Свинцовое ожерелье

– Нержавеющая сталь, такие же чувства. Или как? Глеба ты уже забыла.

– Я его не любила. – Лия потупилась.

– А Кирилла?

– Его люблю!

– А меня?

Кириллу взбрела в голову блажь, он уехал за досками и вряд ли вернется скоро. У Клима была возможность поговорить с Лией без свидетелей. Если бы он хотел объясниться ей в любви, то мог бы сделать это прямо сейчас. Но именно необходимость избегать Кирилла и напрягала его. Он не хотел прятать свои чувства от друга, быть третьим лишним. И зачем Клим только дал Лии право выбирать? Повернись время вспять, он не допустил бы этого.

– Я люблю Кирилла. – Она отвернулась и посмотрела в окошко.

– А чего ты испугалась? Меня нельзя любить?

– Любить можно кого-то одного. – Лия опустила голову.

– Кто тебе такое сказал?

Лия резко выдохнула, мотнула головой и повернулась к выходу.

– Ты куда?

– Мне нужно на свежий воздух. Я сейчас.

– Дышать трудно? Так это от волнения. Любишь ты меня. Не можешь иначе.

– Нет! – Она решительно шагнула к двери.

– Стой!

Лия послушно остановилась, пальцами коснулась дверного косяка.

– Видно, что ты относишься ко мне всерьез, поэтому не так поняла. А я говорю, что люблю тебя… как родную сестру. Мы же теперь с тобой одной крови. Или нет?

Лия живо повернулась к нему. Взгляд ее искрился, на губах играла веселая улыбка.

– У меня никогда не было брата.

– Считай, что появился. Ты рада?

– Да!

– Тогда поцелуй меня.

Лия кивнула, подскочила к нему, обдала свежей волной аромата цветов и трав и нежно поцеловала в щеку.

Клим едва удержался от того, чтобы не подставить губы. Еще ему хотелось обнять ее за талию, привлечь к себе, уложить на спину.

Но не стоит форсировать события. Пусть она сначала проникнется к нему родственной любовью, а там и настоящие чувства нахлынут.

– Я пойду, – весело прощебетала она. – Кирилл должен подъехать, посмотрю.

Лия уходила, а Клим с тоской смотрел ей вслед. Он не хотел быть ее братом, слушать, как Лия и Кирилл шушукаются под одеялом. Ему больно было слышать сдавленные стоны по ночам, когда Кирилл думал, что Клим спит.

А ведь у него действительно чувства. Это даже не любовь, а что-то большее.

Вроде бы не так уж и много времени прошло, а как все поменялось. Недавно он смотрел на Лию как на забавную зверушку, которую можно было купить за двадцать тысяч долларов. Еще неделю назад Клим даже не хотел брать ее в долю. Он уже ощущал острую потребность в ней, но жадность оказалась сильнее чувств. А сейчас Клим готов был отдать Кириллу свою половину зеленых бумажек, лишь бы вернуть Лию.

Кирилл стоял на одном колене и застилал мостки новой доской. Работа спорилась. Он забивал гвоздь, Лия стояла и смотрела, как перекатываются мышцы на его спине. Кирилл такой сильный и смелый!

Там же, на спине, она видела шрам. От ножа. Он, оказывается, был не только на бандитской войне.

Кирилл вбил последний гвоздь, поднялся, сунул молоток за пояс, потянулся, покрутил шеей, почувствовал на себе взгляд и обернулся. Он распахнул объятия, и Лия утонула в них. Кирилл был мокрый, от него пахло потом, но ее это ничуть не смущало. Это же все свое, родное. И как она только могла любить Глеба?

Кирилл подхватил Лию на руки, вышел на середину мостков и закружил ее. Доски пружинили под ним, но не хрустели.

Кирилл был отличным плотником. За каких-то три-четыре дня он обшил домик досками, а сегодня и мостки закончил. Настоящий хозяин. С таким жить да жить.

– Голова кружится. Больше не могу! Поставь меня.

Он остановился, опустил ее, и она обняла его как опору.

– Поставил. Дальше что?

– Теперь дом ставить будем.

– Здесь?

– Да. Или ты уже передумал?

– Никогда и ни за что. Купаться будем?

– Да.

В реку можно было спрыгнуть прямо с мостков, но Кирилл опустил в воду лестницу с оструганными ступеньками и перилами. Он был не просто превосходным, но и быстрым плотником.

Но в воду они все-таки спрыгнули. Вместе. Кирилл снова взял ее на руки, разогнался, и они отправились в короткий, но сумасшедший полет. Кричащий восторг с шумом разлетелся в брызги.

Они плыли на середину реки. Вода приятная, бодрящая, но место нехорошее. Река тут изгибалась и расширялась. Течение почему-то тянуло не в сторону, а в глубину. Не зря люди говорили, что здесь водятся русалки, хватают за ноги, утягивают на дно. Лия была знакома с этими глупыми слухами. А может, не такими уж и глупыми.

– Течение сносит, – заметила она.

– Подгребаем, выравниваемся.

– Может, лучше вернемся?

– Да, если нас вдруг разведет в стороны, то возвращаемся к нашему дому.

– Чем разведет? Течением?

– Ты знаешь, какие течения нам грозят.

– Я все поняла. Давай назад!

Кирилл кивнул, они развернулись и локоть в локоть погребли обратно.

– Что ты поняла? – спросил он.

– Если я вдруг останусь без тебя, то должна плыть сюда.

– А я буду ждать тебя здесь. Это что такое?

На пристань вышли два человека в камуфляже и с ружьями. Бочаров с тревогой посмотрел на них.

– Это охотники, – предположила Лия.

В здешних лесах таковые водились, но почему-то редко. Места тут, говорят, проклятые. Иногда люди с ружьями сюда забредали, но старались убраться восвояси до наступления темноты. Они почему-то боялись Лию.