмеялся.

– Нет, никаких, – сказал он сквозь смех. – Только не зови меня Сусуми. Я Куо, – мальчишка указал на рыжий огонь, полыхающий над его висками. – Красный волчонок. Шичиро забрал меня из приюта и привез сюда. Впервые в жизни повезло! Похоже, с вами, друзья, будет весело!

Кано ухмыльнулся и протянул руку мальчишке, который вскоре станет ему больше чем другом. Верным соратником и храбрым стражем. Названым братом.

Руки их сомкнулись в крепком пожатии...

– Я не прогадал... – едва слышно шепнул Куо, бросив угасающий взгляд в сторону хорошо видимого отсюда центрального замка Инакавы. – С вами, братья, действительно было... весело...

Голова самурая поникла, и зеленые глаза, в которых, казалось, никогда не угаснут веселые искры, медленно закрылись. Ветер колыхнул рыжий огонь у него над висками. Алая кровь каплями скользила по камням вниз и капала на наплечники и шлемы врагов, что потоком текли сквозь разбитые ворота.