Связующий

– Хм… придётся начать издалека, – пробормотал бывший страт-полковника и, бросив короткий взгляд на Старика, заговорил уже несколько громче: – Когда Роун и Морина обратились ко мне с докладом, что во Флоте начинаются какие-то странные пертурбации, а с должностей начали, зачастую по очень надуманным причинам, уходить крепкие специалисты-пси-операторы, мы уже несколько лет работали над проблемой спасения одарённых. Мы видели, что Федерация Нод в вопросе судьбы пси-операторов, по крайней мере, всё больше ложится под джошей. Им же наши одарённые как нож острый. Джоши до сих пор уверены, что не одержали победы в войне только потому, что у нас имелось такое оружие, как естественные пси-операторы. В общем, собрав всю возможную информацию, нами было принято решение внедрить своих людей в организацию, устроившую перестановки на Флоте. Благо и кандидатуры долго искать не пришлось. А в том, что там действовала сплоченная группа, объединённая некой общей целью, сомневаться не приходилось. Как и просчитать, что такой группой могут быть только пси-операторы. Алекс предоставил достаточно фактов для таких выводов. К счастью, многие одарённые связаны друг с другом через родственников, супругов и друзей семьи, так что особых проблем с тем, чтобы втиснуть в компанию смутьянов моих «проснувшихся» агентов, не было.

– Сообщество одарённых, – пробормотал я, и Зейд кивнул.

– Оно самое. В общем, к моменту твоего оригинального выпуска, у нас было достаточно информации и о способах решения проблемы гонения одарённых, принятых к исполнению «заговорщиками», и почти полный их список. Одно «но»… мы ведь тоже пси-операторы и нас точно так же не обойдёт судьба, приготовленная нашим собратьям. Наша группа, не «прошитая» закладками, долго ломала голову над тем, как спасти тех, чьи мозги «прокомпостированы» службой, но при этом не подставиться. И тут такая славная идея «заговорщиков».

– Какая идея? – не понял я.

– Ты же видел, сколько стазис-камер было установлено на «Страннике». – Пожал плечами Зейд.

– Вы планировали усыпить весь экипаж?! – повернулся я к Борье. Тот кивнул.

– И отправить «Странник» в межгалактический прыжок, – уточнил он. – Но весь экипаж усыпить невозможно. Хотя бы тысяча человек должна обслуживать корабль в прыжке. А учитывая расстояние… при прочих равных, и учитывая конструкционные особенности «Странника», за время полёта как минимум шесть тысяч человек оказались бы потеряны. Просто умерли бы от старости во время полёта.

– Но сама идея усыпить людей нам понравилась. Если к тому моменту, когда они очнутся, Корпус не будет существовать в природе, все их закладки просто утратят актуальность, – подхватил Зейд. – А это значит не только жизнь для тысяч одарённых, но и свобода.

– Так… а я здесь при чём? – почесав пятернёй затылок, спросил я. – И зачем нужно было швырять меня туда-сюда, приставлять этих двоих… агентов, чтоб им икалось? К чему вся эта возня? И куда делся «Странник», кстати говоря?

– Хм, ну, на последний вопрос, пожалуй, отвечу я, – проговорил Старик, и морф сообщил о запросе на пересылку данных. Соглашаюсь, и в банк памяти падает инфопакет с координатами. – Вот там он и находится почти с двумя сотнями тысяч спящих красавцев и красавиц на борту. Благо торчать на одном месте, поддерживая работоспособность своих систем, станция может и в полностью автоматическом режиме. Но вот будить их непременно должен человек, это мы поняли на твоём примере. Ты единственный, Ким, из восемнадцати операторов, переживших автоматическую «расконсервацию» после долгого стазиса.

А пока я пытался понять, зачем мне нужны координаты «Странника», слово вновь взял Зейд.

– Что же до остальных вопросов… Ким, скажи, что ты знаешь о мастерах Вероятностей?

Эпилог

Я слышал о них. Знал… и даже верил в их прогнозы, отличавшиеся совершенно невообразимой точностью. Но принять тот факт, что всеми моими приключениями, начиная с самого выпуска из учебки и заканчивая боем у Брозы, я обязан предсказаниям одного из этих самых мастеров, было трудно. Очень.

С другой стороны, становится понятным, почему Алекс, этот «коллега», так легко втёршийся ко мне в доверие, без малейшего сомнения повёл «Тройку» в бой, защищая отход каравана Хелен. Ну как же! Мастер же сказал, что это необходимо для успешного завершения дела! Какого? Важного. Уничтоженные нами эсминцы и покалеченный крейсер, оказывается, стали той соломинкой, что переломила хребет верблюда. Иными словами, лишившийся этих боевых единиц Третий флот не ушёл из системы Броза. Правда, и те корабли, что в течение месяца по-тихому концентрировались в этой системе, в ней и остались. Зато они дали время на починку сбежавшей с места постоянной дислокации станции-близнецу «Странника», застрявшей в соседней системе и обнаруженной разведкой флота. Кто бы мог подумать…

– А «Триан» и брат, о котором так переживал Фил? – спросил я.

– Да не было никакого брата. Были наемники, нанятые эвакуаторами для твоего уничтожения.

– Но зачем же тогда нужна была эта галиматья с братом Морины?