Свидетели Крысолова

Прежде ему не приходилось близко иметь дело с собаками. Что она сделает? Укусит за пятку, когда решит, что Дмитрий потерял бдительность? Он отвернулся, опёрся о сетевик, рассматривая первых пассажиров, ещё заспанных в такую рань. Чутьё молчало.

— Хитрая! — резко обернувшись, Живец обнаружил животное всё в той же позе. — Что же тебе надо?

Рядом встал полный, несмотря на утреннюю свежесть уже вспотевший человек, уставился в плеер, смаргивая сон. Дмитрий вспомнил, что, по мнению покойного хозяина собаки, вид у него «будто с мусоровоза вывалился». Отыскав пластиковый рекламный щит, он как мог пригладил волосы и тут же увидел подъезжающий вагон. Времени как раз хватило оплатить проезд до Коньково и войти, чиркнув картой по одному из идентификаторов у двери.

— Ты чья? — Полный вошёл в соседнюю дверь, а свой вопрос обратил к собаке, которая спокойно пристроилась возле него, сосредоточив всё внимание на Дмитрии. — Это ваша?

— Нет, приблудная какая-то, — улыбнулся Живец, опускаясь на сиденье. — Пусть едет, если ей в Коньково нужно.

— Пусть, конечно… — Толстяк тоже плюхнулся и отпихнул собаку ногой. — Отойди только от меня, у тебя блохи небось. Хотя нет, ошейник вот…

Дмитрий прикрыл глаза, ему не хотелось продолжать разговор. Чутьё не имело ничего определённого против собаки, но и успокоиться не давало. Что-то с ней не то… Лучше бы отвязаться. Надёжнее всего завести в тихий угол да и устроить ей эвтаназию, достаточно пожила. Но, во-первых, Живец понятия не имел, как следует убивать собак, а во-вторых, отчего-то жалел её.

В дороге он стал просчитывать, какие ещё неприятности могут поджидать его в Экспрессе. Вагоны отправляются по тому или иному маршруту в зависимости от потребностей пассажиров, которые вычисляются через Сети, на основании произведённых оплат. Сейчас с Дмитрием ехало всего человек десять, это потому, что ещё очень раннее утро. Наверняка большая часть пассажиров ездит так каждый день, вот и вагон приходит словно по расписанию. Но если явится целая компания и захочет ехать, например, в Химки, остальным придётся подождать. Из этого следует… Дмитрий помотал головой, прогоняя сон. Следует, что пока он не должен быть заметен в общем потоке. Куда все — туда и он, нельзя покупать билеты до «нетипичных» станций.

Они прибыли в Коньково в самом начале седьмого. Рано, слишком рано… Но и оставаться на станциях Экспресса опасно. Покосившись на собаку, Дмитрий вышел из вагона вместе со всеми, остановился у сетевика. Животное устроилось поодаль, обнюхивая какой-то огрызок.

— Ну, что тебе от меня надо? — буркнул, шагнув к собаке, Живец.

Она отбежала, на них оглянулась какая-то женщина лет шестидесяти, подозрительно прищурилась. Дмитрий посмотрел ей в глаза, заставив отвернуться, потом хлопнул себя по ляжке рукой:

— Джесси! Пошли!

Почему Джесси?.. Пусть так, главное, что собака спокойно пошла следом. Чего же она всё-таки хочет? Улицы почти пусты, но к станции экспресса уже стекаются тонкие ручейки пешеходов. Уходя от неё, Живец будет как на ладони — вот он, единственный двигающийся против потока. Да ещё с собакой. Стоп. А ведь это примета! Ищут-то человека без собаки.

Ерунда, одёрнул Живец сам себя. Если после штурма Башенки им и не удалось заполучить все его приметы, то теперь пробел давно восполнен. Возможно, несколько камер уже засекли беглеца, счастье ещё, что облава в Звенигороде окончена. Это было очень, очень рискованно — соваться в Экспресс… Собака по сравнению с этим риском — пустяк. Дмитрий втянул голову в плечи и зашагал против течения, торопясь покинуть открытое пространство возле станции.

Он намеренно не оглядывался, пока не добрался до знакомого парка. Здесь, присев, чтобы поправить застёжки на кроссовках, Дмитрий увидел собаку снова.

— Встряхнёмся, старуха?

Пропустив мимо парочку физкультурников, он побежал следом, стараясь сохранять дистанцию. Джесси идея совершенно не понравилась, но она покорно затрусила следом. Живцу опять стало жалко ни в чём не виноватую псину. Почему она не хочет отвязаться?.. А может быть, просто пришло её время умереть и она, в отличие от людей, спокойно ждёт своей участи?

Сменив маршрут, Дмитрий наискосок преодолел негустую берёзовую рощицу, взбежал на холмик и легко перепрыгнул через невысокий заборчик. Теперь он оказался в полосе отчуждения возле грохочущей в бетонном лабиринте крупной развязки. Ещё немного…

Джесси отстала, наверное, у забора. И всё же Живец ожидал её появления, спускаясь по бетону к ручью, закованному в замусоренные набережные, время от времени сменявшимися бурлящими трубами. Чутьё подсказывало: собака рядом.

За поворотом он едва не налетел на испуганно шарахнувшихся в сторону мальчишек, которые что-то пытались выловить из мутной воды.

— Почему не в школе?

— Так рано же ещё…

— Карты давайте!

— Дяденька… — дежурно скуксились оба искателя приключений. — У нас плеер упал, там… Мы думали, его сюда вынесло, и…