Свобода

... Все зааплодировали. Аплодировала и эта женщина. Если б можно было, аплодировал бы и он сам. Аплодировал бы этому неожиданному маленькому празднику, миру в одно мгновение изменившему цвета, этой маленькой розовой, не толще иглы точке, неожиданно лопнувшей и распустившейся в его пресыщенной, постепенно остывающей душе...

- Спасибо... - подняв руки к верху, снова взглянул на Нее...

Она уже не аплодировала, а, встав вместе со всеми, смотрела ему прямо в глаза...

... Голова его закружилась... Сойдя с трибуны, он большими шагами прошел по сцене...

... Да, кажется, эту женщину он видел во сне... Но когда, в каком сне?..

... Телохранители, создав вокруг него непроходимый коридор, шли рядом.

... Чуть впереди, снова вполоборота, шел глава исполнительной власти.

- Вы хотите встретиться с родственниками погибших, господин Генерал?!.

... Люди уже были на ногах, поэтому ряды смешались...

- Мать покойного лейтенанта Юсифова...

... Седая женщина, припав к его груди, беззвучно зарыдала и беззубым ртом прошептала ему в самое ухо:

- Скажи мне правду... все это было ради тебя?..

Отстранился от женщины, волосы на голове зашевелились...

- Скажи мне правду, сынок... Во имя чего было все это?.. - хрипела женщина сквозь слезы. - Разве брат может поднять руку на брата?!.

По знаку главы исполнительной власти женщину взяли под руки и осторожно оттащили в сторону.

...Какое-то время, чувствуя зуд в волосах, смотрел, как двое полицейских, уводили женщину, махавшую ему рукой...

-... Бедная сошла с ума... - смущенно, сквозь зубы пробормотал глава и представил ждущего своей очереди высокого мужчину. - Его сын тоже служил здесь...

- Моя фамилия Салманов... - сказал мужчина, гордо выпятив грудь.

- Да упокоит Аллах душу твоего сына...

Краем глаз взглянул на Нее, ждущую своей очереди.

- Мать сержанта Маисова...

- Да упокоит Аллах его душу...

- Это был мой старший сын, товарищ Генерал... Теперь у меня остался всего один, и тот без работы. Жить очень трудно...

- Запишите... - сказал он тем, кто стоял сзади, и подумал: эти люди даже на покойниках делают выгоду.

- Вдова лейтенанта Алескерова...

- Да упокоит Аллах его душу.

- Вдова полковника Сеидова...

...Теперь Ее глаза были совсем близко... Знакомые и полные боли, как глаза близкого человека, глядящего из-за тюремной решетки...

"Кто ты?.." - подумал он, чувствуя, как рука женщины тает в его руке и разливается по всему его телу... - "Кто ты такая?.."

... Он продолжал держать ее руку и говорить слова соболезнования, как вдруг странная мысль, мелькнувшая в голове, потрясла его.

Быть может, все эти бурные годы, страдания, борьба были во имя этой красивой молодой женщины в черном платье, на чьем лице из-под печали прорывались любовь, боль и радость жизни?!.

В сопровождении телохранителей вышел из зала. Она оставалась где-то позади, исчезала в толпе...

...Жена - как когда-то в годы болезни, приподнялась в постели на локте, поправила дрожащей рукой волосы и, глядя ему в глаза, тем же голосом сказала:

- Дай мне хоть спокойно успокоюсь...

Сердце сжалось... Он опустил окно.

- Во сколько будем в городе?..

...Сидевший на переднем сидении спиной к окну помощни, вздрогнув, перелистал блокнот.

- Наверное, часам к восьми... Прием посла я перенес на завтра, на пять. Заседание коллегии назначено на половину шестого. Вы будете на вечернем заседании... - помощник взглянул на него и вдруг растерянно: - Вам нездоровится, господин Генерал?..

Посмотрел в боковое зеркало машины.

...Лицо было бледным, в глубине глаз появился какой-то странный блеск...

Это был тот самый блеск... Блеск, утраченный много лет назад на каком-то из жизненных поворотов.

...Надел очки, стал просматривать газеты. Заголовки мешались в глазах...

..Потер лицо, откинулся на спинку сидения.

...По мере того, как машина удалялась от городка, глаза почему-то горели... Снова клонило в сон...

А может, все эти переживания, сердечная боль всего лишь сон?.. Ибо если не сон, то великая победа...

Часть 4

...Помощник тут же подскочил подать повешенный на спинке кресла пиджак...

- Не надо, я сам... - сказал он, сунув руки в карманы, подошел к зеркалу.

...Растрепанные волосы, воротник расстегнут, ослабленный и оттого распустившийся узел галстука, посвежевшее после сна лицо - все это выглядело неплохо. Как в прежние времена. Зачесал рукой волосы назад.

- Кто там, внизу?..

- Все здесь, господин Генерал...

- Я спрашиваю о приглашенных...

- И они пришли...

Сердце его дрогнуло:

- Где они?..

- Внизу...

- Их проводили в банкетный зал или...

- Нет, господин Генерал, они пока в вестибюле...

...На мгновение представилась Она с печальным лицом в том же черном шелковом платье стоящая в вестибюле у белой мраморной колонны в числе остальных приглашенных... Тем же взглядом она смотрела на него и, слегка шевеля губами, казалось, что-то говорила...

...Затянул узел галстука.

- Проведите их в зал...

...После ухода помощника он сполоснул лицо, тщательно причесался, надел пиджак и долго стоял перед зеркалом, вглядываясь в себя.

Цвет зрачков изменился...