Свидание на небесах

Он повернулся спиной к одной из них и нажал кнопку звонка. Не успел затихнуть сигнал, как за спиной защелкали замки и задвижки и сердитый голос, принадлежащий явно не молодой женщине, произнес:

– И как это понимать?

– Здравствуйте. – Власов повернулся, растянул губы в вежливой улыбке. – Я к вашей соседке.

– Это понятно, свет зачем зажег?! – тетка, облаченная в вытянутые треники и мужскую байковую рубашку в клеточку, смотрела на него как на зверя. – Ты, что ли, общедомовые расходы за нас платить станешь, а?!

– Так темно же!

– И что? Мы тебя в гости не звали, умник!

Тетке, судя по всему, не терпелось поскандалить, и Власову пришлось лезть в карман за удостоверением. Удостоверение было презентабельным, как и его портфель, не затертым, как прежнее майорское, без хлебных и табачных крошек внутри. На тетку оно произвело впечатление, хотя она вряд ли без очков рассмотрела, что он всего лишь частный детектив.

– Вы зайдите ко мне, что ли, – смягчилась она. – Чего в подъезде-то торчать? И… электричество задарма жечь.

Свет на лестничной клетке она тут же выключила, стоило Власову переступить порог ее квартиры. Он прошел за ней следом длинным узким коридором, освещенным каким-то огоньком, лампочкой крохотный светлячок под потолком назвать было сложно, и попал в большую старомодно обставленную гостиную. Всюду, куда падал взгляд, – накрахмаленные вышитые салфетки, вазы с искусственными цветами, фотографии в рамках. Но было очень чисто и пахло сухими травами. Власов любил, когда так пахло. Это напоминало ему детство, когда они прятались от родительского надзора на пустыре, заросшем полынью. Полынь за лето поднималась в рост крупного подростка, прятаться в ней было легко. И пахла она так… так дурманяще и горько, что у юного тогда Власова нежно ныло в груди, и никуда-никуда идти не хотелось. Сидеть бы и сидеть, смотреть на медленно плывущие облака в бескрайнем ярком небе, вдыхать аромат подсыхающей на ярком солнце полыни и мечтать.

Он тогда много о чем мечтал: о путешествиях разных, о сафари, ему мерещились горы, действующие вулканы и непроходимые тропики. И всегда почему-то рядом ему виделась милая кроткая девочка с длинными ногами и светло-русыми волосами до плеч. Он подрастал, менялись его мечты, подрастала девочка в мечтах, но она по-прежнему оставалась длинноволосой русой красавицей с нежной улыбкой и понимающими кроткими глазами.

– Хорошо у вас, – он втянул полную грудь воздуха, глянул на хозяйку. – Травой пахнет.

– А, это я полынь везде рассовала от моли. Летает и летает проклятая. Ни одно средство не помогает. Только вот полынью и спасаюсь, – махнула рукой женщина в трико и указала ему на диван. – Присядьте.

Он послушно сел на жесткий диван. Она села напротив в кресло, осторожно пристроила локти на накрахмаленные салфетки. Осмотрела его с ног до головы, особое внимание уделила портфелю. Увиденное ей, видимо, понравилось, она удовлетворенно прищелкнула языком. И тут же спросила:

– И зачем вам Ленка понадобилась?

– Ленка?

– Ну да! Ленка Воробьева! Вы же к ней в квартиру звонили! Или ошиблись этажом? – она взволнованно завозилась и чуть сдвинула салфетку под левым локтем. Тут же поправила ее. – Так к ней или нет?

– Понимаете, в чем дело… Вас, кстати, как величать-то?

– Зинаида Ивановна мы. Можете тетей Зиной. Меня все так зовут лет с тридцати, наверное. Отчество не приживается.

– Так вот, Зинаида Ивановна, я сейчас расследую одно дело… – по собственной инициативе, чуть было не добавил он. – Пропал человек. Молодая женщина тридцати лет. Моя очень хорошая знакомая…

Он запнулся от горечи, подступившей к горлу. И тут же увидел себя и Верочку за новогодним столом. Просто запах ее уловил, улыбку увидел, присутствие ощутил. До того больно сделалось внутри!

Тетя Зина тут же уловила, понимающе кивнула.

– Но это не Ленка точно. Она моложе на пару-тройку лет. И ее… Ее бы такой импозантный мужчина искать не стал. Хотя она тоже сгинула куда-то, курва.

– Что так? Так неуважительно? А, тетя Зина? Накуролесила Елена, да? – Власов наигранно хохотнул, подмигивая.

– Ой, она сколько жила тут, куролесила, – махнула руками хозяйка, и обе салфетки под ее локтями пошли морщинками. – Непутевая – жуть!!!

– Вы не могли бы мне рассказать подробнее о последних месяцах здешнего ее проживания? – попросил Власов. – Кстати, когда она не вернулась домой?

– Ой, да давно уже, – тетя Зина запустила в ход мыслительный процесс, но сколько ни морщила лоб, не вспомнила. – Не могу сказать. С осени ее точно нет. Летом… Вот не помню, мелькала, нет? Мне же до нее дела особо нет. Она заплатила перед прошлым Новым годом вперед. Вот и жду теперь, когда этот год закончится, чтобы шмотки ее оттуда вышвырнуть.

– А та квартира тоже ваша?

– Нет, племянницы моей. Только она за границей учится, просила за жилплощадью присмотреть.

Тетя Зина смутилась. Власов тут же понял, что племянница не в курсе, что родная тетушка наживается на ее жилье.

– А чего? – с вызовом реагировала она на его ухмылку. – Чего жилью зря стоять? За одно отопление, знаете, сколько берут?!