Свидание у Средиземного моря

И тут Ане показалось, будто прямо мимо нее на велосипеде прокатил тот самый молодой человек, что вернул ей в самолете дрейдл. А потом возник нечаянно в салоне Мейслера. Парень даже обернулся и приветливо помахал Ане рукой. Букета белых маргариток у него не было. Белозубая улыбка сверкнула и пропала – юноша укатил вдаль. У Ани даже дух перехватило от волнения, но пришлось идти дальше. И как ни крутила она головой, заглядывая за деревья и выискивая острым взором своего друга, никто с белыми маргаритками не прогуливался по извилистым дорожкам, не спешил к месту назначенного свидания. Вот Аня уже добралась до Сада Камней, где можно было почувствовать себя настоящей хозяйкой Медной горы, но никак не хозяйкой положения. Очевидно, Аня пришла первой. И ей хотелось спрятаться где-нибудь, сбежать, а потом из укрытия наблюдать – когда же появится Цимес. Аня уже начала приглядывать пути для отступления, как заметила вдали парня, что купил ей серьги в Иерусалиме. Поклясться она не могла, но, кажется, это был именно он. Только без цветов, лишь с собакой. Крупный сеттер несся куда-то, судя по всему, зная дорогу. И хозяин бодро топал за ним. Он не заметил Аню. Не поздоровался, не махнул рукой. Прошел мимо и скрылся в направлении собачьей площадки. Аня по-прежнему стояла одинокая и растерянная. Она уже начала отчаиваться, желая лишь одного – провалиться сквозь землю, как увидела плывущий над лужайкой букет белых маргариток. Какой-то крупный юноша нес его, разглядеть лицо никак не получалось. Но что-то было в этом человеке знакомое, родное. И вот букет вильнул в сторону, открывая голову.

– Илья! – выдохнула Аня.

Неужели он не вытерпел и решил сам наведаться на Анино свидание – проконтролировать подругу? Но как же Илья мог узнать о цветах? Аня никому не показывала последнее сообщение Цимеса.

– Что это значит? – она буквально накинулась на Илью, стоило ему подойти поближе.

– Это значит, что я пришел к тебе на свидание, – Илья хотел казаться уверенным и спокойным, но было очевидно, что он очень нервничает, даже голос его дрожал, точно влажный воздух. – Почему я не могу подарить букет белых маргариток девушке, которую люблю?

Аня просто захлебывалась словами. Она совершенно не понимала, что здесь происходит. Нос почему-то щипало, а горло сдавило, будто жгутом. И ни звука не выходило наружу.

– Пришло время рассказать тебе всю правду, – сбивчиво и быстро заговорил Илья, будто откровенное признание так и рвалось наружу. – Я увидел твою фотографию у Мишки еще год назад. Ты мне очень понравилась. Мишка много рассказывал о своей московской сестре. Знаешь, он тебя очень любит…

Аня кивала, слезы уже текли по ее щекам: то ли от долгого напряжения, то ли от того, что сейчас вся история ее отношений с Цимесом вставала перед ней, как живая – невероятная, но впервые – честная. Илья продолжал рассказывать, как нашел Аню в Cети. Как затеял переписку, тем самым еще больше узнав сестру друга и привязавшись к ней. Но показывать свое лицо Илья почему-то опасался. Вдруг Аня узнала бы в нем друга младшего брата, случайно увидев на каком-нибудь снимке, что родственники часто присылали по почте. Илье не хотелось до поры до времени пускать в эти отношения никого третьего. Только он и Аня.

– Но ты приехала так внезапно, – признался Илья. – Я был совсем не готов к этому. Сразу не сказал, что я и есть Цимес. И вот пришлось вести двойную игру. Тем более, мне уж очень хотелось посмотреть, понравлюсь ли я тебе сам, без морковной приправы…

Илья сейчас выглядел таким ранимым и беззащитным, что Аня впервые убедилась – чувство юмора и бравада – это лишь панцирь, под которым прятался тот Самый Цимес… Чуткий, немного робкий и очень вдумчивый.

– Помнишь Мишкину бар-мицву? – спросил Илья. – Тогда мне захотелось расправиться с Цимесом раз и навсегда. Моим соперником стал я сам – шутка ли? Но ты сомневалась. Не готова была забыть его ради меня. Одно слово, и Цимес бы пропал из Cети. Этого слова не прозвучало…

Аня помнила, как засомневалась тогда, но слово «да» крутилось на языке, а точнее – где-то глубже, стучало в ритме сердца.

– Я хотела, чтобы это был ты, – честно призналась она. – Очень-очень хотела!