Свидетельство силы

— Чего это он с самого утра прискакал? — как бы в никуда спросил Юрий Владимирович. — Наверное, опять силовая поддержка нужна. Не удивлюсь, если кто-то из Замятинских начал говорить.

— Скорее всего, — произнес наставник и перевел взгляд на меня. — Нам выйти?

— Нет, — решил я. — Все же это гость прибыл к нам, а не мы к нему. Да и если его информация будет конфиденциальной, то он об этом скажет.

Вошедший в кабинет пожилой мужчина в скромном костюме окинул присутствующих цепким взглядом серых глаз и произнес:

— Доброе утро, господа. Надеюсь, я вам не помешал?

— Доброе утро, Агафодор Викторович, — ответил я и указал на одно из пустующих мест за столом. — Нисколько. Прошу, присаживайтесь.

Мужчина еще раз оглядел всех, кивнул и, заняв предложенный стул, произнес:

— Вы наверняка гадаете, какая срочность привела меня сюда столь рано? — сказал викарий и, не дожидаясь ответа, продолжил: — К сожалению, событие нерадостное. Выяснилось, что переданная Иваном Егоровичем информация подтвердилась и на территории Долгиновского района обнаружилась первая захоронка демонов. Исписанный многочисленными экранирующими символами подвал, на который наши люди наткнулись совершенно случайно.

— Что в нем обнаружили? — тут же сделал стойку наставник.

— Демона кокера, еще живую, но уже сошедшую с ума жертву и два камня боли, — произнес викарий.

— Дерьмо! — выругался Резцов с легким недоумением. — Значит, обнаружение комаровидного рахита не случайно? Это ведь они лучшие специалисты по созданию проклятых земель?

— Ты так говоришь, словно не веришь в происходящее, — произнес Феофан. — Мы же обсуждали подобное не единожды и ждали чего-то такого.

— Одно дело предполагать, — произнес Юрий Владимирович, — и совсем другое осознать, что демоны действительно имеют в своих руках инструменты, позволяющие провести экспансию. Новых пустошей не было уже несколько сотен лет! Конечно же, я удивлен! К тому же представь, на что способна эта тварь с камнем боли. Да не с одним, а с двумя! Даже думать об этом страшно.

— Меня больше интересует, сколько людей они замучили для создания подобных камней, — мрачно произнес Феофан, а я решил дать слово нашему гостю.

— Агафодор Викторович, мы очень рады вашим успехам и надеемся, что теперь дело сдвинется с мертвой точки, однако мне хотелось бы узнать, что вам необходимо от рода Морозовых?

— Я прибыл к вам из-за нашего вчерашнего разговора, — с достоинством ответил инквизитор, обвел каждого из присутствующих пристальным взглядом, а затем после небольшой паузы решил говорить, не таясь.

«Видимо, он понимает, что все присутствующие здесь лица — это мои главные помощники и информация в том или ином виде будет проходить через них», — подумал я.

— Дело в том, господа, что Юрий Владимирович высказал очень ценную и правильную мысль. Еще несколько лет назад мы и помыслить не могли о возможности появления новой пустоши. Промышленная революция и создание современного оружия, строительство городов-крепостей, возглавляемых комендантами, повсеместное распространение датчиков контроля инфернальной энергии, охота на демонопоклонников с помощью не только государства и церкви, но и частной организации в лице лиги охотников. Все это долгое время позволяло нам считать себя побеждающей стороной. Почему нет? Мы ведь остановили продвижение демонов, нашли эффективные способы противодействия, многократно увеличили численность планеты и даже начали использовать ингредиенты из пустошей в интересах человечества, — викарий выдержал паузу, позволив нам осознать сказанное и продолжил:

— Однако постепенное усиление младших демонов пустошей, пропажи сотен людей, появление свежих камней боли и души показало, что мы заблуждаемся. Очень скоро выяснилось, что помимо уничтожаемых нами ковенов демонопоклонников существуют и те организации, на которые мы просто не можем выйти. Правда, до покушения на принца Витовта и весь личный состав императорского кадетского училища мы не осознавали силу неизвестного противника, размах его действий и количество ресурсов.

Тут викарий остановил взгляд на мне.

— Кстати, именно тогда, Иван Егорович, вы в первый раз помешали демонопоклонникам добиться цели.

«Это ты еще не в курсе, как мы с Феофаном убили пятерку охотников за головами, что хотели продать нас на алтарь демонам и подкинули свежие камни», — подумал я и решил поторопить церковника, отчего-то пожелавшего устроить нам экскурс в историю.

— Агафодор Викторович, вы же не просто так вспомнили тот случай в предместье Антоновка. Он как-то связан с найденной вами захоронкой?

— Верно, — медленно кивнул пожилой мужчина. — После изучения того происшествия мы смогли впервые выявить способ расширения или создания новой пустоши. Жертва, ритуал, камень боли и три квадратных километра превращаются проклятую землю, которая как магнит притягивает к себе демонов.

— Не соглашусь с вами, — поспорил я. — Если бы та область работала как магнит, то там были бы несвязанные между собой группы инферналов, а не спаянный отряд под предводительством сатиров.