Свинцовый шквал

– Так и было. Что ж, я могу удовлетворить ваше любопытство. Никаких запретов на этот счет в моей программе действительно нет. Но любопытство за любопытство. Что вы сами думаете по этому поводу? Как звучит ваша версия?

– Пожалуйста. Это, конечно, версия «навскидку», но, я думаю, она очень близка к истине. Все дело в пьезоэлектрическом эффекте. Известно, что вещество, которое залегает под энергополями, вырабатывает аномальную энергию, только когда находится под определенным давлением. В случае залегания на морском дне давление это должно достигать примерно двадцати атмосфер, то есть глубина должна быть не меньше двухсот метров. Так?

– Пока все верно, – согласился Прин.

– Гидромехи и гидроботы находят такое донное энергополе, ныряют, заряжают свои «Сердца зверя», то есть аккумуляторы, и отправляются дальше. В принципе, все, как и на суше, где на энергополях постоянно «пасутся» какие-нибудь биомехи. В свое время сталкеры даже выработали тактику отлова биомехов, которые шли на подзарядку. Поблизости от энергополя они устраивали засаду, биомехи ввязывались в перестрелку, тратили на это последнюю энергию и вырубались. Сталкерам оставалось только вынуть из изделия аккумулятор, взять биомеха на буксир и оттащить к Барьеру, при этом не попав случайно на новое энергополе. Ведь в этом случае даже лишенный «сердца» биомех включался и оказывал сопротивление.

– Этой тактикой давно никто не пользуется, насколько мне известно из сетевых сводок.

– Да. Биомехи учли печальный опыт и теперь не дожидаются полной разрядки аккумуляторов, приходят на энергополя большими группами по четкому графику, вне зависимости от уровня заряда в «Сердце зверя». Но вернемся к морским обитателям. В пределах акватории локаций с ними все ясно. Теперь вопрос: как могут они работать за пределами Зоны? Смею предположить, что гидромехи имеют в трюмах запас энерговещества и им надо лишь изредка нырять на двести метров, чтобы вещество вырабатывало энергию и подзаряжало таким образом аккумуляторы. Тогда полная автономность может быть обеспечена гидромехам как в пределах Барьеров, так и во внешнем мире. Непонятен один момент: как гидромехи умудряются предохранять вещество от разложения, когда всплывают? Ведь это хорошо известный факт – без давления энерговещество превращается в обычный грунт и уже не восстанавливает свои свойства ни под каким прессом.

– Вы мгновенно вникли в суть вопроса, – похвалил Прин. – Думаю, будь у вас немного времени на размышления, моя консультация не понадобилась бы. Вы дошли бы до ответа сами. Но я сэкономлю вам время, Леший, как я и обещал. Энергосубстрат, или энерговещество, как вы его называете, добывается гидромехами на глубине и сразу же помещается в барокамеры Технокракена, где хранится под постоянным давлением. Таким образом, у Императора гидроботов в трюме есть автономное энергополе, от которого подзаряжают свои «сердца» прочие гидромехи, участвующие в операциях по подъему и транспортировке кораблей в морские Городища или через водные тамбуры прямиком в Узел, – здесь все зависит от степени повреждений. То, что годится только на лом, идет в кузницы Городищ, а то, что требует лишь ремонта и модернизации, уходит прямиком к нашему создателю. Недостаток схемы в том, что энергосубстрат все-таки постепенно приходит в негодность и полной автономности Технокракену добиться не удается. Он вынужден периодически возвращаться в Зону, чтобы пополнять запасы энерговещества.

– Почему не установить барокамеры на другие гидромехи, пусть они подвозят энерговещество Технокракену, как суда-заправщики.

– Узел не устанавливает барокамеры на прочих гидромехов, чтобы избежать «троянского синдрома». Вы понимаете, о чем речь?

– Отлично понимаю, – Леший кивнул. – Но почему новым Трояном не может стать сам Технокракен?

– Он управляется Узлом напрямую. Это аватар Узла, вроде Атомного Демона, только не энергетический, а материальный. Полномочный представитель Узла в акватории Зоны.

– Серьезная должность, – Леший усмехнулся. – А зачем Узлу понадобились морботы? Чтобы втереться в доверие к людям и спровоцировать их на междоусобицы?

– Для этого тоже, – признал Прин. – Три батальона морботов, одетых в униформу разных группировок, могут принести гораздо больше пользы, чем вся армия биомехов. Надо только умело организовать провокации.

– Значит, в этом предположении я тоже оказался прав.

– Да. Как я уже сказал, Узел не ошибся, выбрав именно вас, Леший. Вы чрезвычайно сообразительны.

– Он выбрал меня для чего? Чтобы я стал посредником в переговорах между техносом и людьми?

– Вы схватываете на лету, но сейчас немного ошиблись. Узлу не требуется посредник. Он не намерен вступать в переговоры. Ему нужен аватар среди людей. Полномочный представитель. Живой.

– Вот это заявка! – Леший слегка обалдел. – Вы сейчас не шутите?