Свидетели живут недолго

– А то, что я тебе сейчас деловое предложение сделаю. У тебя нет курьера в Италию товар везти? Так я его тебе предоставлю. Тоже из института, человек солидный, начальник.

– Кто такой?

– Замдиректора Богданов, любовник мой. Я потому тебе его фамилию называю, что только я знаю, как его заставить товар провезти. Он теперь вместо мужа поедет, больше некому.

– А ты себе что за это хочешь? Чтобы мы тебя не трогали сегодня?

– Ну уж нет! Мне отдать долю мужа. А Богданову ничего не надо, он и за так все сделает.

– За твои прелести, что ли?

– Мои проблемы, сама разберусь.

– Ну смотри, я ведь за тобой прослежу.

– Ладно, хватит пугать, развяжи ты меня наконец. И скажи, чтобы этот дерганый мои украшения отдал, сам с ними расплачивайся, а то какие-то мелкие воришки они у тебя.

– Ты не очень-то высовывайся.

Но все-таки он пошел, поговорил о чем-то с парнями на кухне, после этого дерганый Васенька выложил перед Марьяной украшения.

– А цепочку? – вконец рассвирепела Марьяна.

Цепочка нашлась у высокого. Они ушли по очереди, так настояла Марьяна. После их ухода ее начала бить крупная дрожь и до утра она так и просидела, прислушиваясь к каждому шороху и клацая зубами.

На следующий день после похорон Синицкого, во вторник, когда сотрудники пришли на работу, выяснилось, что то ли ночью, то ли в воскресенье ктото опять залез в щит и в систему, сломал все печати, перепаял все провода обратно, все привел в порядок и аккуратно поставил все печати и пломбы на место. На Владлена Ивановича было жалко смотреть. Милиция еще с понедельника вцепилась в него, как бультерьер в рукавицу. Милиционеры все были какие-то новые, это чувствовалось по хватке, с которой они допрашивали. Кто-то, наверное Полякова, принес слух, что дело передали в городское управление, а там совсем другой подход, и они копать будут глубоко, ну, дай-то Бог!

Когда Надежда вернулась с обеда, Полякова сказала ей:

– Тебя просили срочно зайти к начальнику отдела режима.

– А что ему от меня понадобилось?

– Ты меня спрашиваешь?

Надежда отправилась к начальнику отдела режима Колобкову с неприятным ощущением в районе солнечного сплетения. Колобков был человеком тяжелым. Он работал в институте с незапамятных времен и считал своим святым долгом довести до сознания каждого сотрудника, что никаких перемен в нашей стране не было, нет и не будет. У него в кабинете были не девяностые годы двадцатого века – упаси Бог! – но даже не семидесятые. У него в кабинете царили годы сороковые или тридцатые. На столе у него под стеклом лежал огромный фотографический портрет генералиссимуса Сталина при всех регалиях, и Колобков советовался с ним по каждому поводу не менее десяти раз на дню. Его секретарша рассказывала подружкам в курилке, что не раз видела, как он разговаривает со Сталиным, жалуется ему на низкую дисциплину сотрудников и разнузданность средств массовой информации. Подписать у Колобкова какой-нибудь документ было совершенно невозможно. Все старались дождаться, когда он куда-нибудь уйдет, и попасть с нужными бумагами к его заместителю.

Поэтому Надежда поднималась в лифте на восьмой этаж административного корпуса, где располагался кабинет Колобкова, в довольно нервном состоянии.

Надежда вошла в приемную Колобкова и спросила его секретаршу Светлану:

– Зачем меня вызывали, не знаете?

Светлана посмотрела на нее с удивлением:

– Кто вызывал?

– Да начальник ваш.

– Вы что-то перепутали. Николай Иванович с утра в управлении, Владимир Константинович у директора. Вас никто не мог вызывать.

Надежда удивилась, но на душе у нее заметно полегчало. Она вышла в коридор. Там была темень – хоть глаз выколи. Окон на этом этаже не было, а с электричеством, видимо, что-то случилось. Чертыхаясь, Надежда почти ощупью пошла к лифту. Кнопка вызова едва заметно светилась, служа хоть какимто ориентиром. Подойдя к лифту, Надежда остановилась и стала ждать, когда погаснет сигнал и лифт можно будет вызвать. Почему-то вдруг она закашлялась, ей стало страшно. Ее кашель вызвал эхо, как будто перед ней не двери лифта, а большое пустое помещение. Она протянула руку вперед, ощупала стенку вокруг кнопки вызова и дальше – там, где должны были быть двери. Их не было. Перед ней зияла чернотой – гораздо темнее окружающей черноты коридора – открытая на восемь этажей вниз шахта лифта.

Надежда тихо ахнула и шагнула назад. И тут же поняла, что в темноте кто-то есть. Она услышала рядом чье-то дыхание. Ей стало так страшно, как никогда в жизни. От страха чувства ее невероятно обострились. Она услышала, как неизвестный двинулся к ней. Стараясь не только не шуметь, но даже не дышать, она скользнула в сторону – как можно дальше от зияющей шахты лифта. И задела стул, который со страшным грохотом опрокинулся, выдавая ее местонахождение невидимому врагу. Тут же ее схватила за плечо сильная мужская рука. Надежда хотела закричать, но не смогла: голосовые связки были парализованы страхом.