Свитки Серафима

Выполнил ли задуманное?

Размышляя, Алексей, уже в который раз, обошёл библиотеку. Он не сразу сообразил, что сделал лишний круг. В узком проулке историк остановился возле зелёной двери, задумался о странной архитектуре старых зданий в городке. Впрочем, ничего новее здесь и не встречалось. Самое подходящее место для его изысканий: обустроится и полностью погрузится в работу.

Мысленно пожелав себе удачи, он постучал.

Глава 5

Алексей прислушался к происходящему за дверью.

– Иду! – бодро прозвучал голос с той стороны.

Невысокая старушка в цветастой кофточке распахнула дверь.

– Здравствуйте, – Широко улыбнулся Алексей. – Я от Михаила Васильевича. Я его внук, – тут он подумал, что в какой-то степени он внук и для хозяйки дома.

– От Миши? Внук! Лёшенька, проходи-проходи! – Светлые глаза женщины заблестели, морщинки на щеках разгладились, а лицо зарумянилось.

– Не помешаю, Варвара Николаевна? Тут такое дело…

Она махнула рукой, не давая договорить.

– Давай просто – баба Варя. Очень хорошо, что приехал. Я гостей люблю, да кому ко мне ходить?! Век прожила, ничего не нажила. Миша предупредил, позвонил, порадовал.

Старушка радостно заулыбалась и засеменила в глубину квартиры. Прикрыв за собой дверь, Алексей с облегчением проследовал за ней – пока всё складывалось наилучшим образом.

С удовольствием вдыхая ароматы свежей выпечки и тёплого, уютного дома, историк огляделся: приятный полумрак комнат, выцветшие фотографии на стене, лёгкая потёртость обстановки. Сердце с непонятной нежностью впитывало милую обветшалость дома. С интересом Алексей рассматривал лица родственников, знакомых и неизвестных ему – полустёртые следы истории. Юный дед Миша с сестрой по дальней ветке родства строго смотрели с посеревшей фотографии. Они вместе провели детство в городке. В Алексее проснулся исследователь, захотелось узнать, что связывало этих людей, какова была их жизнь.

– Садись, чаем тебя напою. С пирожками. – Ловко суетилась бабуля.

Алексей невольно заулыбался, глядя на порхающие сухонькие руки, расставляющие посуду. Над чашками вился пар. Румяные пирожки пылали жаром и капустным духом. Кажется, именно этого и не хватало в жизни последние два-три дня в дороге и на новом месте.

– Как там Михаил? – Старушка и сама разрумянилась не хуже пирожков.

Попивая чай, Алексей рассказал о деде, событиях, которые произошли за те годы, что баба Варя не видела брата. Она кивала, где-то поддакивала тому, о чём и сам Михаил говорил во время редких бесед по телефону. Постепенно разговор дошёл до момента приезда и вечера, когда Алексей впервые постучал в зелёную дверь в доме возле библиотеки.

– А я на работе была, – закивала баба Варя. – Уборщицей в библиотеке работаю.

– Тяжёлая у вас работа, – вгрызаясь в пирожок, пробубнил Алексей. – Что ж, и посреди ночи приходится убираться? – Сказал без задней мысли, первое, что в голову пришло.

Уют и еда расслабили его, сделали мысли тяжёлыми и неповоротливыми. Бабуля начала переставлять да перекладывать, что и так хорошо стояло на столе, засуетилась.

– Праздник у них был, у иродов, – беззлобно ответила она. – Как засядут, так и жди их потом. Да, я не обижаюсь. Сплю мало. Живу рядом. Мне нетрудно. И где же ты, бедный, ночевал? – Она сочувственно покачала седой головой.

– В гостинице. Еле отыскал. Темнота у вас ночью жуткая, – вспомнив о событии возле библиотеки, Алексей признался. – И странные вещи происходят.

Старушка удивлённо хлопала глазами, будто не верила, что в родном городе может происходить хоть что-то необычное.

Гость же упомянул о человеке, изучавшем здание библиотеки не ради пустой болтовни. Алексей рассчитывал, что родственница знает немало интересного о городке, и намеревался постепенно по крупицам собрать нужные ему сведения.

Он рассказал о поведении незнакомца, что бродил ночью вокруг библиотеки. Немного сгустил краски, не без умысла, представляя бабе Варе историю, провоцируя на откровенность и эмоции. За небольшой срок, проведённый в городе, Алексей накопил целый список неразрешимых пока вопросов.

– Да, кто ж это может быть?! – Она задумалась, отставила хрупкую фарфоровую чашечку в сторону. – У нас городок тихий, все на виду. Никто бы не смог скрыть ничего от других.

– Никаких тайн? Кажется, администратор «Железнодорожной» недолюбливает… – Перебрав в памяти факты, Алексей быстро вспомнил имя. – Борисыча.

Он пожалел, что влез с внезапной мыслью, сбивая бабу Варю, уводя от первого вопроса. Румяное круглое лицо её сморщилось, сухие губы расплылись в улыбке, после недолгого изумлённого испуга.

– Быстр ты, Алёшенька. Так выйдет, что лучше меня обо всех делах в городке вызнаешь.

– Не претендую! – примирительно подняв руки, рассмеялся он, но продолжал ждать разъяснений. – Так что там с библиотекой?

– Не любят у нас Борисыча. – Старушка медленно разгладила скатерть. – Милиционер он бывший. На пенсии теперь. Многие на него яд копят да молчат.