Связующий браслет. Любовь в подарок

– Какое у тебя может быть важное дело, о котором я не должна знать? Что за тайны? Я думала, мы подруги, – под конец уже обиженно произносит Мина.

Вздыхаю.

Чего, собственно, я так упрямлюсь? В конце концов, ничего постыдного в моём желании вернуть долг нет.

– Конечно, мы подруги, – смотрю на стоящую рядом девушку, изображающую обиду, с легкой улыбкой. – И у меня нет от тебя тайн. Деньги, что я коплю, мой долг одному человеку, который много лет назад спас жизнь моему отцу. – Всё же решаю рассказать подруге. Мина спрашивает об этом не из простого любопытства, она волнуется за меня. Не понаслышке знает, как непросто мне дается совмещать учебу и подработку.

– Ого… Так вот в чем дело… – слегка растерянно произносит подруга. А потом, чуть замявшись, предлагает: – Хочешь, я дам тебе денег, чтобы оплатить долг?

– Нет, – категорично отказываюсь.

– Но почему? Я ведь помочь хочу. От чистого сердца. Ты ведь знаешь, я от этого не обеднею. Даже у родителей просить не придется, можем продать что-то из моих украшений.

Несмотря на то, что брать деньги у подруги я не собиралась, было очень приятно от её заботы и желания помочь.

Подавшись вперед, крепко обнимаю не ожидавшую такой реакции пискнувшую соседку.

– Спасибо, – растроганно произношу.

– Так ты согласна? – улыбчиво спрашивает Мина сразу, как только я отстраняюсь.

– Нет, – качаю головой. – Я не могу принять твои деньги.

– Ну чего ты такая упрямая?! – укоризненно вздыхает подруга.

– Я должна сама заработать эти деньги. Только тогда они будут иметь ценность в моих глазах.

– Деньги сами по себе ценность, – бурчит Мина, на что я вновь улыбаюсь.

– Я благодарна тебе за желание помочь. Но я должна сама заработать деньги, чтобы с чистой совестью вручить их спасителю моего отца.

– И много тебе нужно насобирать? – все еще не понимая моего упрямства, но смиряясь с ним, интересуется Мина.

– Чем больше, тем лучше, – пожав плечами, отвечаю.

Разве можно в деньгах оценить жизнь собственного отца? Для меня его жизнь бесценна. Поэтому я буду копить столько, сколько смогу, до самой встречи с Эйтеном Трайдом.

А в том, что мы однажды встретимся я не сомневалась. Он ведь обещал.

– Сколько ты уже накопила? – по-другому ставит вопрос подруга.

Вспомнив свой последний визит в банк месячной давности, не без гордости отвечаю:

– Семьдесят пять золотых.

Для меня это огромная сумма. Чтобы накопить её, пришлось во многом себе отказывать.

Это почти в три раза больше стоимости того лекарства, что прислал нам Эйтен Трайд.

– Немало, – одобрительно отвечает Мина. – Может, этого достаточно?

– Нет. Нужно больше.

– Ох и упрямица ты, – фыркает подруга, сдаваясь. После чего мы возобновляем путь.

Забежав в комнату, быстро переодеваемся и, взяв пропуска, отправляемся на выход.

Почти у самой двери я вспоминаю про свою «особую» сумку, в ней у меня хранятся различные вещи, которые могут пригодиться боевому магу. Это что-то вроде обязательного набора боевика.

Беру её с собой. Мне с ней всегда как-то спокойнее.

Теперь все, можно отправляться в город! У нас есть четыре часа до закрытия ворот академии.

Первым делом я веду Мину к госпоже Лиф.

Стоит звякнуть колокольчику, повешенному над дверью, как нам навстречу спешит хозяйка артефактной лавки, мадам Лиф, в сопровождении двух помощниц, робко выглядывающих из-за её спины.

Сегодня госпожа Катарина Лиф одета строго, преимущественно в светлые тона. Её волосы гладко зачесаны назад, а макияж естественен и практически незаметен.

Истинная леди. Хотя такой от рождения и не является. Даже во время работы выглядит так, что во дворец не стыдно отправиться.

На первое впечатление госпожа Лиф может показаться придирчивой и вредной дамой. Она склонна ворчать и командовать, но это обусловлено тем, что она предпочитает, чтобы все было выполнено наилучшим образом.

Оттого её лавка и пользуется спросом среди населения. Все знают, что мадам Лиф продает только качественные компоненты и артефакты. И по вполне разумной цене.

– Иветта! – радостно восклицает мадам Лиф, распознав, кто к ней наведался. Вся строгость и природная надменность исчезают, открывая глазам совершенно удивительные милые ямочки на щеках. – Где же ты пропадала? Я уж решила, что ты совсем про меня забыла.

– Простите, госпожа Лиф, была загружена учебой. Вы ведь знаете, у нас новый ректор. Учебы стало в разы больше, – спешу объяснить причину своего долгого отсутствия, не на мгновение не сомневаясь, что госпожа Лиф в курсе всех главных новостей.

А новый ректор Далвэйта – личность, узнаваемая во всех кругах. Поэтому назначение лорда Тхана не обсуждал только ленивый. Ну или те, кто живут в далекой глубинке и новости туда доходит с большим опозданием.

– Ах, слышала. Теперь ректор Далвэйта высший лорд Дэмиан Ранир Тхан. Надо же, как он вообще согласился на эту должность? – Недоуменно произносит госпожа Лиф.

Недоумение госпожи Лиф понятно, чтобы высший лорд стал ректором, это как минимум странно… Очень. И всё же за родную академию немного обидно…

– Быть ректором Далвэйта престижно, – светским тоном говорит Мина, опускаясь на мягкий диванчик нежно-голубого цвета.