Свиток благоволения

– Вы хорошо осведомлены о наших нынешних проблемах. И среди всей этой суматохи англичанка пробирается на юго-восток через наиболее трудные районы, находящиеся под нашим контролем. Возможно, мне следовало бы сказать – теоретически находящиеся под нашим контролем. Она побывала в Хэчи.

– Хэчи! – Ло Бин опустил глаза. – Ясно.

– Да, вам-то ясно. Вопрос в том, насколько ей стало ясно.

– Было бы очень неудобно, если бы некоторые из недавних событий в Хэчи стали освещаться в заграничных радиопередачах.

– Неудобно! Это было бы просто катастрофой! Но охота за этими двоими не легкое дело. От того, кто возглавит эту охоту, может потребоваться появление на границах с Гонконгом. И, если такое случится, то да, желательно участие в этом генерал-майора!

– И дипломата. Какие силы выделяются на поиски?

– Черт возьми, – сказал Ван. – Вы знаете не хуже меня, что каждый солдат в китайской форме сейчас на вес золота. Десять человек из группы специальных операций; это все.

Ло Бин обдумывал услышанное.

– Этого и в самом деле недостаточно, – заключил он.

– Против мальчика и иностранки, безоружных и беспомощных?

Ло Бин ничего не ответил.

– Вы не согласны?

– Нет. – Ло Бин с приятной улыбкой покачал головой и повторил это слово, будто наслаждаясь им. – Нет. Вы понимаете, инспектор, с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, кое-что изменилось. Последние из оставшихся проблем с «Молотом» решены. – Он не старался скрыть триумф, сквозивший в его глазах. – В данный момент, я боюсь… у меня появились другие обязанности.

Сунь долго изучал поверхность стола. Ло Бин, приняв это за свидетельство признания поражения, встал и с удовлетворенным видом сделал движение, что означало: он собирается уходить. Все его поведение говорило о том, что у него найдутся более важные и неотложные дела, чем трата времени на погоню за этими неудачниками – людьми вчерашнего дня.

– Иногда я просто не знаю, как бы я жил без этого вида. Вы как-нибудь должны нарисовать его для меня на холсте, генерал.

Ло Бин был уже возле двери. Услышав эти слова, он остановился. Тон, которым Сунь Шаньван произнес эти слова, плохо сочетался с предыдущим его признанием своего, якобы подчиненного положения. В нем слышались нотки сдерживаемого смеха.

– Вид, инспектор?

Сунь и Ван уже стояли, повернувшись спиной к Ло Бину и глядя в окно.

– Это может служить утешением, – сказал Сунь, обращаясь к окну, – когда наступают плохие времена. Когда, например, двое иностранных шпионов пробираются на территорию кантонского аэропорта и фотографируют изнутри всю начинку «боинга» компании «Грузовые перевозки Серединной Империи». Перед тем как взорвать его.

Сунь начал говорить, когда Ло Бин уже держался за ручку двери. Но он снова закрыл ее, очень осторожно, очевидно опасаясь нарушить внезапную тяжелую тишину, повисшую в кабинете.

– Мне доложили, что фотографии первоклассные, – сказал Ван.

– Да, да, просто отличные.

Ло Бин прочистил горло:

– Эти шпионы, о которых вы сказали… Они мертвы?

– Они живы.

– Оба живы?

– Оба.

Ло Бин помешкал еще мгновение, потом по-крабьи, боком подобрался к окну и встал между Сунем и Ваном. Ни тот, ни другой не смотрели на него. Им это было ни к чему. Они видели отражение его лица в стекле.

То, что генерал увидел из окна, было до жути знакомо: кто-то сидел на берегу озера, мрачно глядя на него. Но на этом человеке была полковничья, а не маршальская фуражка; и хотя медаль Героя военного времени первой степени могла принадлежать офицеру трех родов войск, окаймленные золотом небесно-голубые петлицы свидетельствовали, что сидящий служит в авиации.

Ло Бин так напряженно и сосредоточенно рассматривал полковника Лай Цзяяо, сидевшего в саду внизу, что не расслышал поначалу слов Сунь Шаньвана, сказавшего со вздохом:

– Я скучаю по своему секретарю Чжан Минжуну. Такой полезный парень. Но он сейчас отсутствует.

– А чем он занят? – спросил у оконного стекла Ван.

– Раскопками. – Еще один вздох. – Этот парень, он всегда что-нибудь раскапывает.

Наступило долгое молчание. Наконец Сунь сказал:

– Ну что ж, генерал, прошу прощения за то, что занял у вас время. Вы должны возвращаться к своему «Молоту».

Но Ло Бин был человеком ловким. Он уже пришел в себя.

– Теперь, когда вы нашли генерала, инспектор… что бы вы посоветовали ему предпринять, чтобы найти этих людей?

– На рассвете из Лючжоу вышел караван барж, принадлежащих американской фирме, – ответил Ван. – Мы считаем, что беглецы находятся на нем.

– Почему?

– Во-первых, потому что женщина вынуждена пойти на попытку вступить в контакт со своими соплеменниками, а во-вторых, потому что этот караван направляется в Гонконг.

– Это звучит почти как шутка. Я давно уже не веселился, не слышал шуток. Могу ли я поменять свое решение?

– Можете. – В уступке Суня не было ни дружелюбия, ни насмешки. – Вы беретесь за это или нет?

– Я буду рад помочь. Дадут ли подробный инструктаж?

– Через час, в здании Генерального штаба.

Ло Бин вежливо кивнул, будто все это время они наслаждались беседой за чашечкой чая. Прежде чем снова заговорить, Ван дождался, пока за генералом закроется дверь.