Свидание с прошлым

– Пару раз в год я приглашаю детский клуб ко мне на пикник. Сосисочная вечеринка. Но в последний раз компания подобралась особенно буйная, и они устроили, как выразился Билл, настоящий бунт.

– Билл?

– А я про него не говорила? Он садовник, у нас с ним… весьма сложные отношения, но садовник он действительно от Бога. Просто сама я себя тоже немножко считаю садовником. – Мия пожала плечами. – Отец считал, что у меня талант, а если кто и разбирается в таких вещах, то именно он.

Карлос откинулся на спинку стула:

– Ничего себе у тебя и мечты.

Мия улыбнулась:

– Если тебе не нравится слово «мечта», можешь выбрать любой устраивающий тебя термин, но без мечты очень сложно жить.

– Точно. – Он произнес это так, словно прямо сейчас тщательно вспоминал свои мечты и то ли не считал их заслуживающими внимания, то ли вообще ни одной не нашел.

– Ну а у тебя какие, если не мечты, то хотя бы… стремления, планы на будущее? – неожиданно для самой себя спросила Мия.

Прежде чем ответить, Карлос надолго задумался.

– Что ж, похоже, кое-что и у меня все-таки есть. Не совсем стремление, но кое-что, о чем я уже давно думаю. Точнее, кто-то. И я не перенесу, если ему все же удастся от меня улизнуть.

– Больше похоже на месть, чем на мечту. И кто же это?

– Тальбот Спенсер.

Мия моргнула:

– Тот самый Тальбот Спенсер?

– А есть какой-то другой? – сухо уточнил Карлос. – Да, тот самый.

– Но он же строитель. Как и ты. Я хочу сказать… понятное дело, ни ты, ни он ничего руками уже не строите, но он, как и ты, владеет многомиллионной строительной компанией, разве нет?

– Верно, мы уже не первый год боремся за контракты, а пару раз он пытался выкупить мое дело.

– А еще он настоящий плейбой. – Прищурившись, Мия старательно вспоминала все, что ей известно о Тальботе Спенсере. Она вдруг вздрогнула. – Думаю, тебя тоже можно назвать плейбоем.

– Ну спасибо.

– А как иначе? Все эти машины, яхты, самолеты, лошади, женщины… Это определение отлично вас описывает. – Пусть светловолосый Спенсер был и не так высок, как Карлос, но при этом оставался весьма интересным мужчиной. – Так чем же он тебе дорожку перебежал?

Карлос потер подбородок и так долго молчал, что она уже решила, что он и вовсе отвечать не собирается, но потом все же ответил:

– Женщина.

Мия удивленно выдохнула:

– Он… увел у тебя девушку?

Карлос покачал головой:

– Не у меня. У моего лучшего друга. Тальбот на пару лет старше, а мы с другом тогда еще учились в университете. И она училась. Скромная девушка из католической школы при монастыре. Она влюбилась в Тальбота и дала другу отставку. – Он теребил пальцами скатерть. – Если вкратце, он сделал ей ребенка, оплатил аборт и бросил.

– Нет! – невольно выдохнула Мия.

– Да. Она была в отчаянии и не в силах справиться с чувством вины попыталась со всем покончить. Ей потребовалось несколько лет, чтобы исцелить душевные раны, и мой друг прошел с ней весь этот путь. Я никогда не прощу Тальбота, и он это знает. И именно поэтому он и мечтает сровнять мою фирму с землей… Только зачем я тебе все это рассказываю?

– Не знаю. – Она улыбнулась. – Наверное, все дело в свадьбе. Такие события не проходят бесследно.

– Наверное. Где тут у тебя спальня?

Мия махнула на нишу, в которой находилась кровать:

– Наверху.

Карлос поднялся:

– Другой нет?

– Нет.

– Можно посмотреть?

Мия старательно попыталась вспомнить, заправила ли сегодня кровать, а потом пожала плечами:

– Вперед.

Через пару минут Карлос свесился с ниши, чтобы она могла видеть его голову.

– Значит, так ты остаешься внизу, а я сплю здесь. Говори, что тебе спустить.

Мия резко выпрямилась:

– Что? Не можешь же ты всерьез считать, что…

– Еще как могу.

– Карлос…

– Мия. Не можешь же ты всерьез считать, что я брошу тебя на вершине горы без единой живой души в округе. И как ты вообще можешь жить в подобном одиночестве?

– А я и не одна. В соседнем коттедже живут Билл с женой, но сейчас они в от… – Не договорив, Мия закусила губу.

– В отъезде?

Она кивнула.

– Тогда тебе придется смириться с моим обществом. К тому же дальше ванной ты все равно не доковыляешь, да и сюда точно не заберешься.

Не дожидаясь ответа, Карлос скинул вниз пижаму, подушку и одеяло.

Глубоко вдохнув, Мия собрала прилетевшее богатство.

– Ладно, наверх я действительно сейчас не заберусь, но в остальном я вполне в состоянии о себе позаботиться. Спасибо за предложение, очень мило с твоей стороны, но мне не нужна твоя помощь.

– Мия… – Карлос уселся на верхней ступеньке лестницы. – Мия, – повторил он, – поверь, я не собираюсь тебя насиловать или соблазнять.

Несколько секунд они пристально разглядывали друг друга.

– А я об этом и не думала. Просто не хочу быть никому ничем обязана.

– Или боишься, что даже без насилия и соблазнения, я снова могу тебе понравиться?

Мия уже открыла рот, чтобы ответить, но именно в эту секунду о себе решил напомнить Длинный Джон Сильвер и громко протяжно заржал.

– Твой конь? – уточнил Карлос.

– Да. И как я только могла забыть! Он не кормлен и не чесан! – Она уже собиралась было вскочить, но здравый смысл все же возобладал. – Сама я не справлюсь?