Свистушка по жизни. Часть 3

– Я настаиваю. – холодно улыбнулся мужчина и властно положил ее руку на свой локоть. Эля закусила губу и послушно следовала рядом.

Молчаливая прогулка длилась недолго. Меламииэль явно подбирал слова, а Эля ждала развития.

– Как Вам бал-маскарад?

– Он был великолепен. – ответила принцесса, скромно улыбнувшись.

– Вы развлеклись на славу?

– Это было незабываемо.

– Не сомневаюсь. – крепко сжал он пальцы на ее локте. – Для меня тоже эти дни были незабываемы. А в особенности жаркие ночи в Ваших объятиях.

– Что Вы такое говорите? – спросила она шепотом, скрывая пунцовые щеки.

– Я говорю о том, что я прекрасно осведомлен, кто согревал мою постель и кто отдавался моей страсти. – Меламииэль развернул ее лицом к себе и поднял ее подбородок вверх. – Я Ваши глаза не спутаю ни с чьими.

– Но… – начала Эля, однако мужчина не дал ей и шанса.

– И поскольку мы теперь связаны особыми узами, то я настаиваю на нашей скорейшей помолвке.

– Но я не хочу… – со слезами шептала девушка.

– А Ваш мнение никто не спрашивает. Вы опозорили себя, связавшись с чужаком, и если я обнародую этот факт, Вашей репутации будет нанесен непоправимый урон. И даже Ваше положение при дворе не спасет Вас. К слову, я уже поговорил с Вашим отцом, и он согласился на наш брак.

Эля глотала слезы, не зная, что сказать. Прикрыв длинные ресницы, она заметила мои позывные и вновь раскрыла глаза.

– Хорошо, лорд. – отчетливо произнесла она. – Я согласна. Но могу я попросить Вас об одолжении?

Эльф победно улыбнулся.

– Слушаю, моя дорогая.

– Умоляю, давайте объявим о нашей помолвке в день отъезда.

– Я соглашусь только в том случае, если Вы дадите мне клятву ответить «да».

Меламииэль радовался своей победе и не скрывал этого.

– Клянусь. – кивнула принцесса.

– В чем именно? – самодовольно спросил эльф. – Я хочу это услышать, чтобы потом Вы не пошли на попятный.

– Я клянусь ответить Вам согласием на нашу помолвку перед нашим отъездом. – четко проговорила Эля каждое слово.

– Прекрасно, моя дорогая. А теперь закрепим нашу договоренность. – и он склонился к ее губам, намереваясь поцеловать свою почти невесту.

Я отчаянно замахала руками, и Эля что есть мочи вывернулась из его рук. Она стремглав побежала прочь, в самую тень деревьев. Ее руки по-настоящему тряслись от ужаса происходящего и еле обратимого. Сам же эльф долго не смотрел в ту сторону, а повернулся спиной и быстрым шагом ушел прочь – он выиграл, и неважно, что она так быстро убежала. Послезавтра она перед всеми расами поклянется стать его невестой, и это будет его полной победой.

И никто, кроме меня не видел, как секунду спустя на эту поляну вывалился Вэриэтт, весь в листьях. Он гулял по тому самому месту, где в предыдущие дни и вечера встречался с Валей, и он надеялся встретиться с ней вновь. Услышав ее голос, он ломанулся к ней, но встретил на пути препятствие в виде толстых кустов. Стараясь не шуметь и не спугнуть мужчину, что с ней разговаривал, он продирался сквозь спутанные ветви. Слушая разговор, который начался некоторое время назад, он был поражен до глубины души – она поклялась выйти замуж за нелюбимого. А как же он? Он для нее ничего не значит? Или тот гадский мерзавец вынудил ее дать согласие? Он шантажировал ее? Выпав на поляну, где только что произошло объяснение, он увидел быстро удаляющуюся спину светлого эльфа и светлую эльфийку, что бежала прочь. Вэриэтт крепко сжал кулаки и рубанул кистью руки по ни в чем неповинному кусту.

– Ну уж нет. – сцепил он зубы. – Я найду тебя и спасу. И побежал за девушкой. Естественно, он никого там не увидел. – Клянусь, я узнаю, кто ты. – произнес он вслух и поспешил прочь.

Я довольно улыбалась – все шло именно так, как я и задумала. И была благодарна всем помощникам, которые помогли мне вывести на «сцену» всех героев в нужное время.

Весь следующий день Вэриэтт пытался выяснить практически у каждого, не гулял ли он в саду вечером и не видел ли он эльфийку или полуэльфику в слезах. Ни осторожные расспросы, ни подкупы – ничего не помогало – никто ничего не видел. И это была сущая правда – вчера вечером в саду конкретно в этом месте не было никого – кгбэшники Советника рьяно охраняли поляну, говоря, что там сейчас проводятся учения, «а то заклинания в башка попадет, савсэм таго будешь». И народ быстро ретировался от странных магов. Поэтому темному эльфу оставалось рассчитывать лишь на удачу. И-таки она действительно повернулась к нему лицом.

Около одиннадцати вечера Тэль сообщил, что по саду гуляет грустная полуэльфийка и как будто кого-то ждет. Вэриэтт рванул туда и на «их» поляне увидел девушку его мечты.

– Валя! – окликнул он ее.

Девушка обернулась, и улыбка озарила ее лицо. Она побежала ему навстречу, и эльф сделал то же самое. Схватив ее в охапку, он прижал ее к себе и закружил.

– Валя! – шептал он ей. – Валечка! Я так скучал!

– Я тоже! – не менее жарко шептала она ему на ухо, покрывая его лицо мелкими поцелуйчиками, параллельно орошая слезами его щеки.

– Ты плачешь? – нахмурился принц и отстранил ее от себя. – Что случилось? – спросил он, вглядываясь в ее лицо.