Свита короля (ЛП)

— Если ты просишь о полуправде, то её и получишь. То, что тебе не нравятся мои ответы, – это твоя проблема, а не проблема моего восприятия. И раз уж мы заговорили о личных заблуждениях и жизни Аарона, что ты собираешься делать на судебном процессе? Она ведь приедет, правда? Я говорю о Касс, — пояснил Нейл, зная, что Эндрю понял, о ком он. — Тебе придётся увидеться с ней.

— Тише воды, ниже травы, — напомнил Миниярд.

Это прозвучало невероятно скучающе, но Нейл умел различить предупреждение на слух. Он спустил этот вопрос на тормозах и направился к зданию.

Глава восьмая

Нейл проснулся ещё до того, как у Мэтта прозвенел будильник. Он полежал пару минут в тишине, а затем перевернулся на бок и отключил свой собственный. Открыв телефон, Нейл скользнул взглядом по дате. Пятница, девятнадцатое января. Нейлу Джостену исполнялось двадцать лет тридцать первого марта. Сегодня девятнадцатилетие Натаниэля Веснински. Нейл никогда не имел привычки праздновать свой день рождения, но каждый пережитый им год заслуживал полноценной минуты молчания. Он провёл большим пальцем по дате на маленьком тусклом экране мобильного и пожелал, чтобы сегодня им удалось обыграть Бельмонт.

Нейл пошёл на занятия, однако не узнал для себя ничего нового. Он записывал всё, что в течение пары диктовали преподаватели, но их слова совсем не задерживались в памяти. Запихнув конспекты поглубже в сумку, он в полном одиночестве перекусил безвкусной едой в столовой для спортсменов и вернулся обратно в Лисью башню. Проходя по лестнице мимо волейболистов, Нейл расслышал несколько пожеланий удачи в грядущей игре и мысленно сделал пометку поблагодарить их за поддержку. Почему-то ему казалось, что он уже сказал спасибо. Но он не был уверен. Нейл не мог сейчас сосредоточиться ни на чём, кроме предстоящей игры.

В день игры им отменили тренировку, поэтому у Нейла образовалась куча свободного времени, которое надо было как-нибудь убить. Он попытался сосредоточиться на учёбе, но из этого ничего толкового не вышло, затем попробовал вздремнуть и тоже безрезультатно. К тому моменту как они в полном сборе выдвинулись на стадион за час до начала, Нейл уже медленно сходил с ума.

В раздевалке едва уловимо пахло хлоркой и жидкостью для мытья окон. Нейл никогда не понимал, зачем было так усердно вымывать всё накануне игры, однако небольшая команда уборщиков приходила для этого каждый раз. Обычно к приезду Лисов запах уже полностью выветривался, но, возможно, сегодня персонал задержался из-за пробок, неизменно образующихся на территории кампуса в преддверии игры. Это также объясняло, почему сейчас Ваймак сидел в общей комнате вместо того, чтобы в привычной манере забаррикадироваться у себя в кабинете. Тренер утверждал, что у него аллергия на все чистящие средства. Эбби считала, что это глупая попытка оправдать извечный беспорядок в квартире, однако Ваймак упорно настаивал на своей версии.

Ваймак внимательно наблюдал за командой, видимо, в надежде заметить признаки воцарившегося перемирия. Каждая тренировка на неделе действительно проходила чуть лучше, чем предыдущая. И всё же они по-прежнему были далеки от необходимого команде сплочения. В четверг Нейл и Кевин снова начали разговаривать друг с другом, потому что оба достигли какого-то неуловимого предела возможного взаимного игнорирования. В то время как старшекурсники оказались не готовы простить Эндрю приступы его жестокости, они попытались свыкнуться с ней и хотя бы на время принять такое положения дел, исходя из чувства несвоевременной командной необходимости. Они по-прежнему относились к Миниярду как к замкнутому социопату, неспособному сожалеть о последствиях своих поступков или понять причины злости окружающих.

Аарон, в свою очередь, играл роль неизменного и неиссякаемого источника ненависти среди Лисов; едва им удавалось устаканить ситуацию и шатко-валко встать на ноги, он вмешивался, словно неуправляемая движущая сила и снова выбивал у них почву из-под ног. Нейл не знал, сколько ещё сможет терпеть подобную незрелую враждебность, прежде чем опять попытается вправить Аарону мозги. Хотелось бы, конечно, чтобы у Ники было больше влияния на своих братьев, учитывая, что их совместное проживание предоставляло возможность для разных воспитательных бесед. В этом плане даже Кевин мог бы оказаться ценным союзником, однако тот был готов спорить с Эндрю только в вопросах, напрямую связанных с экси. Дэй никогда не вмешивался в их личные проблемы.

Однако сегодня волноваться стоило не об этом; Нейл разберётся со всем после, на выходных. Он выкинул братьев из головы и последовал за парнями в раздевалку. Молча ввёл комбинацию на замке шкафчика и потянул на себя дверцу. На доли секунды Нейл почувствовал непривычное, неожиданное сопротивление, а затем услышал резкий хлопок, будто внутри что-то лопнуло.

А после – кровь.