Свидетельство о смысле

– Нас заметили.

Вокруг всё полыхало. Ошмётки DL-13 продолжали глухо взрываться звуком, отдалённо напоминающим взрыв праздного салюта в лихой высоте. Ветер обмывал огонь и заботливо переносил того на другие ели. Полыхающее кольцо охватило команду. БИ-8 тупо ждал, что же ему ответит товарищ.

Вдруг сверху пронёсся небольшой звездолёт. Он летел в сторону маяка, где сейчас находились Тима и Юрико. Злостным рёвом моторов вражеский корвет оставил Ланса и БИ-8 одних. Но они знали, что будет. Всё шло по плану.

– Не думал, что они настолько много ракет выпустят.

– Чтобы наверняка, – процедил Ланс, осматривая командира. – Бери Лизу, а я этого…

– Он тяжелее, – сказал БИ-8.

– Зато роднее, – уже накидывая на плечи ленивое тело Грека, произнёс Ланс, лишь в окончание добавив: – Мне не тяжело.

Глава 2

Тише!

Сканер силового костюма V-5 пробежался по устланной толстым слоем снега местности. Громадный бронированный панцирь держал солдата в тепле и уюте. Толстые слои металла внушали уверенность, а два заряженных орудия на рукавах придавали некую агрессию в сознании бойца.

Вокруг лишь еловый лес шумел ветвями и наблюдал. В центре неприметный маяк, близ которого копошился Тима. Он настраивал аппаратуру, и всё время возвращался в рядом стоящий корвет за инструментами или еще какой-нибудь неясной деталью.

Они находились на небольшой пустой местности, далее же начинался лес. Им необходимо было дождаться настройки маяка для того, чтобы крейсер смог переправиться на Полсафу. Другие солдаты пошли осматривать горизонт, пока броневой боец и Тима находились рядом с маяком.

Солдат резко обернулся, топнув тяжеленой ногой. Послышался шум среди деревьев. Броненосец сосредоточил сканер на елях. Оружие вмиг напряглось. Крупнокалиберные пушки на рукавах встали на боевое дежурство, будто и не ложились.

Тишина. Сканер бродит по лесу и молчит.

Пушки успокоились, но только не сам боец. Немая сцена продолжалась до тех пор, пока сканер не замер на месте, и вдруг, как поплавок, начал сигнализировать о цели. Вот она – цель! Кто-то следит за ними.

Боец был готов выпустить залп, который разнесёт всё, что находится впереди, но сканер сообщил об атаке сверху. Слоновые ступни броненосца перенаправили того в сторону, чтобы уклониться, но никакой атаки не было. Что-то было сверху, но ничего не видно. Тогда боец взглянул на лес, там тоже никого. Странно. Видимо, утихли. Ждут, пока солдат расслабиться, но не сегодня.

Ветер с силой накатил на силовой костюм, но тот не дрогнул. Чернильно-серая броня окуталась в пятнистый цвет. Снежинки веером падали на основу туловища, а затем быстро растворялись, приглашая своих товарищей следом.

Небо будто спало, укутавшись теплым серым одеялом. Конечно, был день, но время суток всё более недоверчиво говорило о себе.

Тима возился вокруг небольшой круговой основы с фиолетовым кольцевым свечением в центре. Вдруг загорелось еще три круга, но уже на стенках самого маяка. Он что-то нажал на панели и только потом подошел к броненосцу.

– Ничего не слышно? – поинтересовался он.

– Ничего, – кратко ответил солдат, не поворачиваясь, а всё наблюдая за местностью. – Почти ничего.

Металлические ноги силового костюма у Тимы были по диаметру чуть меньше, чем у броненосца. Корпус отсвечивался зелёными неоновыми линиями. Толстые железные плечи усыпаны снегом, и лишь стеклянная капсула, которую держала многофункциональная шея, могла показать, кем Тима на самом деле являлся.

Тревожный сканер всё бегал по лесу в поисках цели. Никого. Будто растворились или пропали. Может, отошли назад, когда поняли, с кем имеют дело. Бронированный боец на их месте поступил бы также.

Но вот сканер вновь показал цель. Пушки не спали и начали заражаться для сокрушительного залпа, но умолкли, когда направились в сторону куда-то бежавшего в спешке зайца-русака. Животное двигалось вдоль грустных деревьев и не представляло никакой опасности для маяка. Может, тот, кто охотился за ним, и был опасен или силён, но сканер уже отчаянно говорил, что никого кроме зайца рядом нет. А что тогда было сверху?

Вероятно, система подумала, что стрелами падающие снежинки и есть атака? Возможно.

Вдруг до приятелей начал доноситься гулкий звук. Шум, исходящий от маяка, напоминал разгоревшуюся бурю.

– Так быстро?! – обрадовался броненосец тяжелым тоном.

– Еще бы! – самодовольно ответил Тима. – Я и не с такими механизмами работал.

После он предложил согреться в корвете.

Боец бы и дальше продолжал свой пост, но охотиться на зайцев и отбиваться от снежинок не есть служба. Наверное, стоит отдохнуть. Спустя не задумчивую секунду они тяжелыми шагами двинулись к звездолёту. Взошли на трап и закрыли за собой дверь.

Броненосец встал возле стенки, и толстенные жестяные листы показали хрупкую девятнадцатилетнюю девчонку азиатской внешности. Её прибранные назад аспидно-черные волосы всегда восхищали Тиму. Взгляд несмелый, но значительный. Лицо было настолько мягким и ухоженным, что хотелось накрыть её пуленепробиваемым стеклом и покорно охранять всю свою жизнь.