Свидание у Сциллы

С такими, как он, Сцилла творит чудеса. Здесь можно наслаждаться, говорить о серьезных вещах самым легкомысленным тоном. Под конец мы схватились за записные книжки. Встреча? Оставим это помощникам… А вы играете в гольф? Морис появится в тот момент, когда понадобится вызвать машины. Мы прекрасно провели время! Но перед тем как расстаться, я приведу в исполнение свой план. Точнее, когда нам принесут сладко-соленые пирожные. Поль Мессин улыбается. Он тронут вниманием. Как я догадался, что это его любимый десерт? Морис выдал тайну? Я наклонился к нему. Я сам узнал, это мое ремесло. Я перевернул все королевство Мессинов, чтобы знать все. Я искал даже здесь, у Сциллы. Я перелистал книги, изданные Мессинами. Я перечислил авторов в хронологическом порядке, указывая на полки, где каждый из них находился. Поль расплылся в улыбке. Но когда я заговорил о Хентце, лицо его стало жестким. Я сделал паузу и, глядя ему в глаза, назвал имя Скриба. Потом мягко добавил:

— Есть также книга вашего деда «Прежде, чем забыть». Она находилась как раз над вашим столом, пока Скриб не утащил ее. Здесь столько всякого, что всего и не перечитаешь. Здесь даже тайна вашего деда, о которой так много написал Скриб.

Я замолчал. Мессин посмотрел на часы. Если у него встреча, он с удовольствием отменит ее. Я выпил стакан воды. Вежливость требовала дать ему передышку. Мессин скоро вернулся. Казалось, он хорошо владеет собой.

— Вы именно для этого пригласили меня?

— В первую очередь по делу. Я банкир. Не скрою, что рукопись Матиаса Скриба возбудила мое любопытство. Мне не терпелось встретиться с вами.

— Есть ли профессиональная связь между тем, что вы предложили, и тем, что узнали?

— Никакой, уверяю вас! Считайте, что это личного порядка…

— Вы рискуете! Я мог бы встать и уйти, даже написать вашему банку об угрозах, которые…

Я прервал его жестом и строго заметил:

— Учитывая мою осведомленность, едва ли вы так поступите.

Он долго смотрел на меня, потом тихо спросил:

— Что вы узнали? Что сказал обо мне Скриб?

— Портрет, нарисованный им, не льстит вам.

— А еще?

— Его интересует, ответственны ли вы за смерть Хентиа.

Мессин пожал плечами.

— Какой у меня был мотив?

— Тайна вашего деда. — И, желая показать ему, что знаю все, добавил: — Страшная подлость, в которой он себя обвинял, и смерть друга Симона из-за его ошибки. Хентц обнаружил тайну, способную причинить вред интересам издательского дома. Он хотел рассказать о ней, но погиб. Скриб полагает, что эти два обстоятельства связаны между собой.

Мессин ссутулился, ему было не по себе. Воспользовавшись этим, я пустил в ход другое оружие банкира: абсолютную искренность. Говорить открыто, просто о том, что знаешь, о том, что думаешь, — вот лучший способ добиться желаемого. И я пояснил:

— Я не уверен в объективности Матиаса Скриба. Наша сегодняшняя встреча только усилила мои сомнения. Однако мне надо решить.

Мессин выпрямился.

— Не понимаю. Решить? Что?

— Похоронить ли навсегда то, что написал Матиас Скриб, промолчать о тайне вашего деда или рассказать все, о чем мне известно. Это обязательство я взял на себя, обнаружив по странной случайности рукопись Скриба. Мне жаль вас, но надо решать.

Он удивленно посмотрел на меня. Мои слова давали ему глоток живительного воздуха.

— Чего вы ждете от меня? Ведь я тот, кого подозревает Скриб! Как мне защитить себя?

Я спокойно заметил:

— Расскажите правду, простую и грубую, но так же искренне, как и я. Только правда позволит принять верное решение.

Поль Мессин смотрел на меня оценивающе и очень внимательно, теребя браслет от часов деда. Наклонившись ко мне, он спросил:

— Могу ли я быть уверен в вашей объективности, если отвечу согласием?

— Даю вам слово.

— Можно ли вам доверять?

— Я же банкир и порядочный человек. Не сомневайтесь, я выслушаю вас с сочувствием.

Казалось, что эти слова успокоили его. Однако он с подозрением взглянул на полки Сциллы. Я подумал, что он старается определить, где находится рукопись Скриба. Подумав, Мессин сказал:

— Согласен, но с одним условием.

— Каким?

— Если мне придется рассказать о других людях, о поступках и фактах, до сих пор никому не известных, что вы сделаете?

Эти слова, произнесенные сухим тоном, встревожили меня. О чем, о ком он говорит? Какие новые тайны увидят свет? Кто еще будет привлечен к ответу? Увы, любопытство одолевало меня. Оставив без внимания предостережения Поля Мессина, я твердо заявил:

— Если я сочту возможным промолчать, то умолкну навсегда. Это основное обязательство, которое я беру на себя. Говорите.

Мессин смерил меня взглядом.