Свидетельства для Церкви (Том 4)

Трусливый царь знал, что все представленные обвинения являются ложными, но дабы умиротворить тех, кто занимал высокие посты и влиял на народ, Седекия притворился, будто верит их лжи, и отдал Иеремию в их руки, чтобы они поступили с ним так, как им будет угодно. В результате пророка взяли и "бросили его в яму Малхии, сына царя, которая была во дворе стражи, и опустили Иеремию на веревках; в яме той не было воды, а только грязь, и погрузился Иеремия в грязь" (Иер. 38:6). Но Бог воздвиг друзей в его защиту, они просили за него царя, и тот снова перевел Иеремию во двор стражи.

Царь еще раз тайно послал к Иеремии и попросил его добросовестно пересказать, какие намерения у Бога об [183] Иерусалиме. "И сказал Иеремия Седекии: если я открою тебе, не предашь ли ты меня смерти? и если дам тебе совет, ты не послушаешь меня? И клялся царь Седекия Иеремии тайно, говоря: жив Господь, Который сотворил нам душу сию, не предам тебя смерти и не отдам в руки этих людей, которые ищут души твоей" (ст. 15, 16). Тогда Иеремия снова повторил предостерегающие слова Господа в уши царя. Он сказал: "Так говорит Господь Бог Саваоф, Бог Израилев: если ты выйдешь к князьям царя Вавилонского, то жива будет душа твоя, и этот город не будет сожжен огнем, и ты будешь жив, и дом твой; а если не выйдешь к князьям, царя Вавилонского, то этот город будет предан в руки Халдеев, и они сожгут его огнем, и ты не избежишь от рук их. И сказал царь Седекия Иеремии: "я боюсь Иудеев, которые перешли к Халдеям, чтобы Халдеи не предали меня в руки их и чтобы те не надругались надо мною''. И сказал Иеремия: не предадут; послушай гласа Господа в том, что я говорю тебе, и хорошо тебе будет, и жива будет душа твоя" (ст. 17-20).

И в данном случае проявилось долготерпение и милость Божья. Даже в столь поздний час, если бы иудеи подчинились Его требованиям, жизнь людей была бы сохранена, а город избежал бы сожжения огнем. Но царь решил, что зашел слишком далеко и назад дороги нет. Он боялся иудеев, боялся стать объектом насмешек, опасался за свою жизнь. В этот поздний час ему было унизительно сказать народу: "Я принимаю слово Господа, реченное через Его пророка Иеремию, и не осмеливаюсь воевать с врагом перед лицом всех этих предупреждений".

Со слезами Иеремия умолял царя спасти себя и свой народ. С сердечной болью и мукой он уверял его, что тот не сможет иначе сохранить свою жизнь и что все его имущество перейдет в руки царя вавилонского. Он мог бы спасти город, если бы только захотел. Но царь встал на неверный путь и не [184] пожелал сойти с него. Седекия решил последовать совету лжепророков и людей, которых он на самом деле презирал, и которые, в свою очередь, смеялись над слабостью его характера, когда он быстро уступал их пожеланиям. Седекия отдал благородную свободу и царское достоинство в унизительное рабство общественному мнению. Хотя у него не было твердых намерений делать злое, ему также не хватало решительности и принципиальности, чтобы смело отстаивать правду. Хотя Седекия был убежден, что Иеремия говорит правду и истину, ему недоставало нравственной силы прислушаться к его совету; царь неуклонно, все дальше и дальше продвигался по неверному пути.

Седекии даже не хватило смелости признаться своим придворным и народу в том, что у него было совещание с Иеремией, - настолько сильно страх перед людьми овладел его душой. Если бы этот трусливый правитель мужественно встал перед народом и заявил, что верит словам пророка, тем более что они уже наполовину исполнились, каких бедствий можно было бы избежать! Ему нужно было сказать: "Я послушаюсь Господа и спасу город от полного разрушения. Я не осмелюсь ослушаться повелений Божьих из-за страха лишиться расположения людей. Я люблю правду, ненавижу грех и последую совету Всемогущего Бога Израилева". Тогда люди прониклись бы уважением к нему, видя такое мужество, и колеблющиеся между верой и неверием твердо встали бы на сторону правды. Уже одно только бесстрашие и справедливость такого поведения внушили бы подданным Седекии восхищение и побудили бы их сохранять верность своему царю. Ему была бы оказана необходимая поддержка, и Израиль избежал бы неописуемых бедствий от огня, меча и голода.

Но малодушие Седекии обернулось преступлением, за которое он заплатил страшную цену. Враг неудержимой лавиной устремился на город и опустошил его. Иудейская армия была наголову разбита, страна завоевана, Седекия взят в плен, а сыновья его убиты на его глазах. Затем царя, как раба, увели из Иерусалима, и по дороге он слышал крики своих несчастных единоплеменников и рев пламени, пожиравшего их дома. Седекии выкололи глаза, и он бесславно умер в Вавилоне на чужбине. Это было наказанием за неверие и за то, что [185] Седекия последовал нечестивому совету.