«Свобода» на троих

Поколебавшись немного, сделала шаг. Стрелка плавно двинулась вперед по коридору, но через пару метров остановилась, словно выжидая. Решив не испытывать судьбу, пошла вслед за мерцающим проводником по одетому в камень коридору. Все равно я тут ничего не знала, а так хоть ориентир появился… магический. Ибо назвать этот светящийся знак голограммой как-то язык не поворачивался. Хотя сходство определенно имелось.

Поворот, лестница с чередой серых ступеней, уводящих вниз…

Очередной каменный тоннель с темными провалами арок и тускло горящими фонарями…

Стрелка нырнула за угол, я за ней и… Громкий вскрик эхом разнесся по округе, рассыпавшись на несколько голосов.

— Я тебя чуть не утопила, мышка! Кто ж так тихо крадется-то?! — возмущенно заявила синеокая «Мальвина», демонстративно стряхивая с изящных пальцев подозрительно крупные и обильные капли воды. Где именно она взяла эту жидкость в каменном мешке, история умалчивала. Ырли, впрочем, тоже на данную тему распространяться не спешила. Зато, обтерев вполне человеческие (ну, или моэровские) ладони об подол синего платья, она с некоторым самодовольством поинтересовалась: — Ну, как я выгляжу?

— Как девушка, — честно ответила ей. Судя по скривившейся мордашке собеседницы, та ожидала большего. — Как красивая девушка, — добавила я, опять же ни грамма не соврав. Ырли Вильи Бьянка и правда, обладала весьма привлекательной внешностью: прямые волосы до середины спины имели насыщенно-голубой цвет, кожа была светлой, фигура стройной и с идеальными округлостями… не девушка, а конфетка! Жаль, я не любительница «сладкого».

— А ты куда направлялась-то? — услышав то, что хотела, поинтересовалась моэра и, странно выгнув правую конечность, почесала лопатку. Потом сдернула с уха обрывок какой-то паутины, фыркнула брезгливо и нехотя призналась: — После сонного кокона чувствую себя, словно в пыли искупалась. И крылья… вернее то место, где они были, все еще чешется.

— И хвост? — без задней мысли уточнила я.

— И хвост, — нисколько не смутившись, вздохнула «Мальвина». — А ты почему одна тут шастаешь? Это же нижний город! Тут ловушек тьма и… — она запнулась, заметив, наконец, голубую стрелку, призывно мигающую в паре шагов от нас. — Магический проводник? — синие глаза сузились, пристально изучая летучий символ. — Чей? — Я пожала плечами, не став озвучивать свои догадки. — Идем! Сейчас узнаем, куда приведет, — немного подумав, распорядилась Ырли.

И я продолжила путь, теперь уже в компании моэры, чей облик вновь напоминал человеческий. В следующем коридоре моя спутница решила проверить, что будет если свернуть с указанной дороги. Проверила! Долбанулась лбом об невидимую стену, закрывающую проход в темный зал, тряхнула головой и пошла ко второму проему. Повторив все тоже самое, но с меньшим травматизмом, радостно возвестила, что Светлоликий не нас от опасностей нижнего города закрыл, а их от нас и, потирая ушибленное место, потопала дальше за плывущей впереди стрелкой.

Мы спустились еще на два этажа ниже, и я уж было подумала, что нижний город, потому так и называется, что простирается вниз до бесконечности, но, к счастью, ошиблась. Этот уровень подземелий отличался от остальных слишком высокими потолками, грубой отделкой стен и какой-то особой, пугающей мрачностью. Магический проводник призывно вспыхивал, словно предлагая следовать за ним и дальше, а я застыла на последних ступенях лестницы и, вцепившись в перила, сказала:

— Не пойду.

— Чего это? — нахмурилась моэра.

— А вдруг это не Ки… в смысле, не Светлоликий, в смысле, нас приглашает, а какой-нибудь очередной охотник на сейлин?

— В Неронге-то? — Ырли рассмеялась. — Да в эти лабиринты ни одна мышь без ведома хозяина не проскользнет. — Она окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног и исправилась: — Хотя одна проскользнула. Но… гай тебя сам привел. Пошли, хватит трусить, с-с-сейлин, — и в последнем слове было столько ироничного пренебрежения, что я обиделась, разозлилась и… пошла. А что делать-то? Обратно в спальню мне все равно ведь дорогу не найти.

Золотистый свет манил и притягивал, заставляя шагать быстрее. Мимо темных провалов, коридорных разветвлений, закрытых дверей и лестничных маршей… мимо всего, что казалось холодным и отталкивающим, в сравнении с этим теплым заревом вдали. Тоннель закончился узкой стрельчатой аркой, которую поддерживали две змеевидных твари, нарочито грубо вырубленные из необработанного камня, а за ней обитало волшебство!

Каменный купол круглой пещеры был весь пронизан тонкими золотыми прожилками. Эта изящная вязь из ломаных линий постепенно становилась все плотнее и по центру сливалась в сияющий золотой диск, так похожий на солнце. Устланный мелкой пористой галькой пол плавно спускался к темной воде, в которой, как в зеркале, отражалось украшающее потолок кружево.