Свобода

Даже мне становится не по себе от его тона. Сразу вспоминаю трость в его руках. Кажется, если бы сейчас она была у него, он непременно воспользовался бы ею.

– А, Восемь Четыре Три Семь, ты как раз вовремя. Воришка хотел что-то у нас украсть. Отведи его в здание администрации, пусть там с ним сами разбираются, у нас нет на это времени. – говорит мне Бишоп, а затем буквально рявкает на ребенка: – Вставай!

Мальчик безропотно поднимается на ноги, размазывая слезы по лицу и шагает рядом со мной. В горле образуется комок. Это же ребенок. Что с ним будет? В Рудниках за воровство казнили, вряд ли здесь его ждет лучшая участь. Но он все равно тихо идет рядом, опустив голову и постоянно шмыгая носом. Даже не пытается спастись бегством. Видимо, с самого детства родители внушили ему, что бесполезно в чем-то тягаться с Жнецами. Спускаемся с холма, оборачиваюсь, чтобы проверить, что за спиной нет других Жнецов или самого Бишопа. Чисто. Указываю ребенку в переулок, он поднимает на меня широко распахнутые от страха глаза.

– Но администрация там, – заикаясь указывает направление.

Еще раз показываю ему на переулок. Знаю, у меня будут проблемы из-за этого, но ничего не могу с собой поделать. Делаем несколько десятков шагов, когда навстречу выходит мужчина, который несет в руках охапку каких-то веток. Он притормаживает, переводит взгляд с меня на ребенка и обратно. Я же вообще замерла на месте. Мальчик тоже остановился, он смотрит то на меня, то на мужчину. Можно было бы отступить, пропустить его и идти дальше. Вот только проблема в том, что я его знаю. Это Пол. Один из немногих простых людей в отряде Кейна. А если он здесь, значит, остальной отряд и сам Кейн тоже. Сердце делает еще один неслабый удар, заставляя каменную оболочку, окружающую его, покрыться трещинами. Пол внимательно смотрит на меня, то и дело поглядывая на мой персональный номер. Он что-то подозревает. Мозг отключается, не ведаю, что творю. Снимаю маску. Ребенок закрывает глаза руками, а мужчина роняет свою ношу на землю и таращится на меня, как на привидение.

– Ева… – потрясенно шепчет он.

Времени на долгие разговоры нет, поэтому сразу приступаю к делу.

– Пол, бери мальчишку. Спрячь, найди его семью. Пусть отсидятся где-нибудь ближайшие несколько дней, по крайней мере пока мы не улетим. Бишоп не должен увидеть ребенка, это важно. Передай Кейну, что вам нужно убираться отсюда. Бишоп знает, что здесь будет оппозиция. Собирайтесь и уходите. Немедленно!

Надеваю маску и возвращаюсь обратно, пытаясь унять разбушевавшееся дыхание. Хорошо, что маска звуконепроницаемая, иначе, все вокруг слышали бы, как я буквально силой проталкиваю в легкие воздух. Да что со мной? Думала, что готова к встрече с прошлым. Но это оказалось не так. Ева Трент, похороненная где-то глубоко внутри под обломками собственной души, рвется на свободу. Она хочет восстать. А я не могу ей этого позволить. Пока не могу.

14. Концентрация

Ной

Четыре дня назад вместе с отрядом Кейна я прилетел в Леса. С тех пор безвылазно сижу в небольшом доме на окраине поселения. Кейн запретил выходить и пригрозил убийством, если ослушаюсь. Сказал, что я должен считать невероятным везением то, что мне вообще позволили приехать сюда вместе с ними. А ничего, что все это мой план? Точнее, половина плана. Вот только уговаривать Сорренса согласиться с ним пришлось не меньше двух недель. И то он внес свои коррективы и добавил несколько условий, которые мне вообще не нравятся. Моя часть плана предельно проста. Я точно знаю, что каждый год Бишоп с небольшой группой Жнецов приезжает в Леса на празднование образования провинции. Я предложил захватить Бишопа, а потом обменять его на Еву, конечно, при условии, что девушка до сих пор жива. Сорренс с этим частично согласился, вот только он сомневается, что у нас получится взять главного Жнеца в плен живым. И чтобы уменьшить потери, он предложил просто убить его. "Все равно Ева не могла выжить. Прости, Ной, но я не могу рисковать своими людьми" – вот его главный аргумент. Но я сделаю все, чтобы взять своего бывшего начальника живым. Нельзя завоевать доверие людей, начиная изменять мир к лучшему с убийства.

Наблюдаю в окно, как к дому быстрым шагом приближается один из людей Кейна. Сам же командир отряда сидит за столом и что-то безостановочно записывает в свой блокнот. Дверь распахивается, и на пороге объявляется Пол, он выглядит слегка взволнованным и запыхавшимся.

– О, отлично, что ты пришел. Мы слышали вертолет. Сколько Жнецов прибыло? – спрашивает Кейн, не отрываясь от записей.

– Я видел Еву. – как гром среди ясного неба слышу слова Пола.

Резко оборачиваюсь и смотрю на него, ожидая подробностей. Сердце бьется в три раза чаще обычного, улыбка помимо воли так и хочет появиться на лице. Она жива! И она здесь. Хотя я этого совершенно не ожидал. Можно будет пересмотреть план. Пол молчит, а Кейн, который выглядит ошарашенным не меньше меня, наконец спрашивает:

– Как она выглядит?