Свинцовый шквал

«Лучше б из армгана их перестрелял, – с запоздалым сожалением подумал Леший. – Или плазмой шарахнул. Как раз одной гранаты на всех хватило бы. Сжег бы все их электронно-механические потроха к чертовой матери, вот тогда они сдохли бы по-настоящему. Нет же, шоу захотелось! С другой стороны, зато теперь знаю, что это за звери. Знаю и ничего хорошего не жду. На ножах они дерутся, как гопники, но если в строю и с нормальным оружием… эта братва может стать реальной силой. И это тревожит».

Леший не стал дожидаться, когда морботы перезагрузят программы и бросятся в погоню. Не для того он прорывался, чтобы играть в догонялки. Теперь ему следовало сосредоточиться на проблеме номер два – на гидромехах, которые курсировали в Батарейной бухте и держали под прицелом береговую линию.

Сталкер перебрался через высоченную груду камней и, уже спускаясь, окинул взглядом акваторию бухты. Гидромехи в ней по-прежнему мелькали, но почему-то Леший видел их кильватерные следы. Катера уходили в юго-западном направлении в обход Каменного мыса. Может быть, в бухту Тихая, а возможно, и дальше, прямиком к Устинскому маяку, который обозначал самую мористую точку городка Сосновый Бор. Почему гидромехи оставили свою зону патрулирования, Леший не понимал.

«Сдали пост береговой охране? И где она? Бронезавры и боты? Вполне возможно. Но тогда тем более ходу!»

Леший, крадучись, преодолел несколько десятков метров по скалам, миновал пылевую завесу, которая как раз спустилась к берегу, выбрался на длинный песчаный пляж и припустил во все лопатки, стараясь не оглядываться.

Забег получился просто олимпийский. Леший слышал за спиной рычание бронезавров, но то ли они не видели сталкера за стеной «жестянки», то ли плюнули на верткого человечишку, которому все равно некуда деваться, а быть может, просто не рискнули спускаться на пляж – песок есть песок, субстанция коварная и неудобная даже для танков. В общем, никакого преследования биомехи не организовали. Даже не выстрелили вслед.

Леший благополучно добрался до развалин построек неподалеку от старого причала, обошел их по «жестянке» и двинулся дальше, не высовываясь на открытую местность, по узкой петляющей тропинке, которая шла через жестяные заросли параллельно бывшей автомобильной трассе А-121.

Тропу протоптали люди, поэтому риск повстречать на ней очередного «быка» сводился к минимуму, но без мелких неприятностей, вроде встречи с плохими людьми, здесь все равно не обходилось. И все-таки два километра тропы стали для Лешего первым относительно безопасным участком на всем пути от Лебяжьего. Здесь сталкер смог перевести дух и утереть трудовой пот, не опасаясь внезапного нападения каких-нибудь серьезных тварей.

«Просто курорт, – Леший снял шлем и взъерошил волосы. – Выпить бы еще чего-нибудь освежающего…»

Пить хотелось ужасно. Мало того что Леший основательно взмок во время забега, сказывались какая-никакая кровопотеря и последствия ожога. Мысль о воде вновь вернула Лешего к размышлениям о море, морботах и гидромехах.

Почему-то сталкеру казалось, что гидромехи ушли из Батарейной, получив какой-то приказ, а не потому, что сдали вахту сухопутным собратьям. Предположение подтверждалось простым фактом: бронезавры и боты заняли позиции только на полуострове. Вдоль пляжа биомехи пока не развернулись. Для последовательных во всем машин такое решение выглядело странным и могло объясняться только авралом. И в чем заключалась суть аврала? Уж не в том ли, что техносу потребовалось сжать военно-морской кулак в определенной точке локации? Но тут возникает следующий вопрос – в какой из локаций? В Финском заливе или где-то еще?

Леший невольно ускорил шаг.

«Вообще-то, какое мне дело до маневров гидромехов? Меня должны волновать совсем другие проблемы – отхода, обмена Леры на информацию и так далее. Ведь я уже выяснил, где расположен вход в тоннель, ведущий к местному водному тамбуру, спасибо сержанту Гелашвили. И как только заработает М-связь, я смогу с чистой совестью доложить синдикату, что задание выполнено».

Формально надеясь, что эти мысленные выводы верны и так все и случится, Леший нутром чувствовал, что бодрым рапортом дело не закончится. Синдикат примет информацию к сведению, но обязательно найдет повод, чтобы оставить Лешего в гуще событий. А все потому, что события эти крепко связаны с непонятными, но далеко идущими планами синдиката. Вот и получалось – Лешему, чтобы выиграть партию, следовало не убаюкивать себя, выдавая желаемое за действительное, а действовать «на опережение», распутать клубок загадок до того, как синдикат оборвет все ниточки, ведущие от клубка. А получится это, только если Леший составит полное представление о происходящем в акватории Зоны Смерти.