Свинцовая орда

Леха был более конкретен и хотел купить себе высокую киргизскую шапку. Он видел такую когда-то в школьном учебнике географии, теперь увидел вживую и загорелся приобрести, чтобы насмешить дома родных. Мне казалось, что Леша уже полностью успокоился от обиды, нанесенной неправедной супругой, и начал скучать по своему дому и даже по ней. Он, очевидно, уже простил свою пьяную жену и нервную тещу. Что же! Отходчив человек, и легко ему живется на свете с таким характером.

Тут я сделал ошибку. Строго говоря, винить меня трудно, и не только потому, что любой человек, при некотором желании, найдет себе оправдание в чем бы то ни было. Я ведь действительно был на восточном базаре первый раз в жизни. Я посещал до того городские базары на Северном Кавказе, но те базары ни в какое сравнение с этим не шли. Небо и земля!

Так вот, с самого начала я ощутил своей чувствительной пятой точкой, что на рынке царит какая-то нервозность. Но так как мне не с чем было сравнивать обстановку, то я, руководствуясь «бритвой Оккама», подумал, что это естественное явление для местных, и, хотя некое неуловимое напряжение так и висело в воздухе, я не собирался ничего предпринимать. Конечно, было несколько напряженно осознавать, что на всем обозримом пространстве из русских есть только мы, но на нас вроде бы никто не собирался нападать, а паниковать без серьезной причины не в моем стиле.

Тут я, наконец, увидел то, что искал на сегодня — кальянная. Мы зашли внутрь, я пробежался глазами по сторонам: народу было неожиданно мало — трое пожилых местных жителей сидели молчаливые и расслабленные у самого дальнего столика.

Увидев нас, молодой парень за стойкой засуетился.

— Вы желаете покурить? — спросил он, и в его голосе я услышал даже некоторую надежду.

— Желаем, — ответил я сразу за всех.

— Вот садитесь сюда. Самое лучшее место. И у нас самые дешевые цены на этом базаре. Ни в чем себе не отказывайте.

— А чего же так народу мало, если цены дешевые? — спросил подозрительный Славик, который после своей многолетней работы в налоговой без вопросов о прибылях-убытках просто не представлял жизни.

Тень печали и тревоги пробежала по лицу нашего менеджера:

— Потому что мы узбеки.

Мы переглянулись. Ответ был непонятен, но мне он очень не понравился. Между прочим, я помнил об Ошской резне девяностого года. Тогда киргизы и узбеки, сосредоточенно посапывая, резали друг друга. А ведь это происходило в границах тогда еще единого и могучего государства. Теперь же государства вообще были разные, и нетрудно было догадаться, каково было местным узбекам жить в государстве киргизов, которые, как я не сомневался, имели о толерантности и политкорректности самое отдаленное представление.

Впрочем, в тот момент я посчитал, что все это только пустая лирика и нечего самого себя заводить. Кроме кальяна, мы заказали зеленый чай, выпили его, затянулись. Расслабились. Мир показался не таким уж и противным. Помню, говорили мы о какой-то чепухе, негромко смеялись. И в какой-то момент в помещение заглянул черный, как жук, невысокий и вертлявый паренек. Он осмотрел кальянную, местных, нас, и его взгляд мне опять не понравился. Вы знаете, как смотрит гопник, когда хочет до вас докопаться? Какое предвкушение в его взгляде? Вот так он и осмотрелся. Несмотря на расслабленность, меня словно прострелило. Расслабленность куда-то улетучилась, и я напрягся.

Вы, наверное, думаете, что так не бывает? Уверяю вас, именно так и бывает. Вы сидите в кафе, а потом на кухне взрывается газовый баллон, и вы сгораете в этом кафе, хотя минуту назад у вас еще была куча планов на этот вечер. Вы мирно идете по улице, а тут две банды почему-то решают выяснить отношения между собой, а пулю получаете именно вы. И если веселый гопник со скользким взглядом внимательно вас осматривает, нужно срочно что-то делать. Самое лучшее и безопасное — быстро-быстро бежать куда-нибудь подальше. Это я вам как эксперт по личной безопасности говорю.

— Слушайте, друзья мои, — сказал я тихо, резко оборвав общий смех. — Очень хочу ошибиться, но, кажется, тут сейчас будет жарко. Боюсь, что через центральный вход уходить уже бесполезно. Тут, наверное, есть запасной вход. Должен быть: продукты, мусор, то-се… Давайте я кликну местного менеджера, дам ему денежек чуть больше, чем надо, и он нас выведет отсюда.

Славику объяснять не нужно было ничего; короткая, но яркая служба на Кавказе научила его мгновенно разбираться в таких вещах и слушаться меня беспрекословно. Здесь мы понимали друг друга с полуслова и полувзгляда.

— Если только он на нас не навел сам, — сказал Слава, используя свой бесценный, но печальный опыт жизни на Кавказе.

— Если же мы не успеем, — продолжил я, приняв реплику товарища к сведению, но не реагируя на нее, — то прорываться нужно все равно через запасной выход. И вот что, Слава. Пожалуйста, не рвись потом, как раненый мустанг, снося всех на пути, ладно? Постарайся дождаться нас, хорошо? Ну, если будет такая возможность. Таким, как мы, стоит держаться вместе.