Свидетели самоизоляции

– Говорю во второй и последний раз: я больше не хочу слышать от тебя эти слова, – строго произнес я, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. – Ты – красивая, ты об этом знаешь, но почему-то гонишь прочь эту мысль. Мужики на тебя оборачивались, оборачиваются и так будет всегда.

– Я лучше тебя знаю… – начала Саша ответную речь, и тогда я сказал:

– Рот закрой. И подумай о том, что я сказал.

И у нее было два варианта: навсегда со мной рассориться или закрыть рот и подумать. Она посмотрела на меня зло – я не отвел взгляд. Она покраснела. Я лишь пожал плечами. Она повернулась и пошла вперед. Я не стал ее догонять, пошел в том же направлении, но медленнее. Следующие несколько шагов мы протопали в тишине, а затем Саша остановилась, подождала меня и сменила тему:

– Как думаешь, Баффи будет меня слушаться?

– Хочешь одолжить девочку для прогулки?

– Ты против?

– Нужно посоветоваться с женой.

– А Баффи будет меня слушаться?

– Позови ее.

– Просто позвать?

– Да.

Саша неуверенно посмотрела на меня, потом повернулась и крикнула:

– Баффи!

Девочка, которая как раз пробегала метрах в двадцати от нас, остановилась, подняла голову и посмотрела. На меня. Я промолчал.

– Баффи, иди ко мне! – Саша присела на корточки. – Баффи!

Я кивнул, щенок подбежал к Саше и лизнул ее в щеку. Саша обняла Баффи двумя руками и прижала к себе.

– У тебя была собака?

– Она разбилась вместе с родителями.

– Мне жаль.

– Это случилось давно. – Девушка потрепала щенка по голове и отпустила – с видимым сожалением. И этот жест показал, что я могу доверить ей свою лохматую девочку.

Потом мы проводили Сашу до магазина, подождали снаружи, вместе вернулись к дому, и неподалеку от подъезда Саша вдруг сказала:

– Не нужно трогать Аполлона.

– Я и не собирался, – буркнул я в ответ.

– Я видела твое лицо, когда ты о нем говорил, – произнесла девушка. – Сначала ты почти шутил, но в конце фразы твое лицо стало таким же, как у нас дома, когда ты вошел в комнату и увидел, что я плачу. – Она выдержала короткую паузу. – Мне потом звонила тетя, сказала, что мужики ничего не поняли, а вот она твое лицо увидела и сильно испугалась. За своих мужиков.

Тетя, как я и предполагал, оказалась умной.

– Чем закончился разговор с Манским? – спросил я, чтобы не комментировать слова Саши.

– Я ушла.

– Не отказала?

– Нет. И ругаться не стала.

– Он больше не приставал?

– Один раз, но скорее в шутку.

– Понятно.

– Почему ты спрашиваешь? – Только сейчас Саша сообразила, что разговор об Аполлоне затянулся.

В ответ я поморщился.

Бессильные супермены

Аполлон Геральдович Манский являл собой незамутненный образ старого козла.

Я не знаю, каким он был преподавателем, но слышал, что умным, требовательным и влюбленным в науку. Я не знаю, каким он был в молодости, но слышал, что изрядным дамским угодником, умеющим свести с ума и опытную женщину, и пугливую дебютантку. Но точно знаю, что, разменяв шестой десяток, Аполлон внезапно понял, что время неумолимо и из его прекрасной, полной интеллигентного распутства жизни исчезли чувства. Именно чувства. Эмоции. Потрахаться можно и с профессионалкой, однако Манский профессионалок игнорировал, всю жизнь отдавался страстям с головой, ныряя в очередное приключение не только за сексом, но и за чувствами, а теперь их потерял. Теперь всем без исключения молодым любовницам что-то от него требовалось: деньги, покровительство или знакомства, и Аполлон разозлился.

Я не знаю, так ли все было на самом деле, но предполагаю, что так, потому что все, с кем мне довелось общаться на эту тему, утверждали, что в молодости и зрелости профессор Манский вел себя с ученицами предельно корректно, не соблазнял, не принуждал и никогда не велся на их провокации. Однако те времена остались в прошлом, и однажды Аполлон попросил симпатичную студентку задержаться после лекции, грустным голосом обрисовал печальные – для нее – перспективы ближайшей сессии, а затем положил на колено девочки руку и предложил несложный выход из создавшегося положения.

Колеса завертелись.

Действовал профессор в классической манере преподавателя-ублюдка, но при этом соблюдал осторожность: искал жертв среди студенток третьего-четвертого курса, набравшихся столичного цинизма и в большинстве своем легко реагирующих на предложение «дополнительных занятий»; предпочтение отдавал только тем, у кого не было постоянных парней; и никогда не трогал москвичек. То есть трогал, разумеется, но сам первых шагов не предпринимал, не желая иметь дел с разъяренными родителями, среди которых легко могли оказаться люди со связями. Однако шила в мешке не утаишь. Несмотря на принимаемые меры предосторожности, о «шалостях» профессора поползли слухи, и за глаза «благодарные» студенты называли Манского не Жеманским, как когда-то, а «Херальдовичем», постепенно превратившимся в «Херович».

Знало ли руководство института о страстишке заслуженного преподавателя или нет, я гадать не собираюсь. Но скажу так: слухи о подобных вещах распространяются быстро, и тот факт, что никто эти слухи проверять не стал, говорит сам за себя: руководство самоустранилось.