Свобода

— Я настроила приложение — отслеживать твой телефон, чтобы видеть, где ты находишься, — выпаливает Луна, как только моя рука берется за ручку двери.

— Я знаю, — признаюсь я, оглядываясь на нее через плечо, и она удивленно смотрит на меня. — Я не хочу, чтобы мне диктовали мою жизнь. Я не говорила, что не хочу, чтобы тебе было не все равно. У тебя просто сумасшедший способ делать это, капитан. — Я ободряюще улыбаюсь ей, прежде чем закрыть за собой дверь.

По крайней мере, она может пойти и провести немного времени со своими парнями, поскольку я украла ее на прошлой неделе. Она была моей опорой, а "Тузы" были такими понимающими. Особенно с тех пор, как я отказалась пускать кого-либо еще в свою комнату. Тем более, чтобы убедиться, что я не увижу Эйдена, Маверика или Уэста. Это ранит меня только глубже.

Я уже чувствую, что не могу дышать, зная, что Эйден будет на Л.Ф.Г.

Заходя в лифт, двери за мной закрываются, я обнаруживаю, что слишком быстро иду через вестибюль, Рис стоит прямо перед входом в "Туз".

Мое сердце начинает учащенно биться в груди. Мои инстинкты борьбы или бегства дают о себе знать, и я думаю, что меня сейчас стошнит.

— Пойдем, женушка, — ворчит он, его глаза касаются каждой части моего тела, отчего у меня по коже бегут мурашки.

— Я не знаю, почему ты стоишь здесь. Мы поедем на разных машинах, — бормочу я, не останавливаясь, направляясь к ожидающему меня "Rolls-Royce".

— Я знаю, я просто хотел убедиться, что ты появишься. Подожди меня снаружи здания, — бормочет Рис, подходя ближе, когда его рука касается моей задницы, и я вздрагиваю от прикосновения.

Прикусив язык, я не говорю ни слова, забираясь на заднее сиденье машины. Поскольку я единственный человек из Туз с Л.Ф.Г., я всегда совершаю это путешествие одна.

Я молюсь о том, чтобы поездка на машине длилась как можно дольше, всю дорогу ерзаю, на лбу у меня выступает пот.

Когда машина останавливается, я неохотно выхожу. Медленно. Чувствуя на себе несколько пар глаз, пока другие студенты задерживаются снаружи, я подумываю о том, чтобы зайти внутрь без Риса, но как только эта мысль приходит мне в голову, он оказывается рядом.

— Пошли, женушка. — Мертвой хваткой обхватывая мою руку, он тянет меня ко входу в учебный корпус, не заботясь о том, что я на каблуках поднимаюсь по каменным ступеням.

— Ты можешь не называть меня так? — Я ворчу, но он просто цыкает на меня.

— Все, как я скажу, так и будет, помнишь? — Он злорадствует, а я держу рот на замке, пытаясь изобразить тряпичную куклу, какой Рис и моя мать ожидают меня видеть.

Я слышу шепот вокруг, когда люди пялятся на нас, и я рада, что это занятие не пользуется большей популярностью. Мне не нужны такого рода драмы и внимание.

Заходя в класс Л.Ф.Г., Рис тянет меня на свое обычное место. Планировка комнаты простая, со столами на двоих вдоль всего пространства. Все, что мы здесь делаем, связано с исследованиями, поэтому комната не требует ничего большего.

Мои плечи немного расслабляются, когда я замечаю, что Эйдена еще нет. Когда Рис усаживает меня на сиденье рядом с собой, перекидывая руку через спинку моего стула, я знаю, что ничего хорошего не случится, когда придет Эйден в любом случае.

Словно услышав свое имя, он входит в дверь вместе с Труди, и его глаза мгновенно находят мои. Я наблюдаю, как эмоции разыгрываются на его лице.

Шок.

Боль.

Гнев.

Решимость.

В мгновение ока он мчится к нам, и я слышу, как стучит мое сердце в ушах. Я сказала ему, что сделаю это. Я сказала ему, что все кончено. Я не ответила ни на одно голосовое сообщение или смс ни от кого из них. Я надеюсь, что их появление передаст смысл послания, но очевидно, что я ошибалась.

Остановившись перед нами, он кладет кулаки на стол, в его глазах горит гнев, когда он наблюдает, как Рис кладет руку мне на плечо, притягивая к себе.

Я не могу пошевелиться. Я не могу дышать. Мне требуется все мое усилие, чтобы сдержать слезы, когда я смотрю, как Эйден пытается не сломаться передо мной.

— Какого хрена тебе надо, Бирнс? Мы тут немного заняты, — ворчит Рис, и я наблюдаю, как Эйден закрывает глаза, делая глубокий вдох, и когда он снова смотрит на меня, все, что я вижу, — это беспокойство.

— Ты в порядке, красавица? — Спрашивает он, игнорируя Риса, и все, что я могу сделать, это едва заметно кивнуть, не в силах обрести дар речи. — Хорошо. Вот что важно.

— Отвали, Эйден. Ты здесь больше не нужен. Но спасибо, что согреваешь для меня ее дырочку, — ухмыляется он, и я закрываю глаза, мой подбородок опускается на грудь, когда его грубые слова захлестывают меня.

Удар по столу передо мной возвращает мое внимание к Эйдену, который покраснел и готов взорваться. Я не хочу этого для него. Ему не нужно бороться за меня. Я смотрю, как Труди подходит к нему сзади, протягивая руку, чтобы попытаться успокоить его, но он отклоняет ее прикосновение.

Качая головой, я вижу, как это причиняет ему боль. Его глаза темнеют, когда он смотрит мне в глаза. Зная, что я не сдамся, он разворачивается и выбегает из класса, с такой силой хлопнув дверью, что пол вибрирует у меня под ногами.