Свидетель

Она закрыла глаза, сдерживая повисшие на ресницах горячие слезы. «Я люблю тебя. И я все вынесу, даже это, если буду знать, что и ты меня любишь».

Руки занемели от веревок. Она попыталась ослабить узлы, но только натерла запястья. С каждой секундой сохранять самообладание становилось все труднее. Сердце колотилось о ребра, по виску уже стекала тонкая струйка пота.

Где-то в темноте скрипнула, открывшись и закрывшись, дверь. Шаги приближались, осторожные, расчетливые. Кэти напрягла глаза, но смогла различить лишь неясные очертания фигуры.

Она почувствовала, как дрогнули доски. Это Тайрон выступил из-за кулис.

– Оставайтесь на месте, мистер Холланд, – сказал он.

Глава 13

Сбоку вдруг включился еще один прожектор. Виктор остановился – одинокая фигура в ярком круге света.

«Боже, ты пришел за мной! Я знала… знала, что ты придешь…»

Если бы только она могла освободиться, крикнуть, предупредить его о двоих других мужчинах. Но прилепленный на рот скотч позволял лишь тихонько скулить.

– Отпустите ее, – сказал Виктор.

– Сначала мы хотим получить кое-что от тебя.

– Я сказал, отпустите ее!

– Вы не в том положении, чтобы чего-то требовать. – Выйдя из-за кулис, Тайрон подошел к Кэти. Что-то твердое и холодное прижалось к ее виску. – Покажите, что у вас есть, Холланд.

– Сначала развяжи ее.

– Я могу прямо сейчас застрелить вас обоих и забрать то, что мне надо.

– Вот, значит, как, да? – крикнул Виктор. – Федеральные деньги за убийство гражданских лиц?

– Все относительно. Да, сейчас кое-кому придется умереть. Но подумайте о миллионах американцев, которые спасутся, если страна вступит в войну.

– Я думаю об американцах, которых вы уже убили.

– Необходимые жертвы. Но вам этого не понять. Вы ведь никогда не видели, как умирают солдаты, а, Холланд? Вам не понять чувства бессилия, которое испытываешь, когда видишь, как наши американские парни гибнут на поле боя. Если мы будем располагать таким оружием, потери будет нести только враг.

– От чьего имени вы говорите?

– Я говорю от своего имени.

– В таком случае кто вы, черт возьми, такой?

– Я – патриот, мистер Холланд! Я выполняю работу, за которую не рискуют браться другие. Моя задача – разрабатывать оружие с наибольшей поражающей силой. Меня даже не надо об этом просить. Пусть остальные притворяются, что ни о чем не догадываются. Пусть изображают из себя невинных овечек.

– Так вы, получается, козел отпущения.

Тайрон пожал плечами:

– Такова участь каждого хорошего солдата. Нужно всегда быть готовым броситься на собственный меч. Я к этому пока не готов.

Кэти вздрогнула – у самого ее уха щелкнул курок. Дуло все так же прижималось к виску.

– Как видите, расклад карт не в ее пользу, – сказал Тайрон.

– С другой стороны, – спокойно заметил Виктор, – вы ведь не знаете наверняка, принес ли я те пробирки или нет. А что, если они надежно припрятаны где-то? Что, если по прошествии определенного времени все связанное с ними станет достоянием общественности? Убьете ее – никогда ничего не узнаете.

Тупик. Тайрон опустил пистолет. Секунду-другую мужчины молча фехтовали взглядами. Потом Тайрон опустил руку в карман, и Кэти услышала щелчок пружинного ножа.

– Ладно, Холланд, этот раунд за вами, – сказал он, перерезая веревку на запястьях и срывая со рта полоску скотча. – Получите. Она вся ваша.

Кэти с трудом спустилась со сцены и, с трудом переставляя ноги, проковыляла по проходу к Виктору и упала в его объятия.

– Ваша очередь, Холланд! – крикнул Тайрон.

– Иди, – шепнул Виктор ей на ухо, и Кэти только теперь поняла, что он и сам держится из последних сил. – Уходи отсюда.

– Послушай, у него здесь еще двое…

– Ну же, Холланд!

Постояв в нерешительности еще пару секунд, Виктор сунул руку в карман и вынул портсигар.

– Следить будут за мной. Иди к выходу. Выбирайся отсюда. Быстрее!

Кэти не знала, что делать. Оставить Виктора? Дать ему умереть? Нет, поступить так она не могла. К тому же она знала, что за каждым их шагом наблюдают из темноты два стрелка.

– Мисс Уивер останется на месте! – распорядился со сцены Тайрон. – Я жду, Холланд! Пробирки!

Виктор сделал еще один шаг… потом еще…

– Стойте! – распорядился Тайрон.

Виктор остановился.

– Вы же хотите их получить, так?

– Положите пробирки на пол.

Он медленно наклонился и положил портсигар на деревянный пол.

– А теперь подтолкните их ко мне.

Портсигар, скользнув по доскам, остановился у оркестровой ямы.

Тайрон спрыгнул со сцены. Виктор же осторожно отступил и, взяв Кэти за руку, медленно повел ее к выходу.

И тут же где-то в темноте гулко щелкнули спусковые крючки. Виктор машинально вскинул голову, но обнаружить кого-либо было невозможно из-за бьющих в глаза прожекторов.

– Подождите, вас еще не отпускали, – сказал Тайрон, наклоняясь за портсигаром. Откинув осторожно крышку, он молча уставился на содержимое.

«Вот и все, – подумала Кэти. – Он получил то, что нужно, и теперь живые мы ему не нужны…»

Тайрон вскинул голову.

– Обман… Нас надули! – взревел он. – Убейте их!

Эхо крика еще гремело в дальних уголках театра, когда свет вдруг погас. В наступившей внезапно темноте Кэти не видела даже собственной руки.