Свирель

Я присмотрелась к герою всех трех частей, в нем было нечто знакомое, так иногда смотришь на киноактеров, понимая, что где-то видел этих людей живьем.

— Любуетесь?

Я вздрогнула и оглянулась — за моей спиной стоял человек. Слегка полноватая фигура, добрая, отеческая улыбка, руки сложенные за спиной — Вар Груберт, аншеф Арвена.

Мне вдруг стало неуютно, словно по позвоночнику пробежали колючие мурашки. Ну, все, смазывайте тапки вазелином и скользим отсюда. В глубоком кармане затих Мииш, притворяясь мертвым.

— Это «Падение» Умила Нимла, — Вар Груберт подошел ближе, не сводя с картины взгляда. — Он был безумен, но не менее гениален. Сам он утверждал, что сюжет ему нашептали боги. Увлекаетесь искусством?

Я растерянно кивнула, пытаясь проглотить комок страха, застрявший в горле.

— Похвальное стремление лайры, да еще такой, что выбрала нелегкий путь ристалки. Вы ведь с орками пришли? — собеседник обернулся, посмотрел мне прямо в глаза.

Примерно так инквизиторы разглядывали претенденток в ведьмы: оценивая, взвешивая и подсчитывая в уме примерное количество вязанок хвороста для возможного аутодафе. У меня вспотели ладони.

Твою мать! Я же не сделала ничего плохого! «Пока не сделала», — услужливо подтвердил мозг. Я приказала ему заткнуться и вымучила из себя улыбку.

— Вы правы, — я склонила в ответ голову, как учил Арвен.

Надеюсь, что сейчас этот милый мужчина предложит проводить меня к оркам, а не в какое-то тихое место для разговора по душам. Вернее, о душе одной конкретной лайры.

Спасением стало лицо Пелагия, возникшее за спиной аншефа.

— Позвольте вас проводить к ним? — не замечая эльфа, Вар Груберт предложил руку.

Пришлось выдать порцию ложного смущения и чуть замешкаться.

— Благодарю вас, но лайра со мной, — голос Пелагия был приторно-сладким, сразу видно, что в этом месте он чувствовал себя, как кот в рыбном отделе.

Я торопливо подхватила его под предложенный локоток. Аншеф извиняюще улыбнулся и опустил руку, на безымянном пальце на мгновенье вспыхнула бордовая капля перстня.

— Мы знакомы? — взгляд мужчины вцепился в эльфа. — Я не заметил вас среди орков?

— Ну, это, скорее, мой недостаток, — тот склонил голову в ответ. — Такому как я, легко затеряться среди могучих спин.

Я почувствовала, как напряглась рука Пелагия, и накрыла ее своей ладонью. Только без магии. Кто его знает, что на уме у этого подозрительного типа.

Аншеф улыбнулся, кивнул:

— Надеюсь, вы больше не позволите заблудиться лайре. Дворец может быть и красив, но в то же время крайне опасен, — он развернулся и пошел в другую сторону.

Когда мы отошли от картинной галереи подальше, эльф выдохнул.

— А ведь он теперь нас запомнит. Давай скорей, не хочется лишний раз попадаться ему на глаза.

Он споро провел меня коридорами, переходами, лестницами и остановился в одном из коридоров, в дальнем конце которого виднелись монументальные фигуры то ли людей, то ли статуй.

— Это здесь.

Я выжидающе посмотрела на него.

Ну, и? Мое дело маленькое, мышкой прошмыгнуть мимо, а он пусть сам с ними разбирается.

Где-то рядом послышался звонкий женский смех, в коридоре появилась стайка щебечущих лайр.

Пелагий прижал меня к стене и стал нежно целовать шею.

Почему шею? Ну, куда достал.

— Ты хоть лицо счастливей сделай, а то скажут, что я хватку потерял. Не порть мне репутацию, — прошептал он в мою ключицу.

Я хихикнула и попыталась сделать восторженное лицо. Видимо, получилось плохо, потому что от стаи щебетуний отделилась одна из девушек и застыла разглядывая нас.

— Пелагий?

Эльф остановился, его глаз дернулся, кадык сделал нервный скачок. Он медленно обернулся.

Нервно похлопывая сложенным веером по своей ладошке, на него смотрела миловидная девушка. Хрупкая, словно ребенок. Она сверлила эльфа недовольным васильковым взглядом, сжав пухлые губки сердечком.

— Ты посмел явиться сюда? После того, как бросил меня?

Эльф раскинул руки.

— Эделия, дорогая, я не смог перенести нашу разлуку. Одна только мысль, что ты согреваешь постель Владетеля, рвала мне сердце.

— Правда? — в анимешных глазах скользнуло недоверие.

— Правда.

Черт возьми, это было сказано так проникновенно, что, не знай я эльфа с другой стороны, сама бы ему поверила.

Он подошел к девушке и впился в ее губы поцелуем. О-о-очень долгим. Я успела почувствовать себя лишней в этом коридоре с витаюшими феромонами. Когда поцелуй закончился, девушка нежно провела ладонью по пепельным волосам эльфа.

— Вот теперь верю. Но почему так долго? — ее пальцы схватили несчастного за ухо. — Не мог раньше явится? И почему с тобой эта… это…

Пелагий недовольно скривился, но, освободив многострадальное ухо, прикоснулся к маленьким пальчикам губами.

— Дорогая, это государственная тайна, — томно проворковал Пелагий. Глаза девушки вспыхнули любопытством, лучше крючка придумать было невозможно. — Но тебе я ее раскрою. Дело в том, что это… — он заговорчески приблизился к высокой прическе и очень громко шепнул, — парень.

Опа! Вот так меня еще не унижали. Мне кажется, даже Мииш в моем кармане сейчас покатился со смеху.

— Ты уверен? — Эделия скользнула по мне недоверчивым взглядом.