Свидетель

— Складно поешь… Давай ко второй части вопроса. Что у тебя тут за личные дела? Зазноба завелась? Или торговать приспичило? Или, может, ты шпион какой?

— Шпион… Конечно! Захотел вот разведать, как нашей общине в две сотни человек, из которой половина — бабы да детишки, вас тут завоевать… Легенду мне одну рассказали. Вот и пошел.

— Я, по-твоему, идиот? Нет, не понимаешь ты хорошего! Видимо, моих кулаков тебе мало. Что ж, будем действовать по-другому, — Рат снял трубку коммуникатора.

Векс побледнел.

— Не надо по-другому. Я все равно ничего другого не скажу… Чистая правда. Меня в Токсово не держало ничего, совсем! Так что все равно, как жизнь кончать. А тут залетные от вас…

— От нас к вам никто не был!

— Ну, не от вас. И не к нам! — Векс говорил торопливо, боясь, что Рат прервет его, и тогда мучения продолжатся. Со скорой смертью он уже смирился, но к пыткам был не готов.

Ему и без этого было очень плохо. Руки за спиной затекли, голова кружилась, он не всегда четко слышал, что говорил ему мучитель. Саднили разбитые губы и больно было дышать — наверное, сломано ребро. Но как ни странно, ненависти к Рату Векс не испытывал. Скорее жалость. Самому ему так и не удалось понянчить собственных детей, и он только предполагать мог — каково это, потерять ребенка…

— Послушай, я говорю правду. Нас в области действительно много, и мы общаемся друг с другом, иначе не выжить. Эту легенду рассказал кто-то из пришлых, а им, наверное, кто-то из метро. Я не знаю… В конце концов, они и сами могли это придумать! Если пересказать все небылицы, что про вас ходят!..

Рат «встал в стойку». Пожалуй, он бы не объяснил, откуда у него появилась уверенность, что сейчас он услышит нечто интересное. И важное.

— Ну-ну, и какие же? — трубку он, на всякий случай, не положил.

— Да всякие… Что вы тут уже не люди вовсе, а нормальных людей живьем на удобрения используете; что радиации не боитесь. Или что у вас рай земной…

— И что, пытались тебя живьем на удобрения использовать?

— Смешно. Но мы обитаем, как в каменном веке, любая информация хороша. И люди верят. Правда, дыма без огня не бывает.

— И где же тот огонь? — интересно, что он скажет. Люди — совсем не люди, это про веганцев, похоже… Ну давай про них поподробнее! Давай же!

— Когда сюда шел, то встретил тех, кто радиации не боится. На станции в Девяткино, они меня остановили.

Так вот зачем Крыське в Мурино загорелось! Узнать, откуда этот притащился. Нет, не зря он ее тогда за собой позвал. Неглупая баба, не курица безмозглая. Интересно, что она там накопает?

— А про людей-нелюдей? Что у вас там еще говорили? — эх, не удержался, сам спросил. Тогда будем посмотреть на реакцию.

— А эти, с Девяткино, люди разве? Правда, есть они меня не собирались и на удобрения не пустили. Очень даже доброжелательные оказались. Про Мазая рассказали, велели к нему зайти обязательно. Вот и зашел.

— А убил его зачем? Что он сделал-то тебе?

— Ничего не сделал. Мертвый он был, когда я пришел. И дочку твою я уже мертвой видел. Так что, не тут ищешь, начальник.

— Мразь ты. Явился неизвестно откуда, людей порешил, а смелости признаться в этом не хватает! Мразь!

У Рата потемнело в глазах: зачем, зачем этот упомянул про Мазая? Лора… Он замахнулся на Векса, но не ударил. Нет, подождем. Пока. «Ты еще не все мне спел, соловушка. Соловей-разбойник…»

— А про Веган что у вас там говорят? — опять смотрим на реакцию…

— А что это? Веганами, я знаю, раньше жестких вегетарианцев называли.

Спокоен, только остатки страха в глазах после того, как Рат ударить хотел, да передумал.

— Вегане вегетарианцы? Хм… А ты грамотный, значит… Ничего, в аду грамотеи тоже нужны.

Ратников поднял трубку коммуникатора, Векс весь сжался от накатившего ужаса. Но Рат произнес всего-навсего:

— Уведите!

Вот и все. Векс и не надеялся на то, что Рат поймет его. Доказать свою невиновность он не может. И все против него. Одна только ниточка: женщина-следователь. Почему ему показалось, что она поверила? Только что она может? Правда, умирать, зная, что хоть один человек поверил тебе, все равно будет легче…

* * *

Или Мороз что-то темнит, или этот Векс хороший актер. Или его подготовили хорошо. Только кто? Империя? Не похоже. Захватить все метро и прибрать к рукам Конфедерацию — это да, а искать себе агентов в пригородах… Сомнительно, что бы кто-то пошел на контакт с ними. Но, кроме Вегана, вряд ли кто покусится на них. Да и полноте… А был ли мальчик-то? А не придумал ли все это Мороз, чтоб в начальственном кресле посидеть? А Векс? Да просто попался удачно. И он решил его им прикрыть свои делишки.

Феликс достал из шкафчика бутылку с водкой и сделал несколько глотков прямо из горла. Закуски не было, да и ладно, кулаком занюхаем. Хотя Мамба прав, бросать надо…