Свобода от, свобода для

   - А подробнее, - спросил я вежливо, пацан ничего не ответил. Я секунду подумал, достал из кармана большое красное яблоко, и показал пацану: - расскажи, почему флаг висит, получишь яблоко.

   Пацан заколебался, потом начал говорить. Как оказалось, никакого секрета тут не было. В поселение несколько недель тому назад приезжал какой-то дядька в офицерской форме, о чем-то долго говорил с Ави и остальными мужиками, после чего уехал. Потом мужики достали флаги и повесили на домах. О чем шла речь, пацан не знал, никого в суть дела не посвятили. Я отдал пацану яблоко, и пошел назад. Там уже поставили столы, и женщины выносили угощение. Переговоры Вишневецкого увенчались успехом, положив блокнот на капот джипа, он что-то записывал, а мужики стояли вокруг него, и диктовали, перебивая друг друга. Мы расселись вокруг стола, сначала, как водится, поговорили ни о чем, потом перешли к серьезным темам.

   - Я смотрю, вас в ностальгию потянуло, мужики. Флаги вон вывесили, - начал я.

   - Да то мы так, просто, - честно глядя мне в глаза, ответил Ави.

   - Ну, если просто, то скажите офицеру, что приезжал, чтобы к нам тоже заглянул. Ага? - я впился взглядом в лицо Ави тот не выдержал, и отвел взгляд. Надо сказать, дураком он не был, тут же нашел взглядом моего провожатого, и погрозил ему кулаком. Потом, увидев что тот жует яблоко, выскочил из-за стола, подбежал к пацану и вырвал у него из рук огрызок. Развернулся ко мне:

   - Откуда у вас свежее яблоко?!

   - С яблони, откуда еще? - я прикинулся шлангом.

   - А еще есть? - спросил он, тяжело дыша.

   - Есть, - я достал из другого кармана, и показал ему. Он задумался, на лице его явственно отразилась борьба с жабой, потом махнул рукой, и сказал:

   - Если привезешь мне саженец яблони, дам тебе весь расклад, все, что знаю, скажу.

   - Давай, - согласился я, - саженец я привезу.

   Ави рассказал, что к ним приехал офицер, на джипе, сказал, что дальше на север поселения объединяются, под старым флагом, уже есть выборный совет, что-то вроде парламента, идет формирование дружин для борьбы с сарацинскими бандами. Их тоже пригласили, и они согласились вступить. Через неделю офицер должен был приехать с документами, что-то там подписать. Ави дал мне список поселений, вступивших в новоявленный союз. Список меня впечатлил, в нем значилось больше тридцати поселений.

   - А что, сарацины вас так достают? - спросил я задумчиво. Чем-то нехорошим пахло от этих новостей.

   Ави разразился тирадой, об этих проклятых сарацинах, которые воруют у них все, что плохо лежит, и поймать их никак не получается, потому что они а лошадях, а у них в поселении лошадей нет, и силенок маловато, чтобы пойти к сарацинской деревне и проучить. Ави еще довольно долго намекал мне на то, что вот нам бы, с нашими броневиками, да пулеметами, как раз бы и ударить по сарацинам, но я вежливо послал его к черту. Еще чего не хватало, за чужие интересы свой лоб подставлять.

   Мы не стали задерживаться в поселении, посидели для приличия за столом, и засобирались. Я оставил Ави бумажку, на которой написал частоту для связи, и попросил передать это тому офицеру, что приезжал, вместе с пожеланием встретиться. Только отъехали от поселения, как я, наконец, поймал за хвост ускользающую мысль, и спросил у Вишневецкого:

   - Эта сарацинская деревня, где она?

   - Вот, - показал он на карте. Я взялся за рацию:

   - Всем машинам, смена маршрута... - я объяснил, куда ехать.

   - Что мы там забыли, это же сарацинская деревня? - удивился Вишневецкий.

   - Понимаешь Ави жаловался, что они на лошадях, и поселяне не могут их поймать, за конными не угнаться, - ответил я.

   - Ну и что? - не понял Вишневецкий.

   - Надо сторговать у них лошадей, вот что! - я давно хотел обзавестись лошадьми. Идеальное средство передвижения, по нынешним временам. Вишневецкий посмотрел на меня и кивнул, ему эта мысль тоже пришлась по душе.

   Ведущий в деревню съезд с шоссе был завален бетонными блоками, так, что по дороге было не проехать. Наша колонна остановилась метров за двести перед съездом, я вылез, и рассматривал ведущую в деревню дорогу в бинокль. До деревни было километра полтора вверх, дорога сначала опускалась вниз, пересекала заросшую мертвыми деревьями лощину, заем подымалась вверх, на холм, где начинались дома.

   - Возьмем ребят, и пройдемся туда? - спросил Вишневецкий.

   - Зачем? Они там подумают, что мы пришли их выносить, с перепугу начнут стрелять.

   - Ну, а что ты предлагаешь? Один туда пойдешь? К сарацинам?

   - Не один...