Связующий браслет. Любовь в подарок

Но такие мысли надолго в голове не задерживались. Стоило только вспомнить Тода, как я с грустью понимала, что таких мужчин, как мой отец, мало. Очень мало. А на меньшее я была не согласна.

Я хотела, чтобы меня не только любили, но и уважали. Чтобы мои мечты и стремления не были для будущего мужа ерундой и блажью.

А с Тодом так и вышло бы.

– Ничего. Вот найдется такой, и забудешь про учебу и про все на свете, – уверенно заявляет Мина. – Будешь с глупой улыбочкой ходить и минуты до новой встречи считать.

Представив – передергиваю плечами.

Боги, упасите!

Поведение, описанное Миной, совсем не вдохновляет. Скорее, отталкивает.

– Тогда я не хочу влюбляться. Не хочу из-за любви забрасывать учебу, – уверенная в своих желания, решительно отвечаю.

Может, потом, когда-нибудь… когда осуществлю все свои мечты, стану боевым магом… Во мне что-то изменится, и я захочу создать семью.

А пока учеба и еще раз учеба!

Мина на мой ответ только насмешливо фыркает. Смотрит снисходительно, словно я не понимаю, чего сама себя лишаю.

Как только приносят заказ, мы приступаем к еде. До закрытия ворот осталось чуть больше часа, нужно поторапливаться.

Принципиально стараюсь не смотреть в сторону лорда Тхана и его спутника. И если не смотреть у меня более-менее получается, то не думать – не выходит.

Стыд, глубоко поселившийся во мне, то и дело подкидывает воспоминания о нашей последней встрече с ректором.

Вот угораздило же меня! Как теперь ректору в лицо смотреть?

А может, он уже забыл?

«Ага, как же! Размечталась! Каждый день ему, что ли, угрожают девицы? Он точно запомнил», – ехидно сообщает внутренний голос.

Из горла вырывается тихий стон.

– Ты чего? – удивленно смотрит на меня Мина, накалывая на вилку дольку картофеля.

– Ничего, – глядя исключительно в свою тарелку, глухо отвечаю. Подруге я так и не осмелилась рассказать о том, как угрожала лорду ректору.

От собственной глупости хочется постучаться головой о стол.

Где были мои мозги в тот момент?!

Посверлив меня какое-то время подозрительным взглядом, Мина возвращается к еде.

Дальше едим молча. Я запрещаю себе вспоминать и думать о ректоре.

В конце концов, что было, то прошло. И если уж говорить справедливо, то в чем моя вина?

Нагрубила? Угрожала испортить репутацию академии и ректора?

Ну да, было. Но ведь не просто так. Причина подобному поведению с моей стороны была. Мне угрожали отчислением ни за что! Еще и засудить собирались! Где ж тут остаться спокойной и здравомыслящей?

Так что совесть моя чиста! Мне не за что стыдиться. И нет причин бояться ректора.

Как я ни пытаюсь не думать, спустя недолгое время мысли снова возвращаются к лорду Тхану. Но на этот раз по другой причине.

Мне до зуда интересно, что наш ректор тут делает.

Разве он не должен есть в роскошных дорогих ресторациях? Или хотя бы в более престижных тавернах, например, таких как «Чешуя дракона».

«Синий глаз» на ресторацию никак не тянет. Хотя еда тут и правда вкусная, контингент далек от уровня лорда Тхана.

– Хватит так пристально пялиться на них, – пинает меня под столом Мина.

Кто пялится? Я? Не может быть! Я же ем…

– И не делай такое удивленное лицо. Ты уже минуту неотрывно смотришь на их столик. Заметят же!

– Ты тоже смотришь, – в свою очередь смутившись говорю. Правда, у Мины выходит это естественнее. Незаметнее. И всё же, смотрит ведь! Так чего мне замечания делает?

– Смотрю, – не отнекивается соседка. – Но делаю это не так открыто, как ты. Что ты будешь делать если твой интерес заметит ректор или его спутник? Молчать и испуганно хлопать глазами? То-то же! Хитрее надо быть Иви. И осторожнее.

Её правда… Я человек в большей степени прямолинейный и это не всегда хорошо. Не умею я хитрить и прикидываться.

Насуплено ковыряюсь в тарелке, но уже спустя полминуты, не выдержав, спрашиваю:

– Как думаешь, почему они здесь?

– Поесть зашли, зачем же еще?

– Почему сюда?

– А почему нет?

– «Синий глаз» таверна для среднего класса, – привожу аргумент, который Мина беспощадно разбивает.

– И что? По твоей логике, выходит, богатым тут есть нельзя? Я, если ты не забыла, тоже при деньгах, а ем тут частенько.

– Ты не лорд Тхан.

– И слава богам. Быть мужчиной никогда не мечтала, – фыркает подруга. – Пусть и таким красивым.

– Мина, – смотрю на соседку возмущенно. Она ведь поняла, что я имела в виду.

– Ой, да чего ты надумываешь! Были поблизости, решили поесть, вот и зашли сюда. Не пойму, что тебе покоя не дает?

– А что… – заминаюсь, но, тряхнув головой, продолжаю, – если лорд Тхан тут преступника ищет?

– Кого? – округляет глаза Мина.

– Преступника, убившего студентку, – понизив голос, произношу.

Подруга задумывается. Хмурится. А потом отвечает:

– Не думаю. А если и так, то не наше это дело. Ешь давай, пора в академию возвращаться.

– Но…

– Нет! Даже не думай лезть туда куда не нужно. – Перебив, отрезает Мина, настороженно пробежавшись глазами по посетителям, коих стало заметно больше. – Ты будущий боевой маг, не страж.

Вздохнув, принимая правоту подруги, согласно киваю и вновь берусь за еду.