Связующий

— Значит так. Если я правильно понимаю, то сейчас мы находимся в некоем убежище, куда меня, предварительно траванув какой-то спецгадостью, доставили мои… якобы друзья, так? — резюмировал я, выслушав краткое объяснение Зейда. Тот коротко кивнул. — Понятно. У меня только один вопрос… на кой чёрт всё это было нужно?

— Хм… придётся начать издалека, — пробормотал бывший страт-полковник и, бросив короткий взгляд на Старика, заговорил уже несколько громче. — Когда Роун и Морина обратились ко мне с докладом, что во Флоте начинаются какие-то странные пертурбации, а с должностей уходят зачастую по очень надуманным причинам крепкие специалисты-псиоператоры, мы уже несколько лет работали над проблемой спасения одарённых. Мы видели, что Федерация Нод в вопросе судьбы псиоператоров, по крайней мере, всё больше ложится под джошей. Им же наши одарённые, как нож острый. Джоши до сих пор уверены, что не одержали победы в войне только потому, что у нас имелось такое оружие, как естественные псиоператоры. В общем, собрав всю возможную информацию, нами было принято решение внедрить своих людей в организацию, устроившую перестановки на Флоте. Благо и кандидатуры долго искать не пришлось. А в том, что там действовала сплоченная группа, объединённая некой общей целью, сомневаться не приходилось. Как и просчитать, что такой группой могут быть только псиоператоры. Алекс предоставил достаточно фактов для таких выводов. К счастью, многие одарённые связаны друг с другом через родственников, супругов и друзей семьи, так что, особых проблем с тем, чтобы втиснуть в компанию смутьянов моих "проснувшихся" агентов, не было.

— Сообщество одарённых, — пробормотал я, и Зейд кивнул.

— Оно самое. В общем, к моменту твоего оригинального выпуска у нас было достаточно информации и о способах решения проблемы гонения одарённых, принятых к исполнению "заговорщиками", и почти полный их список. Одно "но"… мы ведь тоже псиоператоры, и нас точно так же не обойдёт судьба, приготовленная нашим собратьям. Наша группа, не "прошитая" закладками, долго ломала голову, как спасти тех, чьи мозги "прокомпостированы" службой, и при этом не подставиться. И тут такая славная идея "заговорщиков".

— Какая идея? — не понял я.

— Ты же видел, сколько стазис-камер было установлено на "Страннике", — пожал плечами Зейд.

— Вы планировали усыпить весь экипаж?! — повернулся я к Борье. Тот кивнул.

— И отправить "Странник" в межгалактический прыжок, — уточнил он. — Но весь экипаж усыпить невозможно. Хотя бы тысяча человек должна обслуживать корабль в прыжке. А учитывая расстояние… при прочих равных, и учитывая конструкционные особенности "Странника", за время полёта, как минимум, шесть тысяч человек оказались бы потеряны. Просто умерли бы от старости во время полёта.

— Но сама идея усыпить людей нам понравилась. Если к тому моменту, когда они очнутся, Корпус не будет существовать в природе, все их закладки просто утратят актуальность, — подхватил Зейд. — А это значит не только жизнь для тысяч одарённых, но и свобода.

— Так… а я здесь при чём? — почесав пятернёй затылок, спросил я. — И зачем нужно было швырять меня туда-сюда, приставлять этих двоих… агентов, чтоб им икалось? К чему вся эта возня? И куда делся "Странник", кстати говоря?

— Хм, ну, на последний вопрос, пожалуй, отвечу я, — проговорил Старик, и морф тут же сообщил о поступившем запросе на пересылку данных. Соглашаюсь, и в банк памяти падает пакет данных с координатами. — Вот там он и находится с почти двумя сотнями тысяч спящих красавцев и красавиц. Благо, торчать на одном месте, поддерживая работоспособность своих систем, станция может и в полностью автоматическом режиме.

А пока я пытался понять, зачем мне нужны координаты "Странника", слово вновь взял Зейд.

— Что же до остальных вопросов… Ким, скажи, что ты знаешь о мастерах Вероятностей?

ЭПИЛОГ

Я слышал о них. Знал… и даже верил в их прогнозы, отличавшиеся совершенно невообразимой точностью. Но принять тот факт, что всеми моими приключениями, начиная с самого выпуска из учебки и заканчивая боем у Брозы, я обязан предсказаниям одного из этих самых мастеров, было трудно. Очень.

С другой стороны, становится понятным, почему Алекс, этот "коллега", так легко втёршийся ко мне в доверие, без малейшего сомнения повёл "Тройку" в бой, защищая отход каравана Хелен. Ну как же! Мастер же сказал, что это необходимо для успешного завершения дела! Какого? Важного. Уничтоженные нами эсминцы и покалеченный крейсер, оказывается, стали той соломинкой, что переломила хребет верблюда. Иными словами, лишившийся этих боевых единиц Третий флот не ушёл из системы Броза. Правда, и те корабли, что в течение месяца по-тихому концентрировались в этой системе, в ней и остались. Зато они дали время на починку сбежавшей с места постоянной дислокации станции, близнецу "Странника", застрявшей в соседней системе и обнаруженной разведкой флота. Кто бы мог подумать…

— А "Триан" и брат, о котором так переживал Фил? — спросил я.