Свидетель

— Мы поженимся. Обязательно. Просто Андрей Николаевич сказал, что мне надо самостоятельным стать. Он сказал, я тут всего на полгода. А Нюшу он от повинности освободит. С Ратом договорится.

Ага, наиграется с девчонкой вдоволь, а потом скажет, что Рат не согласился… И ведь вот какая незадача: пока та двоих не родит, так и будет под каждого, кого ей укажут, ложиться. Даже если вот с этим Богданчиком жить будет… Если он с ней, конечно, согласится жить после этого…

— А вы зачем сюда, на поверхность? Я вот ни за что бы не пошел сам, по доброй воле.

— Снежную бабу решил слепить.

— Что? Как это — «бабу слепить»? — Богдан был неподдельно удивлен.

— А вот так…

Парень, несмотря на непробиваемый идиотизм, был Грину симпатичен, с ним оказалось легко, хорошо. Возможно, потому, что тот не узнал в Саше «страшного Грина», а, возможно, потому, что такие вот, наивные, чистые мальчики в этом мире давно уже стали экземплярами штучными, эксклюзивными.

Они проболтали до самого утра. Саша отдыхал душой, он уже давно ни с кем вот так не болтал. Именно — болтал, а не обсуждал проблемы, не сканировал мысли обвиняемых, просто болтал. Он рассказал своему новому другу и про снежную бабу, и про зимние баталии со взятием крепостей, про хоккей, лыжи, катание с ледяной горки… Парень слушал, раскрыв рот и начисто позабыв, для чего он тут находится…

Потом, уходя, Алекс сказал:

— Ты вот что: сменишься — женись на своей Нюше. Может, она с тобой сюда пойти согласится?

На то, что парень услышит его, он, впрочем, не надеялся.

* * *

И вот теперь он идет назад. Строжка не раскрыла своего секрета. Да, он убедился — картинка «показывается» ему только на месте. Но вот убийцу… Убийцу он так и не увидел. Фантастика? Мистика? Не все ли равно. Ему, Алексу, брошен вызов. И он его принял. Поэтому вновь и вновь крутит воображаемую пленку. Рат, Координатор, Марк… Что же его так напрягает? Почему он вновь и вновь вспоминает все это? Что такое беспокоит его?

Рельсы, рельсы, шпалы, шп… Стоп!

Тогда он сидел на полу, рисовал. Вернее, уже закончил рисовать, и ему жутко хотелось встать и уйти. И в этот момент — тапочки, шлепки, пара стоптанных сандалий и… ботинки. Мокрые ботинки! Откуда там ботинки? Ранним утром? Может, это показалось ему? Или он сам себе это придумал? Нет, он точно помнит: были ботинки! Но у кого?

Векс? Нет, его ноги он помнит, там тоже ботинки, но другие, легкие и сухие. Еще у Мороза. Но ему по штату положено. Да и не было Мороза в тот момент, точно, не было. Он ушел раньше. Тогда кто? Не факт, что тот, с мокрой обувью, — убийца, не факт. Но вот что врал он, это уже точно.

Как-то неуютно от этих мыслей. Так… Начнем сначала?

Спереди послышался шум, по сводам туннеля замелькали сполохи. Дрезина… Скорее всего, Кристи удалось-таки уломать Рата, и она теперь едет в Мурино. Составить ей компанию? Нет, пожалуй, надо домой. Может, эти ботинки клятые у него на рисунках есть? А что? Это мысль. Надо будет посмотреть по приходу.

Саша прижался к стенке туннеля, готовясь пропустить дрезину и уперся спиной в дверь. Подсобка. Весьма кстати — пусть его изыскания останутся для Кристи тайной. Если он что-то нароет, то это будет хорошим сюрпризом!

Дрезина прокатила мимо него и скрылась в темноте. Холодок в груди… Нехорошо как-то, а ведь «плохое» место он уже миновал. Надо спешить. Алекс включил фонарь и двинулся вперед.

— Ч-черт!!!

Все произошло одновременно: Саша споткнулся, выронил фонарик, который тут же погас, и в это же мгновение что-то обожгло ему руку. Приглушенный звук выстрела он услышал позднее…

* * *

Иногда сидишь в лесу и смотришь, как гудит муравейник. Все четко, как часы. Стабильно! А если кинуть туда камешек — наверняка сразу пойдет инфа о катастрофе… Или водички польешь. Потоп! Спасайся, кто может! А если вдруг ботинком вдавить? Наверняка вся муравьиная пресса и горе-предсказатели будут кричать на каждом углу необъятного леса об Апокалипсисе…

Алекс улыбнулся…

Вообще, прикольно. Мы наверняка, как микроорганизмы, живущие на куске какой-то фигни, плавающей в пробирке у Некто. Он нас смешивает, подогревает, морозит, ток электрический пропускает… А мы — любовь! Счастье! Мир! Война… Глупо.

Только сейчас вот, видно, пробирка треснула от перегрева, и мы слились в отстойник, а там — и вовсе просочились до самого гнойного дна. И нет бы взять, да и успокоиться! Наконец ощутить себя теми самыми микробами, ползающими по отравленной поверхности. Но не получается. Опять смерть, надежды, любовь…

Алекс попытался встать. Не вышло: тело ныло, левой руки словно и не было, лоб покрылся испариной, знобило.

— Нет, все-таки, микроб не в состоянии чувствовать боль, — выдохнул он.

Кто-то пробежал рядом. Видимо, крысу спугнул.

— Ты тоже микроб! Такой же, как я! Как все мы! — Алекс захохотал в глубину туннеля. — Эх, раз, — он сделал еще одну попытку. — Да что ты… — силы уходили. — Все не так, ребята… Глупо как-то — взять и сдохнуть!

Кристи, Маша, Векс… Откуда они тут? Все разом? Машка что-то рассказывает, смеется.