Свита короля (ЛП)

Большую часть времени Лисы проводили на свежем воздухе, исследуя горные тропы и изредка посещая конные прогулки по вечерам. Попытка забраться на лошадь заставила Нейла заново прочувствовать каждый свой порез и ожог, однако он был слишком упёртым, чтобы сдаться и просто остаться ждать ребят внизу. Стиснув зубы от пульсирующей боли, он аккуратно сел в седло и перевёл дыхание. К концу двухчасовой прогулки Нейл практически забыл обо всех ранах, однако едва он спустился на землю, боль тут же отозвалась неприятным напоминанием. Вернувшись домой, Джостен первым делом достал бинты и выписанные антибиотики. Заметив, чем он занят, Эндрю позвал Рене.

— Я могу справиться сам, — напомнил Нейл, когда Уокер уселась напротив, скрестив ноги по-турецки.

— Знаю, — согласилась она, — но, возможно, будет проще, если кто-нибудь тебе поможет.

Нейл мог бы продолжить спорить, но не видел никакого смысла отбиваться от Рене, поэтому позволил ей помочь. Вид обезображенной плоти ни капли не смутил её – Уокер не тратила время на сочувствие или лишние вопросы. Она склонилась над его руками и сразу же сконцентрировалась на задании, вдумчиво и осторожно промывая порезы и ожоги.

— Дашь ранам подышать? — закончив, уточнила Рене.

— Стоило бы, — отозвался Нейл, — но не хочу их показывать.

— Попрошу ребят не обращать внимания, — разгадав причину подобного поведения, предложила Уокер. Не встретив никакого сопротивления, она легко соскользнула с кровати и вышла из комнаты. Элисон была права, когда говорила про плохую звукоизоляцию помещения; Нейл слышал каждое слово Рене через несколько стен.

Наверное, Нейл так и остался бы в комнате, если бы Эндрю, устав ждать, не пришёл за ним. Миниярд коротко махнул рукой, приглашая идти за ним, и направился на поиски Кевина. Подавив тяжёлый вздох, Нейл всё-таки пошёл следом. У двери на кухню он заметно напрягся, предвкушая реакцию Лисов на его открытые раны, и переступил порог. Невольно вздрогнув, Ники отвернулся, в то время как Аарон с нескрываемым интересом оценивал нанесённые повреждения. Дэн потрясённо открыла рот, однако уже в следующую секунду взяла себя в руки. Ошеломление на лице Мэтта быстро сменилось злостью, а Элисон, не сказав ни слова, быстро отвела глаза в сторону. Рене наблюдала за своими друзьями со спокойным взглядом и лёгкой улыбкой, готовясь в любой момент вмешаться, если кто-нибудь из них нарушит данное обещание.

Кевин оказался первым, кто прервал воцарившееся молчание, сказав именно то, что от него и ожидалось:

— Ты можешь играть?

— Да, — без колебаний отозвался Нейл, пока остальные не накинулись на Дэя или не вклинились в беседу, — первое время будет немножко больно, и, если Бинтуронги будут играть грубо, у меня будут проблемы – но хватка осталась, я могу держать клюшку.

В подтверждение своих слов Нейл аккуратно сжал руку в кулак, едва не поморщившись от разрывающей боли вдоль костяшек.

— Я буду очень аккуратен, — пообещал он.

— Категорически нет, — запротестовала Дэн. — Ты не будешь играть. Думаешь, тренер выпустит тебя на поле в таком состоянии? Я заменю тебя, Нейл. А Рене в очередной раз поможет Элисон, так? — уточнила Вайлдс, не сводя пристальный взгляд с подруги до тех пор, пока не получила кивок в ответ. — Доверься нам. Сосредоточься на восстановлении, чтобы выйти на поле в полуфинале.

В порыве эмоций Нейл хотел было начать спорить, хотел сказать, что это несправедливо – он пережил отца и насилие Лолы не для того, чтобы отсиживаться на скамье, когда Лисам так нужна его помощь. А затем он опустил взгляд на израненные руки и попытался оценить ситуацию и свои шансы более адекватно и реалистично. Понимание, что Дэн права, принесло с собой необъяснимое разочарование, но это было нормально.

— Я вам доверяю, — наконец сказал он. — Спасибо.

— Ну ничего себе, — протянул Хэммик. — Кто кого очеловечивает в этих отношениях?

Не привлекая лишнего внимания, Эндрю непринуждённо потянулся к деревянной подставке для ножей. Рене предусмотрительно отодвинула её подальше и улыбнулась, заметив взгляд, который заработала за подобное вмешательство. Пользуясь случаем, Ники вышел из зоны досягаемости Эндрю и спрятался за широкой спиной Кевина. Нейл заметил, как Аарон посмотрел на брата, и новая вспышка гнева заставила снова сжать пальцы в кулак. Отчетливое жжение у костяшек намекало на то, что не следует так перенапрягать руку, но затем Аарон, не скрывая презрения, перевёл свой взгляд на него, и Нейл понял, что готов ударить его. Эта боль того бы стоила.

— К слову, — вмешалась Элисон, — я всё ещё жду объяснений, Нейл. Когда мы поговорим об этом?

Она взмахнула рукой, указывая на них с Эндрю.

— Видимо, никогда, — трагично заключил Ники.

— Не говори чепухи, — отмахнулась Рейнольдс.

Нейл с трудом отвёл взгляд от Аарона и ответил:

— Точно не в ближайшее время, — заметив обиду, проскользнувшую на лице Элисон, он пояснил: — Я провёл целые выходные, рассказывая вам все свои секреты. И по возвращению в общежитие мне придётся сделать всё то же самое ещё раз. Кажется, на эту неделю с меня достаточно, не так ли?