Свидетель тени (ЛП)

В этот миг на него снова навалилось осознание — ему больше не возвратиться в знакомый уют комнаты. Не возвратиться в радостное тепло улыбки Тазиэнны. Некуда идти.

Я не могу отправиться туда, напомнил он себе который раз, подтверждая принятое решение. Во всяком случае, пока, и уж точно не сейчас. Слишком велик риск для них.

Несмотря на то, что Кейл не до конца понял все происшедшее в здании гильдии, он уверился, что Ирсиллар нацелился лично на него. Слова демона стучали в голове словно пара игральных костей. Чемпион Маска. Ты и второй.

Что это могло значить? Если кто и является — являлся — Чемпионом Маска, так это Праведник. Вот кто был жрецом, никак не Кейл, поминавший богов только в ругательствах, и никогда никому не молившийся, — да и в храме бывший дважды за всю жизнь. Он сознательно держал богов и церкви на расстоянии. Он не лезет в их дела, а они в его.

Однако Кейл не мог забыть о волшебном покрывале тьмы, явившемся в храме Маска. Сквозь нее видел только он, и это, несомненно, походило на своего рода божественную помощь.

Может так и было, неохотно признал он. Но как я могу быть служителем бога? Тем более, Чемпионом.

Невероятное предположение, почти смехотворное, однако мысли об этом вызвали в нем странное волнение, и страх. У него не было желания подчиняться прихотям божества. И все же…

Так ли уж это невозможно? Он был чьим-то слугой почти всю свою взрослую жизнь — Ночные Маски, Праведник, Тамалон. Разница, конечно, заключалась в том, что со всеми этими хозяевами он мог позволить себе определенную степень независимости. Может ли он служить богу и все же остаться собой?

Без разницы, решил он мрачно. Сегодня ночью не до принесения клятв. Нет, сейчас время возмездия. Теперь он знал, что парализующий страх, испытанный в гильдии, страх, подавивший его решимость, лишивший его возможности действовать, имел сверхъестественное происхождение, и источником его являлась демоническая природа Ирсиллара. В следующий раз, Кейл будет к нему готов.

Он так же знал теперь, что именно Ирсиллар, не Праведник, организовал нападение на Стормвезер, чуть не убившее Тазиэнну. За это он поплатится, будь он хоть трижды демон. Кейлу надо только выработать план.

Он может обратиться к властям — после ужасов Стормвезер даже правитель Селгаунта, полоумный Халорн, не посмеет осмеять его. Но этот вариант он отбросил сразу. Прежде чем Скипетры начнут действовать, пройдет уйма времени. Так у них заведено. Кейл не собирался ждать так долго.

Теперь это уже личное, мысленно обратился он к Ирсиллару. Сама природа Кейла не позволяла ему полагаться на правителей города. Между мною и тобой, добавил он безмолвно. Если Маск желает позаботиться о своих интересах, что же, может пристраиваться рядом, но Кейл ничего богу не должен.

На востоке начало светлеть небо. Светает. Он мерил улицы уже больше часа. Будто пробужденные зимним солнцем, медленно оживали селгаунтские магазины. Вспыхивали огни в окнах, — продавцы готовили товары. Кейл завернул в ближайший магазин одежды, выудил из кармана несколько звездочек, и вручив их пораженному продавцу схватил синий плащ. Слишком короткий, как обычно, но куда теплее, чем вообще ничего.

Вернувшись на улицу, он решил устроиться в первой попавшейся гостинице. Больше идти было некуда.

Джак. Имя халфлинга вплыло в голову словно вложенное вдохновением посланным свыше. Джак! Конечно! Хотя он не виделся с коротышкой после их столкновения с Ривеном и Зентаримом с месяц назад, Джак всегда помогал ему. И пообещал, что всегда будет готов помочь. Он…

Уверенность Кейла растаяла как снег, когда он вспомнил, что халфлинг принадлежит к харперам. Об этом Кейл узнал, когда они бежали от зентов. Харперы, таинственная организация, провозглашавшая, что выступает на стороне добра, могут неодобрительно отнестись к намерению Кейла охотиться на демона в одиночку.

Демонов, поправился он, во множественном числе — Эктхайни. Он точно знал теперь, что в гильдии по меньшей мере двое демонов, Ирсиллар и тот призрачный, что атаковал Стормвезер.

Тем не менее, существовала вероятность, что харперы предложат помощь — сбор информации, магические вещи или защитные заклинания. Даже если нет, Кейл знал, что Джак поможет ему все равно. Халфлинг послал подальше приказы Харперов ради него однажды, и наверняка поступит так же теперь. Ему не хотелось вовлекать Джака в такую опасную передрягу, но это его лучший друг. Единственный друг Кейла вне Стормвезер. Больше ему не к кому обратиться, и вероятно времени у него тоже немного. Ирсиллар и его слуги, скорее всего, приступят к поискам уже следующей ночью. Надо найти Джака как можно быстрее.

Ты и второй.

Слова Ирсиллара вновь всплыли из воспоминаний. Может ‘другой’ это Джак? Правда, он действительно жрец, но Брандобариса а не Маска. Из того немногого, что Джак слышал о религиях, отношения между халфлингским богом воров и Маском, Повелителем Теней были не особенно дружественными. Может ли жрец одного бога послужить интересам другого?