Связующий

– И не думал ни о чём подобном. – Развёл он руками и подмигнул. – Хотя, могу честно сказать, там, куда мы отправимся, эти деньги тебе не пригодятся.

– Пугаете, – хмыкнул я.

– Чистая правда, – возмутился гард-полковник. – Адрес, сам понимаешь, назвать не могу, но уж поверь моему слову, креды Федерации в тех местах не в чести.

– И как быть? – расстроился я. Не то чтобы мне уж так они были нужны, но… сам принцип!

– Зейд был прав. Тебе нужно было в интенданты идти, – проговорил гард-полковник, покачав головой. – Доля в станции тебя устроит?

– Какая доля?! – изумился я.

– Двойная от той, что будет причитаться каждому совершеннолетнему обитателю «Странника» по прибытии на место, – невозмутимо произнёс Старик, явно наслаждаясь моим обалделым видом.

– Станция будет продана? – кое-как придя в себя, спросил я.

– Нет. Но если кто-то захочет покинуть «Странника», его доля может быть выкуплена командованием станции или другими совладельцами. Естественно, в действующей валюте или, так сказать, в натуре, то есть имеющимся на складах оборудованием эквивалентной стоимости.

– Десять долей!

– Не наглей, лейт. У командиров секций по пять! – возмутился Старик.

– Девять? – Вздохнул я. – Чем Корпус не секция? А я в ней один тружусь, без помощников!

– Пять и ни долей больше.

– Восемь. Я же еще и в безах числюсь…

– Ле-ейт! Не зли меня. Шесть долей. Последнее слово.

– С половиной, – предложил я.

– Доли не делятся.

– Возьму техникой, как там… «эквивалентной стоимости».

– Чёрт с тобой. Но список доступного оборудования я ограничу, так и знай. – Старик со вздохом махнул рукой и резко посерьёзнел. – Ладно, лейт. Договор я пришлю тебе сегодня вечером, но это всё дело будущего, а сейчас давай поговорим о ближайших перспективах и текущих проблемах. Дар Септим сказал, что ты каким-то образом можешь помочь скрыть всё, что мы здесь натворили, от внимательных глаз своих коллег, которые вот-вот нагрянут к нам в гости с вопросами о Сезаре. Не представляю, как, но… Зейд говорил, что нечто подобное ты уже однажды сделал.

Я невольно покосился на один из значков на груди и вздохнул.

– Было дело.

– Рассказывай, – потребовал гард-полковник. Что ж, почему бы и нет? Гриф секретности? Да ну его к харгу в пасть…

Полевая практика после третьего курса учебки предусматривала боевое применение полученных навыков. Мне, как будущему орму, выдали предписание, согласно которому я был прикомандирован к тяжёлому дальнему рейдеру «Омнис», после очередного ремонта возвращающемуся в строй. Впрочем, на базе флота в одном из внешних секторов Федерации, к которой приписан этот самый рейдер, мы пробыли недолго. И уже через пять дней после прибытия адмирал Гевден отправил нас куда подальше… в смысле в поход. Это был обычный выход по дальним системам с целью демонстрации флага, ну и чтобы пираты не особо наглели. Вот после прыжка в одну из «пустых» систем мы и нарвались. Точнее, нарвался как раз пират, потрошивший какого-то слишком экономного или просто неудачливого «купца». Заметив наш рейдер, затейник попытался бежать, и капитан ему это позволил, хотя «Омнис» мог бы достать это раздолбанное древнее корыто, даже если бы шёл на одном двигателе. Но капитану Джарвису захотелось чего-нибудь посолиднее, чем очередной «крестик» за сбитый на борту рейдера, который всё равно никто не увидит, кроме технарей в ремдоке. И мы с Горином были отправлены проследить за удирающим пиратом. Задача простая: неслышно прокрасться следом, вскрыть местонахождение возможной базы и сообщить о нём на рейдер. Не проблема.

Проследил и вскрыл. Кто же знал, что этой базой окажется не что-нибудь, а не менее древняя, чем корабль преследуемых пиратов, орбитальная крепость? Взять такую силами одного, пусть даже тяжёлого рейдера и думать нечего. Но Джарвис закусил удила, что бы это ни значило, и, вместо того чтобы отозвать нас с Горином, потребовал выкурить пиратов с базы. «Подумай, попробуй… если не выйдет, смоешься». Фактически меня взяли на слабу. Понимать я это понимал, но отказаться не смог. Всё казалось, что если не справлюсь, то до конца практики буду ходить как оплёванный. О том, что будут говорить о неумелом орме офицеры рейдера, и что они наплетут на базе, и помыслить было страшно. В общем, стал думать думу…