Свидетельница Гора

— За всё время я не потерял ни одного заключенного, — вздохнул тюремный надзиратель. — Вплоть до последнего момента.

— Он умрёт в горах, — постарался успокоить его Теренс. — Ему никогда не добраться до Ара.

Помнится, что в прежних разговорах проскакивало некое предположение относительно того, что дом того крестьянина мог находиться где-то около Ара. Разумеется, сам он не выглядел уверенным в этом.

— Боюсь, что Ты не понимаешь, — покачал головой хозяин подземелий. — Я предал оказанное мне доверие, мою должность, мою присягу городу.

Фина оторвалась от своей работы и обеспокоенно уставилась на него.

— То, что мы сделали, может пойти на благо города, — заметил Теренс.

— А разве это отменяет тот факт, что я измелил присяге, — уточнил Тарск.

— У тебя убили заключённого? — осведомился капитан.

— Нет, — мотнул головой хозяин подземелий.

— Ты сделал то, что должен был сделать.

— Конечно, — кивнул надзиратель.

— Тогда выкинь это из головы, — усмехнулся офицер Трева.

— И теперь я снова должен буду сделать то, что должен, — вздохнул хозяин подземелий.

— Не понял, — подозрительно прищурился Теренс.

— По-моему, довольно ясно, что я должен делать, — пожал плечами хозяин подземелий. — Все мои шаги были предопределены, как только я сделал первый свой ход. Я это знал с самого начала. Все остальные ходы были вынужденными.

— К чему это Ты ведёшь, — поинтересовался капитан.

— Просто нет никаких альтернативных ходов.

— Может всё-таки ещё партию? — предложил Теренс.

— Нет, — отрезал надзиратель.

Мне показалось, что Фина испугалась. Кажется, она даже забыла про порученную ей работу.

— Пожалуй, я пойду, — вздохнул офицер. — Желаю тебе всего хорошего.

— И тебе всего хорошего, — отозвался хозяин подземелий.

Теренс быстро собрал свои вещи и покинул комнату.

Между тем, партия двух охранников подошла к концу, и, неожиданно, противники, действительно, сошлись на ничьей. Похоже, понадеявшись на имевшееся у него преимущество, второй охранник проявил самоуверенность, или был небрежен в эндшпиле. Очевидно, в ничью партию склонила фигура единственного Копейщика. В некоторых партиях этой игры, результат зависит не столько от силы и ценности фигур, которые могут уравновесить друг друга, сколько от самого казалось бы незначительного хода самой лёгкой фигуры на доске. Рискну предположить, что это же правило может быть верно, и в случае больших игр, в которых даже ребенок или простая рабыня, должным образом размещенные в критической точке игровой доски политиков, могли бы послужить точкой опоры, опираясь на которую можно было бы свалить империю. Свободная женщина встала на колени перед этими двумя мужчинами и по очереди поцеловала их ноги. Затем её освободили от цепи, державшей у кольца, вздёрнули на ноги, повернули и подтолкнули к двери. И никаких церемоний. С ней обращались так, словно она могла бы быть не больше, чем рабыней. Леди Айлин, закованная в наручники и кандалы, поспешила, насколько позволяла короткая цепь, в караульное помещение, чтобы приготовить вино для мужчин. Они, не торопясь, обнявшись за плечи, следовали за ней. Свободная женщина знала дорогу. В последнее время ей уже не раз приходилось служить там, на матрасах охранников.

А Фина, действительно выглядела напуганной. Интересно, что её так могло напугать?

Я же снова всё внимание уделила своему шитью. Хотелось бы надеяться, что охранник, для которого я трудилась, будет доволен. Не хотелось бы отведать его плети. А ещё больше хотелось надеяться, что он попросит меня, и что хозяин подземелий сочтёт целесообразным отправить меня к нему. О, с какой радостью бежала бы я к его матрасу! С каким нетерпением бы я стремилась поскорее оказаться в его руках, чтобы он ещё раз напомнил мне о том, что я была рабыней.

Глава 39

Я медленно приходила в сознание, пытаясь понять, что же мешает мне спать. Какое-то смутно различимое беспокойство. Какие-то далёкие звуки, может стук, может даже крики.

Теренс, офицер Трева, уже несколько дней не появлялся в подземельях, как раз с той последней партии Каиссы, которую он выиграл у хозяина подземелий.

Все эти дни Тарск проявлял необычное усердие в своих обязанностях. Кроме того, он оказался вовлечён в различные таинственные мероприятия, о которых мы, подземные рабыни, ничего толком разузнать так и не смогли. В течение этих дней, то приходили, то уходили различные должностные лица, подолгу задерживавшиеся в апартаментах надзирателя. Судя по всему они вели с ним какие-то переговоры.

Конечно, я догадывалась, что к настоящему времени тот жуткий подарок, что был передан на Кос, уже должен был дойти до получателя.

В моём затуманенном дрёмой сознании снова возникло ощущение, что я слышу отдалённый стук. Я перекатилась со спины на бок. Подо мной твёрдый каменный пол. Я лежала около дивана Теренса, который вызвал меня к себе вчера вечером. О, он опять заставил меня служить ему со всей изящностью и страсть, на которые я была способна. Он был из тех мужчин, что не согласятся принять от женщины менее совершенное обслуживание.