Свитки Норгстона. Искушение магией

– Понимаю, – устало кивнул друид. – Но я все же надеюсь на чудо. Буду верить в то, что Армосу удастся вырваться из лап этого Кронхара. Но хватит об этом. Думаю, вы все же не просто так оказались здесь в этом лесу. Вы что-то ищете?

Джеффри и Хью переглянулись и одновременно повернули головы в сторону Уны.

– Да, – спокойно ответила девушка. – Только не что-то, а кого-то. Нам необходимо разыскать привидение Джеральда Тэйлора. Надеюсь, вы не обидитесь, если мы не станем обсуждать причины его поисков?

– Нет, не обижусь, если только вы не собираетесь причинить ему вред. А глядя на тебя, – Урмас внимательно посмотрел на Хью, – я думаю, что это не так.

Хью несколько растерялся. Друид оказался слишком наблюдательным, и это могло осложнить дело.

– Раз вы и так все поняли, – так же спокойно произнесла Уна, – не могли бы вы нам помочь?

– Хорошо, – кивнул старец и двинулся к двери.

Ребята тут же поспешили за ним, прихватив свои вещи.

Урмас вышел на поляну перед домом и взглянул на кроны деревьев. На небе показались первые лучи солнца. Он возвел руки к небу и начал громко произносить какие-то загадочные слова. Делая широкие пассы руками, он словно что-то спрашивал у окружающих его деревьев. Отголоски его слов летели по ветру, сопровождаясь шелестом листьев. Потом он замолк и несколько минут простоял неподвижно, вслушиваясь в окружающие его звуки.

Спустя несколько томительных минут ожидания вдалеке послышался постепенно нарастающий шум. Звуки шелеста листьев усиливались с каждой секундой, пока не переросли в настоящую звуковую какофонию. Резкий порыв ветра налетел на них, норовя сбить с ног. Но друид словно и не заметил этого. Он раскинул руки в стороны, будто принимая агрессивную стихию в свои объятия. Ветер ударил ему в лицо, разметав длинные седые волосы по сторонам. Старец глубоко вдохнул, словно впитывая в себя стихию. Наконец черты его лица разгладились, и напряжение исчезло с его чела.

– Его видели у западной границы леса вчера вечером. Это совсем недалеко отсюда. Если вы поторопитесь, то успеете его застать. В случае чего, возвращайтесь, мы попробуем отыскать его снова.

– Спасибо, – сердечно поблагодарил его Хью. – Все же надеюсь, что ваша помощь нам больше не понадобится.

Они тепло простились с их новым знакомым и поспешили в указанном им направлении.

Спустя полчаса они прибыли к полуразрушенной башне. Хью переглянулся с Уной, и они улыбнулись друг другу. Урмас упомянул именно это место, значит, они все сделали правильно. Уна достала из сумки очки, некогда принадлежавшие охотнику за привидениями, и протянула Хью.

– Вот, надень это. Так ты сможешь лучше разглядеть его при свете дня.

Юноша взял у нее очки, на мгновение задержав ее руку в своей, и водрузил их себе на нос.

– О-о-о, – протянул он от неожиданности, увидев прямо напротив себя человека, как две капли воды похожего на его любимого деда. Привидение стояло в проеме двери старой башни и удивленно смотрело на него.

– Я вижу его, – произнес он тихо, не отрывая взгляда от привидения. – Я вижу вас, – повторил он громче, обращаясь на этот раз к своему дальнему предку.

Хью заметил, что привидение явно нервничало. Его лицо выражало то страх, то радость, но более всего сомнения. Не отвечая, привидение Джеральда Тэйлора покинуло развалины башни и начало медленно удаляться в сторону леса. Хью понял, что призрак намеревается улизнуть.

– Постойте! – выкрикнул он, вложив в этот призыв все свое душевное отчаяние. – Не уходите! Не бросайте меня! Я знаю, что вы не хотели меня видеть, не хотели говорить со мной, но я все равно решил разыскать вас! Я должен знать, что со мной не так! Что не так со всей моей семьей? Почему он охотится на нас?!

Привидение на секунду замерло, а потом снова начало пятиться, всем своим видом выражая вину.

– Я готов пожертвовать всем, даже собственной жизнью, если это поможет его уничтожить! – выкрикнул Хью в отчаянии. – Мне больше не на кого надеяться! Если вы мне не поможете, я сам пойду к нему, и пусть он покончит со мной! Что толку бегать? Рано или поздно он все равно меня настигнет!

Конечно же он не собирался этого делать. Но юноша сознательно решил прибегнуть к этой небольшой хитрости, зная, что его предок отчаянно этого не желает. Ничего другого ему не пришло в голову в этот момент.

На мгновение Хью показалось, что и это не помогло. Привидение сделало еще один шаг назад. Он умоляюще посмотрел на Уну, взывая к тому, чтобы она исполнила данное ей обещание. И девушка кивнула утвердительно в ответ на его просьбу.

В этот момент Джеффри толкнул Хью в бок и тихо спросил:

– Ну что? Он еще здесь?

В ответ на свой вопрос он неожиданно услышал твердый низкий голос:

– Похоже, вы не оставили мне выбора!

Призрак стоял совсем рядом с Хью, недовольно поджав губы. Он указал жестом на башню и первым двинулся по направлению к ней.

Хью быстро дал знак своим спутникам двигаться следом. И когда они оказались внутри, юноша понял, зачем привидение позвало их сюда.