Свидание с прошлым

Собрание клуба садоводов прошло под сияющим солнцем. Гейл, не без помощи Кайли, отлично со всем справилась, а сама Мия большую часть дня провела у себя в кабинете, улаживая дела по телефону и работая за компьютером. И это после почти бессонной ночи, когда она без конца ворочалась с боку на бок, не в силах выкинуть из головы мысли, что совсем скоро лишится «Беллберда» и что Карлос до сих пор любит Нину.

Попытки же разобрать правовую сторону вопроса и отыскать новую площадку для мероприятий пока что были не слишком удачными.

У нее оставалось всего двадцать четыре часа, чтобы дать окончательный ответ новому хозяину «Беллберда», а она так и не могла решить, готова ли подать в суд или нет.

Не в силах больше работать, Мия дождалась, пока все гости покинут поместье, и поковыляла в сад, где и устроилась на ближайшей скамейке, греясь в лучах редкого в эти дни солнышка.

Любуясь свежей, умытой дождем зеленью и величественной горой Вильсон и наслаждаясь пением птиц, она едва не заплакала, а потом услышала рев мотора.

Обернувшись, Мия увидела, как на подъездной дорожке остановилась желтая спортивная машина и как из нее выбрался Карлос. Потянувшись, он уверенно направился в главный дом.

Карлос. Помимо собственных проблем, она весь день продолжала думать о нем и Нине. Судя по тому, что он сказал, они не могут жить вместе. Но и друг без друга они тоже не могут. Что ж, порой бывают и такие сложные, противоречивые отношения. И пусть постоянные скандалы и оставляют глубокие раны, их сполна восполняют невиданные высоты, которых им ни с кем больше не достичь.

И по сравнению с такой бурей страстей ее собственные романтические порывы выглядят какими-то блеклыми и мелкими. А значит, ей лучше сразу о нем забыть. Он не для нее. Никогда не был и не будет.

На этот раз ее из задумчивости вывел звон стекла. Открыв глаза, она увидела, как к ней по траве идет Карлос с подносом, на котором стояли кувшин и два стакана. Джинсы, рубашка в полоску с открытым воротом… Серые глаза, оливковая кожа, темные волосы, широкие плечи… Ну как можно быть таким привлекательным?

– Привет, – улыбнулась она. – С возвращением, но, если это алкоголь, на этот раз я воздержусь.

– Да, Гейл уже сказала, что вчера вы с ней уничтожили целую бутылку вина. А это всего лишь сок.

Поставив поднос на кованый столик, Карлос устроился рядом с ней на скамейке.

– Как нога?

– Нормально. Да и я уже привыкла к костылю, правда, не думала, что ты все-таки вернешься. Да и зачем? За мной и так есть кому присмотреть.

– Вот и замечательно.

– Но все равно спасибо. За все, что ты сделал. Не хочу, чтобы ты считал меня неблагодарной.

– Неблагодарной?

– Гейл сказала, что именно так я себя и вела. – Мия закусила губу.

– Значит, помощница учит тебя такту и хорошим манерам? Хотел бы я посмотреть на эти уроки.

Она бросила на него злобный взгляд:

– Неудивительно, что у меня нервы сдают, когда меня окружают такие люди. Я не хочу платить тебе неблагодарностью за помощь. Это все, что я хотела сказать.

– Хорошо. – Карлос протянул ей стакан сока. – А здесь красиво, не находишь? – Он задумчиво огляделся по сторонам.

– Точно. Слышишь, как птицы поют?

– Слышу. Как прошел день?

Мия вздохнула:

– Не слишком обнадеживающе. Я пока не сумела подыскать новую площадку и до сих пор так и не решила, стоит ли мне обращаться в суд, но… Я подумаю об этом завтра. Кажется, именно так говорила Скарлетт О’Хара.

– Наверняка она так говорила только после того, как Ретт говорил, что ему все равно. – Он удивленно на нее посмотрел. – Кстати, у меня для тебя хорошие новости. Я его купил.

– Кого?

– Поместье.

Мия чуть не задохнулась. Даже птицы петь перестали. Побледнев, она уставилась на него огромными глазами:

– То есть? Ты о чем?

Он забросил руку на спинку скамейки так, что почти обнимал Мию.

– Я купил «Беллберд», – повторил он медленно.

– Купил? Но зачем?

Он сложил руки на коленях.

– Чтобы ты могла тут остаться. Можешь продлять со мной договор аренды столько, сколько захочешь. Но это еще не все. Мне врезался в голову образ девушки в длинном платье и огромной шляпе, что старательно играет в леди на «горной станции». Девушки с густыми темными волосами и зелеными глазами. Подожди, – он жестом велел ей остановиться, – дай мне договорить. – Он ненадолго задумался. – Той девушки, что я искренне восхищаюсь и…

– И жалеешь. – Мия с трудом сглотнула. – Пожалуйста, перестань.

Он сложил руки на коленях.

– Нет, Мия, жалости ты у меня не вызываешь. Есть в тебе что-то такое, что совсем не вяжется с подобными сантиментами. Но я хочу вернуть тебе долг.

– Ты ничего мне не должен.

– Ошибаешься, еще как должен. Ты случайно оказалась между мной и матерью и попала в самый настоящий ад. А еще… – он ненадолго замолчал, – я должен извиниться за то, что так легкомысленно говорил о тех чувствах, что ты у меня вызываешь.

Мия моргнула.

– Что было, то было, но ты права: есть во всем этом нечто нереальное.