Свидание на пороховой бочке

Я хлопнула ладонью по листочку с записью новой легенды и проследовала к кормушке. Впереди меня ждал новый трудовой день, а какая работа без завтрака? Как говорит, перефразируя известную пословицу, наш папуля: «Без еды не выловишь и рыбку из воды». Я выбрала столик у края террасы и, потягивая апельсиновый сок, оглядела эту самую воду.

Стены замка, как положено, окружал ров. В самом широком месте он превращался в пруд, в центре которого бодро фыркал запомнившийся мне вчера фонтан имени рыбы Чудо-Юдо. По дальнему берегу, где уже начинался парк, на манер заборчика тянулась гирлянда весело перемигивающихся лампочек.

Дворник в форменной красной ветровке с надписью «Русляндия» шумно скреб метлой брусчатку площади, из трубы избы-ресторана тянулся синий дымок, и медный флюгер на башне игриво слепил меня солнечным золотом…

Я зажмурилась, а когда снова открыла глаза — увидела, что к подъемному мосту подкатила желтая горошина «Фольксвагена».

Я нахмурилась:

— Что за фигня?

Вчера мне мерещился красный «Пежо» Зяминой любовницы, а сегодня примостился желтый «Фольксваген» его же невесты!

«Каждый сходит с ума по-своему», — сказал мой внутренний голос, но я не нашла это заявление сколько-нибудь утешительным.

Свихнуться на почве каменных и стальных коней казалось мне несколько унизительным. Прежде мой душевный покой не особо тревожили даже роскошные жеребцы из стрип-шоу!

Я перегнулась через перила — сливочно-желтый зад «Фольсвагена» скользнул под решетку. Я поставила стакан, положила салфетку и, на ходу пре-дупредив официанта, что скоро вернусь, торопливо вышла в холл.

Трошкина появилась через минуту. При виде меня ее гофрированный лобик разгладился, и подружка радостно объявила:

— А вот и я! Скажи, что ты мне рада!

— Гораздо больше, чем бродячему коню! — согласилась я, тоже расплываясь в улыбке.

Трошкина, спасибо ей, была вполне себе настоящая, из плоти и крови. Следовательно, она могла сыграть роль якоря, который удержит меня от слишком глубокого погружения в сказочный мир Русляндии с ее назойливыми видениями и привидениями. Поэтому я приветствовала подружку очень сердечно. Мы договорились, что Алка переночует у меня, и пошли завтракать.

Скомпрометировать Сарахову прогулом работы я не могла и потому первую половину дня честно провела в операционной дирекции. Трошкина сопровождала меня в качестве бесплатной помощницы. Я была как бы мастером-художником, а она — мальчиком, растирающим краски, и оказалась очень полезна, потому что не погнушалась сделать в захламленном пыльном кабинете влажную уборку.

А после обеда мы с чистой совестью пошли гулять в парк. Как я уже знала: пиковое время в Русляндии — период с четырнадцати до девятнадцати часов.

— На территории семь тысяч двести три посетителя! — доложила выданная мне хрипатая рация.

— С нами — семь тысяч двести пять, — поправила Трошкина, распахивая дверь в сказку.

Я помедлила на пороге, восхищенно рассматривая открывшуюся картину.

Жаркий день уже давно перевалил на вторую половину. Лохматое солнце ослепительным эполетом лежало на правом плече могучего скульптурного Змея Горыныча. Сочетание золотого и зеленого выглядело очень нарядно и в то же время мужественно, в таком виде Горыныч тянул как минимум на генерала в парадном мундире. Мне, как дочке папы-военного, нестерпимо захотелось вытянуться перед Их Головастым Превосходительством во фрунт, козырнуть и щелкнуть каблуками. А он чтобы дохнул на меня сверху теплым дымом, подмигнул шестью красными очами и рыкнул снисходительно: «Вольно, Кузнецова!»

Ой, то есть Сарахова.

Мы вышли на центральную площадь и запрокинули головы.

Высоченная башня свободного падения красной стрелой вонзилась в синий купол неба, и пухлые мелкие облачка вращались вокруг нее, как мягкие карусельные креслица. Пятиметровая жар-птица на пике башни раскинула крылья, будто желая обнять весь мир, и мне тоже захотелось повиснуть у кого-нибудь на шее с задорным визгом и поцелуями.

Я девушка впечатлительная. Атмосфера праздника обычно распирает мои легкие так, что я чувствую себя воздушным шаром!

— Тихо, ты! — щуплая Трошкина не позволила мне наброситься с поцелуями на нее. — Не веди себя как малое дитя!

При росте сто восемьдесят пять сэмэ я еще та малютка, так что Алкино замечание меня только рассмешило. Хихикая и с большим трудом преодолевая порыв бежать к ближайшей карусели вприпрыжку, я подцепила подружку под сухой кренделек локотка и повлекла ее в густую толпу гуляющих.

Из проштудированных рекламных материалов я узнала, что Русляндия — самый большой в стране тематический парк развлечений, однако было видно, что территорию сказки необходимо расширить. На центральной площади и главных аллеях парка было тесно и шумно. Я почти не слышала бормотание рации и только через пару часов обнаружила, что пропустила два телефонных звонка.