Свобода на троих

– Х-х-ха, как болт арбалета? – Аше-ара громко и неискренне расхохоталась, затем снова сделала шаг, сократив расстояние до вытянутой руки. – Ладно-ладно, сдаюсь. Раскусил ты нас. Сам понимаешь, подстраховка лишней не бывает. Вдруг тебе придет на ум всех нас перебить и свалить из этой дыры с сейлин под мышкой?

– Что ты, – улыбнулся собеседник, – зачем же… всех?

– Только меня? – продолжая «весело» скалиться, спросила женщина.

– Тебя в последнюю очередь, – пообещал он.

– Брось, эйсард! – перестав усмехаться, воскликнула Мира-Нин. Снова растрепала пальцами свои и без того всклокоченные волосы, затем показала ему раскрытые ладони и серьезно предложила: – Хочешь, отстегну ножны, чтоб не нервировали? Я ж просто поговорить пришла. Парни волнуются, и ты прекрасно знаешь почему. Мы, конечно, предполагаем, что ты действуешь правильно. Вот только… хотелось бы еще знать: правильно – это как? Когда та маленькая иномирянка наконец сдохнет? Когда сюда с разборками нагрянут сильнейшие?

– Чем не вариант? – пожал плечами азор, искоса наблюдая за вторым наемником, выползающим из рассекреченного укрытия.

Еще двоих, занявших позиции на крышах соседних шарту, Кир-Кули уже вычислил. Остальные слились с пейзажем, используя многовековой опыт и магию. Один даже камнем прикинулся, засев в паре десятков шагов от места встречи. И уж точно никто не остался в доме Мира-Нин, ожидая результатов разговора. Все они незримо присутствовали здесь: слушали, наблюдали и ждали ее команды.

– Решил пощекотать нервы и себе, и нам, Кир-Кули?

– Я же обещал лекарство от скуки, как ты сама только что вспоминала. – На губах его снова появилась улыбка, на этот раз ехидная.

– О да-а-а, в последние дни жуть как весело, – вновь засмеялась женщина, привычно тормоша свою шевелюру. – Знаешь, я даже благодарна тебе! Терпеть не могла эту зазнавшуюся лучницу, да и эйресарда недолюбливала. – Мнение относительно исчезновения Илин-Ули красноглазая аше-ара придержала при себе. – Пожалуй, ты прав. Пора устроить Неронгу и его повелителю «сладкую» жизнь, а заодно и работодателям нервишки пощекотать. Авось зарплату повысят?! – с воодушевлением выдала азора и одобрительно хлопнула Кир-Кули по плечу.

Вернее, попыталась хлопнуть, ибо ее белая ладонь вместо твердой плоти поймала воздух – в какие-то доли секунды эйсард не только успел уклониться, но и умудрился перехватить запястье женщины. Он жестко вывернул ей руку и с укором посмотрел на зажатую между пальцев иглу.

– Отравленный шип? – спокойно поинтересовался Кир-Кули. – В волосах прятала? – все с той же заинтересованностью в тихом голосе спросил он и, отобрав крошечное оружие, выкинул его в сторону наемника, продолжавшего прикидываться валуном.

Капелька магии, добавленная для ускорения, отправила маленькую иглу с большой порцией яда точно в цель. В ответ на эйсарда обрушился град сдобренных ядом стрел. Не каждый аше-ар в их команде считался виртуозным лучником, но все они умели метко стрелять. Стоя под куполом мгновенно активированного щита, защитное плетение которого Кир-Кули подготовил заранее, предводитель небольшой группы азоров, нанятых охранять зачарованный город от нежелательных посетителей, демонстративно зевал, ожидая завершения столь предсказуемой и бестолковой атаки. Будь у его подчиненных побольше времени на подготовку бунта, они наверняка бы придумали что-нибудь поинтересней. А так… все банально.

Острые наконечники бились о невидимую стену, царапали ее, высекая голубые искры, и со стуком падали на землю. Неужели мятежники и правда думали, что смогут застать его врасплох? Мечтатели! Или после промаха Мира-Нин лучшей защитой в их понимании стало нападение? Эта версия больше походила на истину. Аше-ары решили нанести удар неожиданно, исподтишка, надеясь решить вопрос с неуправляемым эйсардом быстро и тихо. Схема была проста и эффективна: отравить ядом, ослабить, а потом сообща добить. Когда же трюк не удался, пришлось действовать по обстановке. Ведь пути назад не осталось. Вот они и стреляли с относительно безопасного расстояния, втайне надеясь, что на этот раз удача повернется к заигравшемуся предводителю задом, а к ним передом и хотя бы одна из стрел достанет цель.

Мира-Нин, успевшая отскочить в сторону, с мрачным видом наблюдала за происходящим и машинально потирала травмированное запястье. Вывих или даже перелом – невелика беда для расы, обладавшей феноменальной регенерацией. Через пару минут кости срастутся, разве что ноющая боль на какое-то время задержится, мешая драться с полной отдачей. Впрочем, хвататься за кинжалы азора не спешила. Пусть она и была одной из лучших в ближнем бою, но до эйсарда все равно далеко. Зачем же рисковать?

– Все, что ли? – лениво полюбопытствовал Кир-Кули, когда поток стрел наконец иссяк.