Свисток, которого не слышишь

- Как бы удалить из скафандров воздух? - подумал он вслух. Проблема действительно была нешуточной: кристаллического воздуха скафандров хватало на месяц, даже когда им дышали. - Может быть, вынести наружу, раскрыть и заморозить?

- Это мысль, - согласился Лог. - "Бросали их акулам, когда умирали они". Только не стоит: на Земле ученые коллеги похоронят их, не вынимая из скафандров.

- А у тебя цитаты на все случаи? - спросил Силин.

- Прости. Дурная привычка. Вторая натура.

- Куда теперь?

- В киберотсек, - сказал Лог.

- Ты что-нибудь придумал?

- Это, вождь, была службишка, не служба, - рассеянно проговорил Лог.

- Да ты и впрямь волшебник.

- Добрая фея.

- Вот-вот.

- В хрустальных туфельках.

Силин покосился на башмаки Лога и не мог сдержать улыбки.

- От них страшные мозоли, от хрустальных туфелек, - не то в шутку, не то всерьез пожаловался Лог.

Несколько шагов они прошли молча. Поднялись по пандусу.

- Слушай, Лог. Лидия...

- Ну?

- Вы и в самом деле?..

- Черт, - сказал Лог. - Какой ты еще молодой...

Они вошли в киберотсек. Он походил сейчас на жилье, откуда в спешке бежали обитатели, захватив самое необходимое и бросив остальное как попало. Половина панелей была снята и за ними виднелись пустые гнезда, выстланные упругим пластиком; поблескивали контактные пластины, вились тугие спирали проводов. Капсулы с биокиберами были давно уже вынуты и, заключенные в приборные ящики с такой же упругой обивкой, установлены в тесной металлической будке на полюсе, у подножия устройства, носившего в просторечии название Большого Черного Дятла. Только одна из капсул, уроненная при демонтаже, валялась на полу - ее так и не успели убрать. Капсула треснула, и виднелось розоватое тело биокиба, кое-где уже тронутое зеленцой. Торчащие из капсулы проволочки с блестящими наконечниками разметались по полу. Восстановить прибор было нельзя: биокибы не портились, они умирали, как подстреленные птицы. Зато можно было вырастить новый, задав наперед его характеристики и конфигурацию. Для этого требовалось всего лишь уметь задавать эти характеристики. Кто-то из погибших - наверняка Кродер - уже успел сделать это: инкубатор был включен, на что указывали огоньки на его панели и тепло, струившееся от стенок.

Силин заглянул в глазок и в ярком кварцевом свете увидел небольшое, в два кулака, розоватое тело. Голубые волны пробегали по его поверхности, и казалось, что тело живет, вздрагивает, учащенно дышит. На самом деле биокибы способностью к движению не обладали, лишь темно-розовая жидкость мерно пульсировала по прозрачным трубочкам, подведенным к растущему телу, и - уже почти прозрачная - по другим трубкам уходила в стенку инкубатора, в обогатитель. Все остальное пространство внутри аппарата было заполнено путаницей тонких блестящих проволочек - скелетом биокиба, смонтированным на точнейшей координатной решетке с помощью микроскопа и микроманипуляторов; от точности монтажа и зависели качества будущего робота, а точность, в свою очередь, обуславливалась не только совершенством приборов, но и интуицией мастера, оттачивавшейся годами. Создание биокибов было сродни искусству, в отличие от монтажа электронных схем, и вряд ли люди стали бы так усложнять свою работу, если бы не безотказность и огромный запас мощности этих устройств. Человеку не подготовленному нечего было и браться за биотектуру - Силину, например. Он это отлично знал и оторвался от глазка с чувством благодарности тем, кто выполнил труднейшую работу до него.

- Погляди, - сказал он Логу. - Это ведь координатор тяги - взамен разбитого? Очень кстати: взлетать без него я бы не взялся.

Лог подошел и тоже заглянул в глазок. Брови его сдвинулись, но через миг лицо приняло обычное выражение. Он выпрямился.

- Да, взлететь без координатора тяги было бы мудрено, - согласился он. - А теперь не поработать ли нам ради приятного разнообразия? Возьмем этот регулятор, - он щелкнул пальцем по одной из еще закрытых панелей. - И эту штуковину тоже.

- Что тут?

- Судя по надписи, малый иерарх.

- И они заменят нам Листа?

- Анекдотов они рассказывать не будут, - сказал Лог. - А в остальном... Впрочем, заменим его мы: вместо него нести вахту у Дятла придется нам по очереди. А эти кибы просто скомпенсируют разницу в опыте и умении Листа и нашем.

- Значит, и на связи придется дежурить по очереди?

- Ты боишься не найти общего языка?

- Я?.. Просто во время смены вахт на связи не будет никого. А вдруг Земля захочет...

- Рассчитаем так, чтобы смениться, когда связь невозможна.

- Все, оказывается, просто.

- Жизнь вообще проста. Да и смерть тоже. Давай-ка снимай панель.