Свидание с клыкастым

— Не на долго. Ей не нужен был партнер, а просто собутыльник. Мы расстались по-хорошему. После того как она ушла, я отправился путешествовать по Европе и Азии, по дороге заезжая в разные вампирские общины. Через пару лет мне наскучило, и я решил, что хочу вернуться в Штаты. И так как я новичок в этом районе, то обратился в брачное агентство. — Он пожал плечами. — К сожалению, это беспрецедентно, скажу я тебе.

Он путешествовал по миру и был превращен в вампира. Я же работала на местном складе и жалела, что мне не хватило тогда мужества противостоять родителям, когда был шанс.

Майкл улыбнулся.

— А что на счет тебя? Живешь в свое удовольствие после колледжа? По чем ты получила степень?

Я прикусила губу. Сказать ему правду? Солгать? Через мгновение я вздохнула и решила сказать нелицеприятную правду.

— Бросила колледж через несколько дней после тебя. Мне было… нелегко.

— Понимаю, — произнес он, и это не прозвучало как осуждение. — Ты не вернулась назад?

Я покачала головой, на меня накатила волна сожаления.

— Нет. Я не знала, куда себя деть, поэтому решила устроиться на работу.

— Где ты работаешь?

— Холодильные склады, — ответила я и фыркнула. — Я охранник. Смешно, да?

— Почему? Думаю, ты прекрасно справляешься с любой работой, за какую бы не взялась.

Его восхищенный тон раздражал меня. Я кинула на Майкла горький взгляд и щелкнула пальцами, как будто стряхивая его комплименты.

— Нет, ты так не считаешь. Ты думаешь, что я неудачница, потому что застряла на бесперспективной работе в том же городе, где ты видел меня в последний раз. Я не получила диплом и у меня нет семьи и я опустилась до встречи с мужчиной через брачное агентство, при том что могла бы легко найти кого-нибудь учитывая то, что оборотни-женщины очень редки. Тем не менее, я здесь, в бегах с вампиром после свидания, которое не совсем закончилось. С вампиром, бросившим меня четыре года назад, могу я добавить. — Я сильнее затянула одеяло вокруг тела и с трудом подавила желание повернуться лицом к стене. — Вроде как дерьмовое свидание, если ты спросишь меня.

Тишина. Майкл провел рукой по волосам, а затем почесал затылок.

— Мне очень жаль, Руби.

— Не жалей меня. Я была глупой и смешной.

— Ты не глупая… и не смешная, — решительно возразил он.

— Нет? — Мой тон был горьким. — Ты, как никто другой должен считать меня такой.

— Я бы никогда о тебе так не подумал, — воскликнул он и его глаза потемнели от эмоций. — Я любил тебя, — продолжал он и мое сердце на мгновение замерло. — … тогда, когда мы были в колледже. — Мое сердце снова забилась. — Ты такая же добрая, смешная и сильная, как и была раньше, и я все еще хочу быть твоим другом. Ты последний человек, которого я могу назвать глупым.

Мои щеки немного вспыхнули от смущения. Я испытывала смешанные чувства по поводу того как он произносит слово «друг», как будто бы пытался напомнить, что сейчас наши отношения были чисто платонические. Ну… может не такие уж и платонические. Друзья с привилегиями.

Кстати об этом.

— Так тебе действительно нужно пить три раза в день?

Он пожал плечами, запуская пальцы в свои взъерошенные волосы.

— Мы можем пропустить приемы пищи, но также как и обычные люди, начинаем ощущать головокружение и слабость.

— Хм. А что еще я должна знать о вампирах?

Он бросил на меня задумчивый взгляд, а затем подался вперед, опираясь локтями на колени. Непринужденная поза была так характерна для Майкла, что мое сердце снова сделало маленький кульбит.

— Давай посмотрим. Фокус с чесноком работает, святая вода и крест тоже. Не могу видеть свое отражение в зеркале. Существует старая легенда о том, что вампир не может пересечь воду, но это не правда. О, и мы не можем превращаться в летучих мышей. Предположительно, солнечный свет может поджарить нас до хрустящей корочки примерно за десять минут, но у меня никогда не возникало желание проверить это.

Меня отвлекли его длинные руки и наклон тела, когда он пододвинулся ближе. Наклонившись вперед, он почти касался пальцев моих ног. У него не заняло, бы много времени скользнуть рукой под одеяло, где я была обнажена и ждала.

— А твое сердце? — непринужденно спросила я. — Оно бьется?

— Нет, — ответил он с мальчишеской улыбкой на лице. — Хочешь послушать?

— Не будет выглядеть странно, если я сделаю это? — я выпрямилась на кровати и еще сильнее вцепилась в одеяло.

— Не-а. Это первая вещь, о которой я задумался. Ну, еще о летучих мышах, — он поднялся со стула и сел рядом со мной на кровать. — Послушай.

Майкл лег на спину, и я двинулась вперед, прижимая одеяло к обнаженной груди. Он улыбался, и я ощутила тот же самый странный небольшой всплеск.

Мне казалось, что время никуда не прошло, и мы не провели четыре года в разлуке, мечтая, чтобы все было иначе. Я почти могла представить, что мы снова вместе.

Прижав ухо к его груди, я ждала. И ждала. А потом поняла, я заставляю себя ждать, потому что ничего не слышу. Было, похоже, что я прижалась ухом к дереву.

— Ничего себе, — произнесла я, во мне начал подниматься смех. — Это довольно странно.