Связующий

– Вот как, дар Дрём? – Прищурился Урген Вельди, здоровенный лысый детина, сверкающий синими отсветами интеллона. Один из немногих людей на станции, кстати говоря, относящийся ко мне вполне радушно. По-моему, ему вообще плевать на то, кто какие погоны носит. – У вас есть решение этого вопроса?

– По крайней мере, его наметки, – улыбнулся я и повернулся к расстроенной девушке. – Прошу прощения, я не представился. Лейтенант Ким Дрём.

– Арисса Ланг, – попыталась улыбнуться гостья Ургена. Хрупкая, невысокая изящная девушка с короткой стрижкой, тонкими чертами лица и скупыми, но чётким движениями, присущими лишь хорошо тренированным людям.

– Ким… давай конкретику, а? – попросил помощник Старика. – Вежливость и разговоры о погоде это, конечно, замечательно, но у нас тут натуральная запарка. Знаешь чем помочь, говори!

– Говорю, – кивнул я. – Проблема же, насколько я понимаю, в том, что у нас нет достаточно больших автономных модулей для размещения, так? А делить компанию детишек на два соседних… не вариант. Так?

– Да, – коротко кивнул Вельди, выразительно глядя на меня, и я сократил объяснения до минимума.

– Второй уровень, сектор шесть. По плану там должен находиться медблок уровня, но у нас…

– Погоди-погоди… – Урген прикрыл глаза, явно сверяясь со схемой станции, и через несколько секунд довольно улыбнулся. – Хорошая идея, лейт! Там рядом, буквально в соседнем секторе, вход в медсекцию, так что этот блок можно переоборудовать. Да и работы займут всего часа три. Арисса, скажите спасибо этому парню. Через несколько часов мы обеспечим вашему «детскому саду» пристойные условия. А пока… Ким, может быть, примешь наших гостей в своём блоке? Там места больше, да и детишки гарантированно не потеряются. Да и… у тебя всяко лучше, чем в столовой, где они сейчас расположились! А я сейчас отправлю ботов на переоборудование и, как закончу, сразу сообщу. Идёт?

– Не вопрос. – Вздохнул я. Вот почему я стараюсь пореже пересекаться с Вельди. Любит он нагрузить людей проблемами. Повернувшись к Ариссе, кивнул. – Идёмте, дарра Ланг. Я вас провожу в блок, где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок. А при желании и поесть. Да и для детей там место найдётся.

Девушка поднялась с кресла и, благодарно кивнув Ургену, отправилась следом за мной.

Глава 4 Ради жизни

Серый комбез, конечно, не выдаёт во мне офицера Корпуса, а чтобы прочесть в иденте принадлежность к «глазастым», нужно быть самому из той же когорты… но вот символ Корпуса на дверях, ведущих в мой блок, никто не отменял. А потому плеснувший из-за спины страх не стал для меня неожиданностью. Впрочем, волна эмоций Ариссы, ведущей следом за мной выводок детишек, моментально спала, будто её и не было, что навело меня на интересные мысли.

– Прошу вас, дарра Арисса, не стоит так пугаться, – проговорил я, когда двери блока открылись, и сделал приглашающий жест рукой. Бледная девушка переглянулась со своей напарницей, Ирмой, и, глубоко вздохнув, велела детям проходить внутрь. Замыкала шествие разновозрастной «мелочи» её напарница. Ирма – высокая худощавая девушка, кажущаяся куда старше Ариссы из-за сурового выражения лица и жёсткого взгляда. Дождавшись, пока все дети окажутся внутри, она шагнула через порог, а следом и мы с заметно нервничающей Ариссой оказались на территории Корпуса.

– Дарры, свободные комнаты находятся по правую руку от вас, – указал я. – Устраивайтесь сами, устраивайте детей, а я пока закажу обед для нашей компании.

Настороженные воспитатели, кивнув, принялись разводить детей по комнатам, причём так, чтобы в одной «команде» обязательно была пара детей постарше. Умно. Всё же два куратора вряд ли смогут проконтролировать такое количество ребятни, да ещё и находящихся в разных помещениях, а так… и мелкие под присмотром и для старших урок.

Я вспомнил свой пансион на Гнозисе и, вздохнув, отправился в кают-компанию, на ходу отдав приказ трём сопровождавшим нашу компанию, нагруженным скудными пожитками моих гостей сервис-ботам, следовать за Ариссой и Ирмой.

Обед на добрых полсотни человек стал тяжёлым испытанием для пищевого синтезатора. Всё же по максимальному штату в блоке Корпуса предполагалось проживание не более двух десятков человек, считая возможных гостей. Так что аппарату пришлось поработать до перегрева. Тем не менее он справился с задачей не хуже, чем обычно, так что недовольных обедом не было. Но судить об этом мне пришлось лишь по ровно-довольному эмофону, наполнившему кают-компанию по завершении трапезы. И был он сравнительно мощным, что меня немного удивило. Дети же вели себя поразительно тихо. Молча поели, молча поблагодарили и… дисциплинированно разошлись по выделенным комнатам. Вспоминая своё детство и недолгое пребывание в приюте, могу сказать, что это совершенно нетипичное поведение для детей, даже оказавшихся в новой, незнакомой обстановке. Ещё один повод для удивления? Что ж, возможно, беседа с кураторами детей поможет мне разобраться и с этой непоняткой.