Связующий

Несмотря на отношение кандидата к псиоператорам, Алекс всё же принял его на службу. Павел Белых стал первым пилотом "Тройки", что его немало удивило. Сорокалетнего капитана можно понять, он и на собеседование-то пришёл, будучи почти уверенным, что как только работодатель узнает о состоянии его интеллона, разговор тут же закончится. И вдруг такой поворот!

— Капитан, вы же понимаете, что моё нынешнее состояние далеко от идеального? — после небольшой паузы, справившись с удивлением, проговорил Белых.

— Рад, что вы подняли этот вопрос первым, Павел, — кивнул Алекс, плеснув довольством. Кажется, наш новый пилот прошёл тест на честность. — Думаю, этот вопрос мы можем решить прямо сейчас. Ким, твоё мнение?

— Можно, конечно, заменить интеллон полностью, но… я бы не рекомендовал, — отозвался я. Благо, этот момент Алекс оговаривал со мной ещё до начала собеседования с Павлом, так что у меня было время, чтобы подготовиться к этой части беседы. — Мало того, что это дорого, нынешние интеллоны несовместимы с устройствами двадцатилетней давности. А это значит, что при замене будет утеряно до девяноста процентов синхронизации. Год потеряем только на восстановлении всех нейросвязей. Да и замена прокачанного за двадцать лет пси-модуля на "нулевой" вариант выглядит чистым идиотизмом. Гораздо дешевле и… проще провести курс восстанавливающих процедур.

— Универсальные фабрики есть только в центральных мирах, у производителей интеллонов. И их владельцы не горят желанием помогать ближним, — угрюмо произнёс Павел, заметно упав духом.

— А вот этот вопрос оставьте нанимателям, — улыбнулся Алекс. — Ким?

— Сделаем, — кивнул я. — Но курс выйдет несколько более долгим, чем от лаборатории разработчика.

— Сколько?

— Декада-две… в зависимости от сложности установленных устройств. Насколько я понимаю, у интеллонов пилотов имеются некоторые модификации, отсутствующие в гражданских системах, не так ли?

— Конечно, — кивнул Алекс. — В основном на вестибулярном аппарате.

— Значит, пара декад, — заключил я и повернулся к удивлённому Павлу. — Но не рассчитывайте, что это будет бесплатно, Павел. Тысяч в пять-семь вам этот апгрейд встанет.

— Сколько?! — изумился он.

— Что, дорого? — хмыкнул я и перешёл с интерлина на русский. — А ты походи по рынку, может дешевле найдёшь…

— Нет, я не о том! — мотнул головой Белых. — Новый интеллон, гражданский, без пилотских модификаций, стоит полсотни "толстых", а вы предлагаете…

— Я ничего не предлагаю, Павел, — остановил я его. — Нам нужен пилот. Военный пилот, такой, как вы. Но у вас есть проблема. Мы решаем эту проблему и получаем необходимого специалиста. И только. Я понимаю, что сейчас вы подумали о своих знакомых с такой же проблемой и, возможно, решили, что мы готовы оказывать подобную помощь кому угодно. Этого не будет.

— Но…

— Павел, дослушайте. Как вы думаете, почему лаборатории производителей интеллонов не предоставляют услуги по восстановлению всем и каждому?

— Им это невыгодно, — вздохнул Алекс.

— Правильно, — кивнул я. — Установка одного нового интеллона приносит производителю от пятидесяти до восьмисот тысяч, тогда как восстановительные процедуры, сейчас применяемые лишь в крайне редких случаях, обходятся на порядок дешевле. Ощутимо поднять ценник производителю не позволит Технический Совет Федерации… а теперь представьте, что сделают эти самые производители, узнав, что кто-то отбивает их хлеб? Я не хочу, чтобы на нас открыли охоту все наёмники внешнего кольца.

— Но ведь можно делать всё тихо… — проговорил Роун.

— Один раз, два раза. Даже пять, — согласился я. — Потом информация разойдётся, и на десятом за нами отправят охотников за головами. Потерю в полмиллиона кредов ни один производитель нам не простит.

— Мне же вы не побоялись сделать такое предложение, — заметил Белых.

— Именно. Вы, Павел, не заинтересованы в распространении этой информации. По крайней мере, до тех пор, пока не пройдёте восстановительные процедуры. А потом… поверьте, разглашение этих сведений не принесёт вам ничего хорошего. Мы умеем заботиться о своей безопасности.

— Поймали, да? — зло усмехнулся пилот. Я пожал плечами.

— Вовсе нет. Вы можете хоть сейчас подняться и выйти из этого отсека. Можете даже кричать на всю станцию, что владельцы канлодки "Тройка" умеют восстанавливать пилотские интеллоны… Но кто вам поверит?

— А запись интеллона?

— Какая запись? — деланно удивился я. Белых вздрогнул. Ага, обнаружил, что пишущий режим интеллона блокирован. Полюбовавшись ошарашенным лицом пилота, я кивнул. — Говорю же, мы заботимся о своей безопасности.

— Слышал я о таких вещах, — медленно произнёс Павел и покачал головой. — Но не думал, что увижу своими глазами. Работа джошей?

— Имеете в виду подавитель? — дошло до меня. — Нет, пси.

— Вы… псиоператоры? — неприятно удивился он.

— Как и вы, Павел, — заметил Алекс.

— Я "нулевик", — отмахнулся он.

— Пока, да, — кивнул Роун. — Но если займётесь тренировками, то это очень скоро изменится. А необходимую программу мы предоставим…