Ректор лишь вздернул бровь, а я гордо задрала голову и вышла из его кабинета. По дороге к себе я вскрыла конверт и прочитала письмо, в котором витиевато сообщалось, что их величества будут счастливы лицезреть и бла-бла-бла. Я в задумчивости остановилась и повернула к домику друзей. Мне нужна информация и кто как не королевская особа может мне ее дать. К счастью, Эля была у себя и готовилась к последнему экзамену. Мне она обрадовалась, но и удивилась. Я ей сходу обозначила проблему — что надевают на такие балы. В моей подруге тут же проснулась благородная леди, и она начала создавать иллюзии нарядов. Что ж, мне оставалось радоваться, что народ носил разное — и кринолины и многослойные юбки. Т. е. теоретически я могла надеть и платье Джульетты, и Екатерины Второй, и Скарлетт О'Хара. Рюшечки, бантики, камешки и прочие блестяшки приветствовались, в т. ч. и в волосах. Я поблагодарила Элю и напоследок спросила, какой цвет нынче в моде. Та пожала плечами — здесь такого понятия не существовало. Я поблагодарила подругу и отправилась к себе думать над нарядом. Пышные платья я не любила, ибо в них жутко неудобно. Но и прямое для королевского праздника тоже не годится. Поэтому я остановилась на расклешенном фасоне длиной до щиколотки любимого вишневого цвета. Квадратный вырез декольте был скруглен по выступающим формам и собран в складки. Верх был приталенный и отделан розовым кружевом. Я хотела изначально черным — это смотрелось благороднее и более классически — но не очень вписывалось в цветовую гамму предполагаемых остальных нарядов. Рукава и спину выше лопаток я сделала из розового же кружева. Выглядело это как будто на платье без бретелек я надела кружевное болеро. Внимательно осмотрев наряд, я добавила розового кружева просто в виде ленты, по серпантину спускающейся от лопатки к самому низу. При танце должен был создаться гипнотический эффект. А еще следовало подумать об украшениях. Мои были просто на каждый день, а тут требовалось броское и яркое, блестящее. Недолго думая, я отправилась к ювелиру и скупила у него все свободные красные и розовые драгоценные камни, жемчуг и золотые нити. Он был удивлен, но вопросов не задавал. Я же стала ваять сокровище. Я решила вплести украшние в прическу и спустить на шею. Прической я решила не заморачиваться, ибо не в ней суть — я просто соберу волосы на затылке под крабик, из которого будут свисать кудрявые локоны. Вот только сам крабик будет с камнями, и из него будут свисать золотые цепочки разной длины с камушками разного размера и разной огранки. Мою повседневную цепочку с жемужиной придется заменить на иное, более подходящее. Поковырявшись, я создала колье, которое выглядело как три переплетенные нити, одна длиннее другой, на каждой из которой висели белые, розовые и красные камни. С нижней вниз уходила цепочка, на которой тоже висели три камушка, причем красный, самый большой, свисал в самой ложбинке груди.
Я еще осматривала свое отражение в зеркалах, чтобы видеть себя со всех ракурсов на предмет недочетов, когда сзади появился вошедший Сейрег. Увидев меня, он остолбенел и открыл рот. Я ждала комментария или на худой конец вопроса. Однако, пауза затягивалась. Я вздернула бровь и выгнула губы. Принц отмер и откашлялся.
— Ты куда-то идешь? — спросил он нейтрально.
— Да. — кивнула я и помолчала. — Меня тут пригласили. — я помахала приглашением.
— Кто? — нарочито холодно спросил вампир.
— Король.
Теперь уже принц выгнул брови. Я глубоко вздохнула и повернулась лицом, ибо мы разговаривали через мое отражение.
— Сегодня мне прислали приглашение на новогодний бал. Вот, готовлюсь.
— Ко двору тебя представит ректор? — уже серьезно спросил Сейрег.
— Да. Наряд подходящий?
— Как бы не порвали… — задумчиво произнес принц.
— Я же буду не одна. — возразила я.
— Если ты с ректором проведешь весь вечер, все будут считать, что у вас связь.
Я нахмурилась. Такой вариант мне не нравился. Принц же о чем-то думал.
— Никуда не уходи, я скоро вернусь. — сказал он и исчез в дверном проеме.
Я же сняла платье, оставшись в одном белье — ваяла я наряд из своей одежки. А затем засела за подарки друзьям. Принц вернулся где-то через час. Причем постучался он в дверь.
Когда я открыла, то увидела его в компании свиты и незнакомого мне молодого человека. Последний зашел внутрь после принца, охранники остались за дверью. Я вежливо ждала объяснений.
— Полина, позволь тебе представить графа Анского. — простер Сейрег руку в сторону мужчины. — Его я считаю своим другом при дворе Его величества Руана.
Граф протянул мне свою руку, я сделала ответный жест. Молодой человек поцеловал мои пальчики и улыбнулся.
— Безмерно рад нашей встрече, леди.
— Взаимно. — склонила я голову и улыбнулась в ответ.
Мужчине было на вид лет тридцать пять-сорок, роста был выше среднего, темно-русые волосы до плеч, приятное лицо.
— Друзья зовут меня Ниор.
— Полина. — представилась я.
— Ниор давно вращается в свете, — начал Сейрег. — он знает все обо всех. И будет лучше, если ты в его компании проведешь весь вечер.