Свидание с прошлым

— Она лжет! Ты слышал, о чем я распорядилась, Роберт, так что давай обойдемся без этих смехотворных увиливаний.

Дерек прошел в комнату, посмотрел на Хантера и протянул ему руку.

— Стейси сказала правду, Боб. Иди сама мне все открыла.

— Иди? — Хантер побледнел, потом покраснел. — Но мы же только… Почему она ничего мне не сказала… Я даже не подозревал…

— Ты дурак, Роберт. И всегда им был. Не знаю, зачем я вообще доверила тебе такое дело. Вместо тебя здесь должен был быть Уильям.

Стейси навсегда запомнит этот момент как момент истины.

Яростный крик Боба, грохот выстрелов, пронзительный вопль Селмы Хантер — все слилось, казалось, в единый звук, так что впоследствии Стейси не могла сказать, что было сначала, а что потом.

Селма Хантер рухнула на пол.

Боб выронил револьвер, подбежал, упал рядом с ней на колени, умоляя дать ему еще один шанс, обещая, что в следующий раз он ее не подведет.

Стейси зажала рот руками, а ее желудок угрожающе дергался, когда она смотрела на труп старой женщины и на сына, убившего свою мать.

Дерек действовал без промедления. В следующую секунду он схватил выпавший у Хантера револьвер. Потом бросился к Стейси, обнял ее, прижал лицом к своей груди.

Поверх ее головы он смотрел на человека, оказавшегося его отцом, который бормотал что-то нечленораздельное над мертвым телом его бабки.

Должно быть, какая-то часть его сознания оказалась заблокированной. С тех пор как он узнал, что связан с этими людьми кровными узами, прошло меньше сорока восьми часов, и вот теперь двое из них мертвы, третий — на пути в тюрьму, а он ровным счетом ничего не чувствует.

Подведомственная ему тюрьма. Ирония ситуации, казалось, не находила дороги к его сердцу. Он мог думать лишь о том, что они собирались уничтожить Стейси и что его родная бабка приказала его родному отцу убить его, Дерека.

Стейси пошевелилась в его объятиях, ладонью вытирая слезы.

Дерек обеими руками взял ее лицо и нежно поцеловал влажные от слез губы.

— Стейси, любимая, тебе придется дойти до патрульной машины и связаться по радио с офисом.

Стейси шмыгнула носом и кивнула.

— Скажи Джексону, чтобы выслал подкрепление и машину «скорой помощи». Мне надо остаться здесь, чтобы Боб не вздумал сбежать.

Она была уже у двери, когда Дерек окликнул ее. Она вернулась и бросилась к нему в объятия.

— Мы с тобой будем лучше, чем были обе наши семьи, Стейси, — сказал он, и эти слова прозвучали как обещание, как начало пути к исцелению.

Стейси отстранилась и внимательно посмотрела на него.

— У нас с тобой будет своя семья, Дерек, — ответила она с уверенностью.

ЭПИЛОГ

Стейси вбила последний гвоздь в последний ящик с картинами и в изнеможении рухнула на кушетку.

— Все, конец! — крикнула она в надежде, что Дерек ее услышит и ей не придется вставать и идти к лестнице, чтобы позвать его.

Он бросился вверх по ступенькам, и она усмехнулась про себя.

— Ты захватил бутылку «Хаген-Даш»?

Он остановился в дверном проеме с растерянным видом.

— А надо было?

— Либо это, либо шампанское, а я знаю, что в доме нет ни того, ни другого.

— Закажу тебе завтра, на корабле.

Она обхватила себя руками и лучезарно улыбнулась от счастья.

— Мне всегда хотелось поехать в круиз. А круиз как свадебное путешествие — двойное удовольствие.

— Поздновато для свадебного путешествия, — заметил Дерек, подходя к ее рабочему столу.

— Лучше поздно, чем никогда, — сказала Стейси. — Нам ведь пришлось уладить столько дел до отъезда — раньше все равно не получилось бы.

Дерек листал верхний из ее альбомов, останавливаясь и любуясь каждым рисунком.

— Да, не очень просто было разобраться в этих людях и понять, кто в чем конкретно виновен. — Его глаза были печальны, когда он взглянул на нее.

Сердце Стейси сжалось от сострадания. Ему довелось узнать свою семью с отцовской стороны лишь после того, как он уже потерял сначала дядю, потом отца. И похоронил Селму Хантер, которая, несмотря ни на что, все-таки была его бабушкой. Стейси часто казалось, что ему стало бы легче, если бы он просто поговорил с ней о них, но он, разумеется, никогда не заговаривал на эту тему.

Стейси настояла на круизе не в последнюю очередь по той причине, что считала — Дереку необходимо уехать из Хантерз-Бэй, подальше от шумихи в средствах массовой информации вокруг судебных процессов, которые должны были начаться через месяц. Может, пока они с Дереком будут далеко отсюда, ему удастся одолеть преследующих его демонов и обрести хоть какой-то душевный покой. Она знала на собственном опыте, что означали эти метания по постели и стоны, которые она слышала каждую ночь.

— Постепенно станет легче, дорогой, — сказала она.

Выражение его глаз изменилось.

— Прости меня, Стейси. Иногда я забываю, что мы с тобой почти в одинаковом положении, если говорить о семьях.

— Да, но у тебя были Иди и Пит, пока ты рос, а теперь у нас обоих есть Иди, и ни один из нас не мог бы и пожелать лучшей матери.

— Что верно, то верно, — с усмешкой согласился Дерек. — Особенно теперь, когда ей нечего больше скрывать.

— Мне бы только научиться готовить, как она, — вздохнула Стейси.